Puteri Tersembunyi

Emma

"Macam mana kau boleh tengok rancangan ni?" Soalan ini datang dari Noah. Dia akan mempersoalkan pilihan rancangan aku sementara ia sedang dimainkan sehingga dia betul-betul berminat dengannya. Aku bersedia untuk lebih banyak soalan.

"Jangan tertipu, abang. Rancangan ini sangat mendidik. Aku boleh belajar apa yang perlu dilakukan bila kiamat datang," aku menjawab dengan wajah yang paling serius. Itu membuatkan aku mendapat balingan bantal ke muka. Nampaknya kemahiran lakonan aku masih lemah.

"Kau nak cari anjing bercakap dan kerajaan yang penuh dengan orang gula-gula yang tak tahu apa-apa?" dia bertanya sambil melepak di sofa di sebelah aku. Aku dengar dia mendengus tidak percaya tetapi wajahnya yang berminat memecahkan itu.

Aku tersenyum sendiri dan mencatatkan dalam fikiran betapa berbezanya abang-abang aku. Mereka berada pada usia untuk meneroka dunia... apa sahaja yang lelaki buat pada usia mereka tetapi mereka lebih suka memanjakan adik perempuan mereka bila ada peluang. Mereka benar-benar satu teka-teki. Noah dan Jonah adalah kembar dan mencapai tahap populariti dalam kehidupan sosial mereka, bukan sahaja di sekolah menengah yang mereka hadiri tetapi dalam seluruh kumpulan. Mereka mempunyai ramai kenalan tetapi tidak ramai kawan. Agak pelik tetapi tidak perlu dirisaukan.

"Emma! Sayang, masa untuk latihan."

Oh tidak. Satu lagi episod. Aku boleh sumbat satu lagi episod sebelum dia perasan kemudian bergegas ke tempat latihan.

"Baiklah, Mak," aku berkata sambil meletakkan TV dalam mod senyap.

"Satu... Dua... Tiga..." Noah mula mengira dengan senyuman lucu di wajahnya. Wah, itu jarang berlaku. Dia pasti sangat terhibur dengan situasi kecil aku. Ini Adventure Time. Terlepas satu episod atau adegan dari kartun ini dan kau akan terlepas plot keseluruhan. Mengibaskan tangan kepadanya, aku cuba kembali fokus pada rancangan. Ice King sedang menjadi bodoh lagi tetapi aku terlepas konsep kenapa. Adakah dia menculik puteri lagi?

"Meletakkan TV dalam mod senyap tak membantu, adik kecil."

Aku tersentak mendengar ibu bercakap lagi. Untuk seketika aku terkejut dengan perkembangan itu tetapi suara mengejek di sudut hati nurani aku mengingatkan aku tentang situasi aku. Kehilangan ingatan sementara boleh berlaku kepada sesiapa sahaja.

"Macam mana aku boleh lupa bahagian penting tu? Nampaknya aku perlu buat ulang kaji rancangan ni."

"Kau lupa tentang genetik kau, menarik." Komen kering di sebelah aku memperkuatkan suara mengejek dalam kepala aku.

"Heh! Betul kan!" Menepuk bahunya untuk melepaskan sedikit rasa malu aku, aku meninggalkan ruang tamu untuk melakukan seperti yang disuruh. Ibu sangat tegas dalam hal-hal ini.

Bukan salah satu saat terbaik aku.

Aku bergegas naik ke atas untuk menukar pakaian latihan tetapi telefon aku berdering mengganggu aku seketika. Melihat nama yang tertera di skrin membuatkan aku tersenyum.

"Ya! Aku dalam perjalanan dan aku tak lupa." Melupakan kesopanan, aku menjawab soalan yang tidak diucapkan oleh pemanggil apabila panggilan disambungkan.

Ketawa kedengaran dari sebelah sana talian.

"Macam mana anak ketiga dalam perintah boleh jadi malas sangat? Ayuh Emmy. Tunjukkan inisiatif sikit," pemanggil itu menjawab dengan nada terhibur.

Mason. Kawan baik aku sejak kecil, seorang yang tak pernah berselindung bila bercakap dengan aku. Dia seorang yang boleh diharapkan dan aku sangat menghormatinya. Sudah tentu selepas ayah dan abang-abang aku.

"Sebab anak perempuan ni lebih suka jauh dari peluh dan lebam."

"Aku masih tak faham, kau jarang berlatih tapi kuat dalam bertarung."

"Ia dipanggil Bakat Luar Biasa. Aku seorang yang berbakat, Mase."

"Apa-apa sajalah, Emmy. Ah, celaka! Boleh tak kau datang sini... macam sekarang? Heather baru saja muncul," katanya dengan suara yang berang.

Membayangkan keadaan yang mungkin sedang berlaku, aku mempercepatkan tindakan dengan senyuman di wajah. Tugas yang dia perlukan dari aku adalah tanggungjawab seorang kawan baik. Macam mana aku boleh tolak? "Bil kau semakin bertambah," aku berkata sambil mendengar bunyi latar di sebelahnya.

"Baiklah. Restoran kegemaran kau selama seminggu kecuali restoran mewah yang bodoh di bandar sebelah." Desperasi dalam suaranya dan sebagai kawan baik, aku menikmati kesengsaraannya. "Setuju!"

