Bölüm 2

[Evelyn’in Bakış Açısı]

Kiminle evlendirileceğimi sormaya fırsat bulamadan, Isabella geniş bir gülümsemeyle öne çıktı.

"Moonstone Sürüsü’nden Genç Alfa Alexander," dedi.

Kalbim sıkıştı. Şokun etkisi birkaç saniye içinde kendini göstermeye başladı.

Ne zaman nefes almayı bıraktığımı bilmiyordum. Tek bildiğim, sistemimde dolaşması gereken tüm kanın başıma hücum ettiği ve beni baş dönmesi ve sersemlik içinde bıraktığıydı.

Dizlerimin altımdan çekilmesini bekliyordum. Görüşümün daralmasını ve kararmasını bekliyordum.

...Alexander Kingston...

Onun hakkında kişisel hiçbir şey bilmiyordum ama sürüsünün ününü duymuştum. Moonstone Sürüsü, ülkenin en büyük sürüsüydü. Personel arasındaki konuşmalardan duyduğuma göre, Moonstone Sürüsü tüm başarısını Alfasına borçluydu.

Üç ay önce, sürülerimizin evlilik yoluyla birleşmesi imkansızdı. Bir şekilde olsaydı bile, Isabella bu seçimi Samantha için saklardı.

Genç Alfa, yakışıklı ve savaşta çok yetenekli olarak övülüyordu. Birçok kötü yönetilen veya layık olmayan Alfayı yenmiş ve Savaş Tanrısı unvanını kazanmıştı. Son derece zekiydi ve ticaretle topraklarını genişletmişti.

Bizim sürümüz onunla başa çıkacak durumda değildi.

Ancak üç ay önce, büyük bir trafik kazasında korkunç bir şekilde yaralanmıştı. Şimdi, korkunç göründüğü, sakatlandığı ve hayatındaki değişiklikler nedeniyle huyunun şiddetlendiği söyleniyordu.

Alexander’ın sürüsü genişlemeyi bırakmıştı ve Alexander’ın asla iyileşemeyeceği söylentileri yayılmaya başlamıştı. O zamandan beri, iki önceki eş adayını reddetmiş veya korkutmuştu. Görünüşe göre, kimse bu yeni haliyle başa çıkamıyordu.

"Bak, her şey Kral tarafından ayarlandı," diye açıkladı Isabella.

"Kral mı?" Kaşlarım hemen şaşkınlıkla birleşti.

Bunun gibi önemsiz bir şeyle ne ilgisi olabilirdi ki? Yoksa...

Söylentilere göre, Alexander’ın artan popülaritesi nedeniyle, Alfa Kral onun sürekli büyüyen statüsünden endişelenmeye başlamıştı.

Alfa Kral, Alexander’ın gücünden ve sürekli sürüsünü genişletmesinden rahatsız olmuş ve onu daha da zayıflatmayı planlıyor olmalıydı. Bu kesinlikle doğruydu.

Beni, büyük ve etkili bir sürüden gelmeyen biriyle evlendirmek, Alexander’ın gelecekteki evlilikten fayda sağlayamayacağı anlamına geliyordu. Şüphesiz, diğer kadınlar da küçük sürülerden geliyordu.

Belki de genç Alfa, kendisi de aynı sonuca varmıştı.

"Neden ben?" diye açıkça sordum. "Önceki iki Luna’dan daha fazla ne sunabilirim ki?"

"Doğru, Alfa Kral daha önce Alexander için evlilikler ayarlamaya çalıştı—1 veya 2 kez, sanırım," dedi Isabella elini umursamazca sallayarak.

Onun duruma karşı kayıtsız tavrına dişlerimi sıkarak tepki verdim. "Evet, ama her zaman düğünden önce onun korkutucu görünümü nedeniyle iptal edildiler, söylentileri doğruluyordu."

Konuya dair korkum belirgindi, ama Üvey Annem sadece gülümseyerek açıklamaya devam etti.

“Kral, bu evlilik için bize büyük bir servet teklif etmeye hazır. Bu, kabul etmemiz gereken bir fırsat. Düşündüm de, Alexander yirmi sekiz yaşında, küçük kız kardeşinle iyi bir eşleşme değil. Sen daha büyüksün, bu yüzden bu işi seninle yapmamız gerekiyor. Sadece kız kardeşin Liam'ı seviyor, bu yüzden evlilik düzenlemelerini değiştirdik.”

