KAPITEL 1: FEHLER

Ich kann es immer noch nicht fassen. Es war, als wäre alles Teil eines Albtraums, aus dem ich am liebsten einfach aufwachen und alles abschütteln würde. Ich umklammerte meine Handtasche so fest, dass meine Fingerknöchel weiß hervortraten. Darin befand sich der Scheidungsbeschluss – der endgültige Beweis, dass sechs Jahre herrlicher, qualvoller Hölle endlich vorbei waren. Ich war nicht nur hier, um ein Stück Papier abzuliefern; ich war hier, um meine Tochter zurückzuholen.

Als ich hier vor der Villa stehe und die extravagante Festung betrachte, die ich einst für mein Zuhause gehalten hatte, wird alles wieder lebendig. Jeder Schmerz und jede Schuld, die ich täglich ertragen musste, jeder Schrei, den ich leise verbarg, jede schlaflose Nacht, in der ich umherwanderte und nachdachte, wovon nur das riesige Innere Zeuge wurde. All die kalten Erinnerungen aus meinen sechs Jahren hier strömten auf mich ein wie zornige Gezeiten in einer stürmischen Nacht.

Ich atmete tief durch und stieß die Türen auf. Die vertraute Kühle des riesigen Foyers traf mich sofort und rief eine Flut von Erinnerungen hervor, die ich nicht wollte. Doch bevor ich darin ertrinken konnte, durchdrang eine kleine, fordernde Stimme die Luft.

„Warum kann Mama nicht hier bei dir wohnen, Papa? Ich hasse es, die Häuser zu wechseln.“

„Du bist noch zu jung, um alles zu verstehen, Prinzessin.“

„Ich werde in sieben Monaten schon fast sieben, Papa. Ich bin nicht mehr klein.“

Ein Lächeln huschte über meine Lippen, als ich ihrer Argumentation lauschte. Ein Gespräch mit Michelle war wie der Umgang mit einer Erwachsenen. Sie war ihrem Alter weit voraus und klüger als normale Kinder in ihrem Alter.

„Manchmal passieren Dinge, weil sie so vorherbestimmt sind. Wir können nichts dagegen tun, außer es zu akzeptieren und mit unserem Leben weiterzumachen“, erklärte er mit einer Sanftheit und Geduld, durchdrungen von reiner Liebe, und wählte offensichtlich die perfekten Worte, damit unsere Tochter sie verstehen konnte.

Sanftheit, Geduld und Liebe.

Etwas, das er mir gegenüber nie gezeigt hatte. Etwas, das mir in all den Jahren, die ich mit ihm verbracht hatte, vorenthalten wurde. Während unserer sechsjährigen Ehe war er immer kalt zu mir gewesen. Immer leer und frei von jeglichen Emotionen, überhaupt keinen. Es war, als wäre ich die dunkle Wolke, die jeden einzelnen Tag über ihm hing. Ich konnte mich nicht erinnern, ihn jemals mit demselben Maß an Zuneigung und Sorgfalt mit mir sprechen gehört zu haben, wie er es jetzt mit ihr tat.

„Liebst du sie nicht mehr, Papa? Kümmern Mama und ihr Wohlergehen dich denn gar nicht?“

Bei ihrer von Herzen kommenden Frage umklammerte ich den Riemen meiner Handtasche fester und wartete gespannt auf seine Antwort. Ein Teil von mir hoffte immer noch auf ein Wunder, auf ein wenig Mitgefühl seinerseits für mich. Die Hoffnung, dass er mich doch irgendwie zurückgeliebt hatte, auf die eine oder andere Weise.

Aber ich kannte seine Antwort bereits. Vom ersten Tag an wusste ich, was er erwidern würde, wenn man ihn danach fragte. Jeder, außer unserer Tochter, wusste, wie die Antwort lautete. Die Realität, die mir vom ersten Tag an ins Gesicht geschleudert wurde. Die Wahrheit, die ich über die Jahre blind ignoriert hatte.

Die Wahrheit ist, er liebt mich nicht. Er hat es nie getan und er wird es nie tun. Es wird niemals einen Zeitpunkt geben, an dem ich glauben könnte, er würde so weit für mich gehen. Aber obwohl ich das alles bereits wusste, da er die Wahrheit schon vor Jahren in mir verankert hatte, wollte ich trotzdem hören, was seine Antwort an sie sein würde.

„Ich habe sie dafür geliebt, dass sie mir dich geschenkt hat. Ich habe sie dafür geliebt, dass sie dich auf diese Welt gebracht hat. Du bist das Beste, was mir je passiert ist. Du bist jedes Opfer wert, das ich gebracht habe, Prinzessin. Du bist der einzige Lichtstrahl, den ich in den dunkelsten Tagen meines Lebens hatte. Ich liebe dich, Michelle, vergiss das niemals. Papa liebt dich so sehr. Was auch immer deine Mama und ich gerade durchmachen, meine Liebe zu dir wird niemals aufhören“, sagt er schließlich, nachdem er besiegt aufseufzt.

Ich schließe meine Augen fest, als der Schmerz mich erneut überflutet. Es tut immer noch weh, wirklich. Ich dachte, nach Monaten der Trennung würde es das nicht mehr, aber ich habe mich geirrt, verdammt geirrt. Nach all dieser Zeit tut es immer noch weh und bricht mein Herz noch immer in tausend qualvolle Stücke. Ich lege eine Hand auf meine Brust und reibe sanft darüber, um den Schmerz irgendwie zu lindern, aber wie üblich hilft es nicht.

Er hat mir diese drei magischen Worte nie gesagt. Er hat es nie getan, nicht als wir heirateten und nicht einmal, als ich unseren kostbaren kleinen Engel zur Welt brachte. Während unserer gesamten Ehe hat er sich zurückgehalten. Er hat sich heilig für jemanden aufgespart, gegen den ich niemals eine Chance haben würde. Sechs Jahre lang hat er mich nie als seine Frau betrachtet. Ich bin nur jemand, der ihm ein Kind geboren hat, nicht mehr und nicht weniger.

Unsere Ehe war ein Fehler. Alles an uns war von Anfang an ein Fehler. Ich wusste das die ganze Zeit, habe es aber trotzdem durchgezogen, alles nur wegen meiner tiefen Liebe zu ihm. Ich hatte die Chance, mit dem Mann meiner Träume zusammen zu sein, und ich ließ sie nicht verstreichen. Ich ergriff die Gelegenheit, als hinge mein Leben davon ab, obwohl ich wusste, dass es einen riesigen Aufruhr verursachen und alles um mich herum für immer verändern würde.

Wir waren während unserer Ehe nie ein Paar. Es gab immer ihn, mich und die Frau, die sein Herz gestohlen hatte. Er ließ sie sechs lange Jahre in seinem Herzen weiterleben. Er hütete diese Frau wie einen seltenen Edelstein, etwas, das nur er besaß, und ließ mich dabei völlig außer Acht.

Ich habe mein Allerbestes gegeben, mein Ein und Alles. Alles, was ich geben konnte, und alles, was ich teilen konnte, nur damit er sieht, wie sehr ich ihn liebte. Ich hatte eine Art von Zuneigung erwartet, die auf mich zurückfallen würde, und sei es auch nur ein wenig, aber ich bekam keine. Alles, was er zurückgab, waren Herzschmerz, Schmerz und Leid, und das alles nur wegen ihr.

Es dauerte eine Weile, bis ich es endlich begriff, bis ich endlich erkannte, dass ich die Einzige war, die hart für unsere Ehe gekämpft hatte. Es dauerte sechs lange, qualvolle Jahre, bis ich schließlich aufgab, die weiße Fahne der Niederlage hisste und den Kampf einstellte.

Ich würde niemals sie in seinem Leben sein. Ich würde niemals die Frau sein, die er auf einen Sockel gestellt hatte. Für ihn war ich nichts im Vergleich zu ihr. Er war so sehr in den Erinnerungen an sie gefangen, dass er mir nicht einmal die Chance gab, auch nur ihr Schatten zu sein.

Ich wischte mir die Tränen aus dem Gesicht und atmete tief durch. Ich fasste mich, flickte mein schwer verletztes Herz und sammelte alles, was in mir übrig geblieben war, bevor ich mit einem gezwungenen Lächeln hineinging.

„Hallo.“

„Mama! Du bist da!“, rief Michelle, lief schnell auf mich zu und umarmte mich fest und herzlich.

Ihre Wärme zu spüren, linderte den Schmerz ein wenig. Sie war mein Ein und Alles. Eigentlich war sie alles, was ich hatte. Ohne sie hätte ich meinem Leben schon vor langer Zeit ein Ende gesetzt. Ohne meine Tochter wäre ich verloren gewesen. Sie war meine einzige Rettung, meine Kraftquelle und mein Leben. Meine einzige und alleinige Erlöserin.

„Was machst du hier? Wir haben doch schon darüber gesprochen. Ich habe dir gesagt, dass ich sie dir heute Nachmittag bringe, oder nicht? Das ist meine Zeit mit ihr, und du solltest dich nicht einmischen. Das wusstest du doch, oder?“, murmelte er kaum hörbar und beherrschte sichtlich seinen Ärger vor unserer Tochter.