Tanrı aşkına. Yaşın burada asla gerçek sorun olmadığını biliyordum. Cehenneme kadar yolunuz var, ben sadece yirmi iki yaşındaydım, kız kardeşimden sadece dört yaş büyüktüm.

Alaycı gülüşümü saklama gereği duymadım.

Evet, evlilik düzenlemelerini benim inşa ettiğim ve değer verdiğim her şey pahasına değiştirdiniz.

Liam ile olan ilişkimde gerçekten umut yoktu. Ama açıkça görünen o ki, değişikliği pek umursamıyordu. Samantha, zaman zaman bana bilmiş bir gülümsemeyle bakarken mutlu bir şekilde onun koluna sarılmıştı.

Kalbim göğüs kafesimde öyle şiddetli çarpıyordu ki, kırılacağından korkuyordum. Yüzeyimin altında kaynayan öfke, kemiklerimi kemiriyordu.

Bunun gerçek gerçeği itiraf etmek yerine kullandıkları saçma bir bahane olduğunu biliyordum. Para. Bu, tamamen Alpha Kral'ın aileme teklif ettiği paraya dayanıyordu. Adam bu özel teklifte bahisleri yükseltmişti ve ailem bu fırsatı değerlendirmekten fazlasıyla memnundu.

Her zaman bu sürüde bir yabancıydım, Elder Alpha'nın kızı olarak hak ettiğim ayrıcalıkları hiç görmedim. Şimdi, evliliğimden kar mı elde etmeye çalışıyorlardı?

“Beni hiçbir şeye zorlayamazsınız,” dedim, ayrılmak niyetindeydim.

Babamın sesi güçlü ve rahatsız ediciydi. “Belki de ikiz kardeşin Edward'ı düşünmelisin.”

Kalbim sıkıştı ve babama inanamayarak geri döndüm.

Alexander, travmatik bir olay yaşayan tek kişi değildi. İkiz kardeşim Edward da üç ay önceki araba kazasında yaralanmıştı. Şimdi hayatta kalmak için çeşitli makinelere ihtiyaç duyuyordu.

Babam gerçekten kardeşimin hayatını tehdit olarak mı kullanıyor?

“Edward senin tek erkek varisin. Onu kurtarmayı durdurmak mı istiyorsun?”

“Üç aydır yatakta ve doktor Isabella'nın bir erkek çocuk beklediğini söylüyor.”

Çenem şokla düştü. Geri çekmeyi başardığım gözyaşları hızla aktı.

Isabella'nın aksine, babam Alexander'ın korkunç doğasını saklamıyordu. Beni toplu çıkarlar ve kardeşimin hayatıyla şantaj yapıyordu. Alexander ile evlenir ve Kral'ın ödülünü kabul edersem, Edward'a bakacaklardı. Bu kadar basit.

“Tamam,” sesimin titrediğini hissettim.

Bu bana son derece acı veriyordu. Ama başka seçeneğim yoktu.

[Üçüncü Şahıs Bakış Açısı]

Alexander Kingston, özel ev ofisindeki büyük pencerenin önünde uzun ve yakışıklı, yüzü kusursuz bir şekilde duruyordu. Sadık Beta'sı Oliver, masasının yanında boş boş duruyordu.

“Neden başka bir kadın benimle evlenmeyi kabul ediyor?” diye karanlık bir şekilde sordu.

Oliver açıkça konuştu. “Belki kralın ödülünden dolayıdır,” diye cevapladı. “Duyduğuma göre oldukça büyükmüş.”

Alpha, sabırsız bir nefes verdi ve alaycı bir küçümsemeyi geri tuttu. “Fark etmez. Diğerleri gibi o da kaçacak.”

Omzunun üzerinden geriye baktı. “Her şey normal seyrinde devam etmeli ve kralın düzenlemelerine saygı duymalıyız. Ama daha önce olduğu gibi, o şeyleri benim için hazırla. Bu genç kıza dikkatsizliği hakkında bir ders vermek istiyorum.”

Alexander, ünlü “üçüncü seferde şanslı” sözünü çürütmeye kararlıydı. Bu evliliğin gerçekleşmemesini sağlamak için istekliydi.