„Ich weiß, aber ich habe heute das Scheidungsurteil bekommen, also habe ich beschlossen, vorbeizukommen, um es dir persönlich zu bringen und Michelle auch gleich mit nach Hause zu nehmen.“

Sein Gesicht wurde eiskalt und seine Lippen wurden zu einem schmalen Strich. Die Muskeln an seinem markanten Kiefer spannten sich an, während seine blauen Augen tiefer und dunkler waren als das weite Meer in einer stürmischen Nacht. Ihn jedes Mal so zu sehen, wenn er mir gegenüberstand, zerbrach mich innerlich immer wieder aufs Neue. Immer und immer wieder hatte er mein Herz gebrochen und tat es bis zu diesem Augenblick weiter.

„Ich gehe erst mal in mein Zimmer. Ihr beide braucht Zeit zum Reden. Bitte streitet nicht, Papa“, flüsterte Michelle kleinlaut, bevor sie langsam mit gesenktem Kopf davonging. Schon in ihrem jungen Alter beobachtete sie ihre Umgebung genau und wusste, was vor sich ging.

Ich nahm das Papier aus meiner Handtasche und legte es behutsam auf die Tischplatte. Er sah mich und das Papier mit einer Kälte an, die mir nur allzu vertraut war. Ich sah, wie die Adern an seinem Hals hervortraten und wie sein dolchartiger Blick das Dokument beinahe in Stücke riss.

Kaum war Michelle außer Sichtweite, schlug Michael so hart auf den Tisch, dass es in allen vier Ecken des Raumes widerhallte. Seine tiefblauen Augen waren eisig und voller Wut, als er sich an mich wandte.

„Das hättest du mir auch einfach schicken können! Du findest doch immer einen Weg, meine wertvolle Zeit mit meiner Tochter zu stören! Das war meine kostbare Zeit mit ihr und du platzt einfach so hier rein! Großartig! Verdammt großartig!“

„Aber …“

„Lass es! Verdammt noch mal, lass es, Penelope!“, unterbrach er mich voller Frust und Feindseligkeit. „Ich verstehe es nicht, ich verstehe es wirklich nicht! Du hast vor sechs Jahren mein Leben ruiniert, es auf den Kopf gestellt, und jetzt, nachdem du diese dämliche Scheidung wolltest, tust du es schon wieder! Wofür? Wofür hast du das getan? Antworte mir!“

„Michael, ich …“

„Ist das deine Art, dich an mir zu rächen, Penelope? Ist das deine Art, mich dafür zu verletzen, dass ich dich all die Jahre nicht geliebt habe? Indem du mir Michelle wegnimmst? War es das, hm, Penelope? Na, dann hör mir mal gut zu, du Stück Scheiße! Fahr zur Hölle! Hörst du mich? Fahr zur Hölle! Ich hasse dich mehr als je zuvor! Ich hasse dich bis auf die Knochen!“

„Ich … es tut mir so …“

„Verschwinde verdammt noch mal aus meinen Augen. Geh, solange ich mich noch beherrschen kann und keine Hand an dich lege, Penelope. Ich will nicht einmal deinen selbstsüchtigen, erbärmlichen Schatten sehen.“ Er trat einen Schritt zurück und fuhr sich mit äußerster Frustration durch sein aschblondes Haar.

„Michael, ich bin auch hier, um Michelle nach Hause zu holen“, antwortete ich verzweifelt.

„Ich habe gesagt, du sollst verdammt noch mal aus meiner Wohnung verschwinden! Raus! Raus, Penelope! Oder ich schleife dich eigenhändig hier raus!“

Ich öffnete den Mund, um zu widersprechen, doch das schrille Klingeln meines Handys durchbrach das Geschrei. Der Ton wirkte in der angespannten Stille, die darauf folgte, ohrenbetäubend.

Ich kramte danach und sah den Namen meiner Mutter auf dem Bildschirm aufleuchten. Mir wurde flau im Magen. Sie rief nie an, es sei denn, es war ein Notfall.

„Geh ran und verschwinde“, zischte Michael, fuhr sich durch sein aschblondes Haar und wandte sich angewidert von mir ab.

Ich presste das Handy an mein Ohr. „Mutter …“

„Mutter“, sie gab mir keine Chance, weiterzusprechen.

„Krankenhaus. Sofort, Penelope!“, ihre Stimme war ein hysterischer Schrei, der mir beinahe das Trommelfell platzen ließ. „Dein Vater … er wurde angeschossen.“

Das Handy glitt aus meinen tauben Fingern und schlug mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden auf. Die Welt geriet aus den Fugen.

„Was ist jetzt schon wieder?“, verlangte Michael zu wissen, der sich bei dem Geräusch wieder umgedreht hatte, seine Gereiztheit war förmlich greifbar.

Ich blickte zu ihm auf, die Scheidungsurkunde auf dem Tisch zwischen uns vergessen.

„Vater“, flüsterte ich, und die Worte schmeckten nach Asche. „Er wurde angeschossen.“