Keluar dari rumah, aku nampak Noah menunggu dengan sabar di halaman depan. Dia berpaling dan memandang aku dengan tegas sebagai amaran senyap. "Aku tahu tapi...." aku mula berkata sebelum dia memberikan pandangan 'Tak kisah'. Bersama dengan ayah, abang-abang aku sangat tegas dengan ketepatan masa dan latihan yang berterusan. Aku masih belum memahami kenapa. Kumpulan kami tersembunyi dari bandar manusia dan dianggap sebagai kumpulan yang aman. Kami sudah lama tidak diserang oleh penjahat dan tiada gangguan dari luar untuk masa yang lama. Bandar ini pada dasarnya seperti mana-mana suburb manusia. Aku tak akan persoalkan ajaran tegas mereka tapi alasan akan lebih baik.

Kami berjalan sekejap ke tempat latihan untuk bertemu dengan abang dan kawan-kawan kami, aku berdiri di belakang dan melihat keadaan di hadapan. Ayah sedang melatih sekumpulan lima orang dalam pertarungan tangan ke tangan sementara yang lain dalam bentuk serigala mereka berpartisipasi dalam pertempuran olok-olok.

Ia adalah pemandangan yang menyenangkan dan menarik.

Dunia ini, dunia aku dipenuhi dengan segala yang ada dalam buku fantasi atau supernatural. Serigala jadian dan makhluk mitos lain adalah nyata tetapi manusia tidak tahu tentang ini.

Kenapa?

Buku sejarah memberitahu kita kenapa jenis kita memutuskan untuk menyembunyikan perkara ini.

Kumpulan kami adalah kumpulan tulen, salah satu dari banyak, tidak sebesar kebanyakan tetapi dihormati oleh yang lain di AS. Moon Dust hidup dalam kesunyian dan cenderung meninggalkan pertarungan untuk hierarki kepada kumpulan utama. Alpha kami mengekalkannya begitu dan kami sangat berterima kasih kepadanya untuk ini. Wilayah kami seperti mana-mana bandar kecil yang boleh anda bayangkan. Pawagam biasa, kafe, pusat membeli-belah, sekolah, tempat kerja, rumah kolonial yang indah, dan juga perasaan suburb keseluruhannya. Manusia juga tinggal di kalangan kami kerana beberapa serigala jadian adalah pasangan mereka. Jumlah mereka kurang daripada dua puluh yang merupakan hasil yang stabil. Kami menyembunyikan identiti kami yang mudah dilakukan. Kami boleh keluar dari wilayah kami tetapi mesti berhati-hati. Sentiasa ada ancaman pemburu dari zaman nenek moyang kami yang mempunyai keturunan yang meneruskan kerja mereka.

Saya rasa itulah sebab yang jelas untuk latihan saya.

Melihat sekeliling, saya menemui orang yang memerlukan bantuan saya. Semakin saya mendekat, saya dapat menangkap jawapan yang sama yang dia berikan kepada Heather setiap kali dia mendekatinya. Mungkin topik tentang dating, kerana ia selalu sama. Kasihan.

“Hei Mase, saya di sini. Jom kita berlatih, awak janji nak ajar saya gerakan baru tu,” saya berkata dengan semangat palsu yang banyak. Dia menghela nafas lega ketika Heather berpaling dengan jelas rasa marah di matanya. "Pergi jauh, budak. Orang dewasa sedang bercakap," katanya dengan kasar. Saya ingin menunjukkan bahawa kami sebaya, tetapi saya rasa itu belum terdaftar di fikirannya. Itu akan menjadi perbualan yang lebih panjang, saya rasa.

“Siapa orang dewasa?” saya tanya. Mengalih perhatiannya dari Mason adalah kerja yang mudah. Lagipun, kami tidak suka satu sama lain dan selalu bertengkar mulut.

“Kami,” katanya sambil menunjuk antara dirinya dan Mason.

“Heather, dengar saya betul-betul. Mason... Mason... Dia tidak begitu berminat dengan awak. Saya rasa dia sudah jelas dengan pelbagai usaha awak. Tolong. Berhenti. Apa yang awak berdua kongsi adalah sementara, yang dia nyatakan dengan berani selepas itu. Apa yang peminat awak akan fikir? Saya percaya lelaki yang awak sedang lihat sekarang tidak akan suka tindakan awak sekarang. Langsung. Tidak.”

Saya tidak bermaksud untuk begitu terus terang tetapi Mason terlalu baik untuk menolak seorang gadis tidak kira betapa melelahkan gadis itu. Itu adalah sifat yang kadang-kadang dia benci.

Dia merenung saya dan cuba untuk membalas tetapi gagal dengan teruk.

“Awak... Awak...” Wajahnya merah kerana malu kerana dia tidak dapat berkata apa-apa atau membenarkan tindakannya. Dia pergi dengan tergesa-gesa tetapi saya tahu dia akan melakukan perkara yang sama lagi. Ketekunan yang satu itu menakutkan.

Mason jatuh berlutut dan memeluk kaki saya dengan banyak terima kasih, “Awak yang terbaik! Terima kasih kerana menyelamatkan saya daripada dia,” katanya sambil menghela nafas besar.

“Sudah, sudah, raja drama. Macam mana awak boleh cakap macam tu tentang gadis yang menjadikan awak seorang lelaki?” saya berkata dengan senyuman sinis sambil menepuk kepalanya.

Dia mendongak ke arah saya dengan mata yang sempit. “Kenapa saya beritahu awak rahsia saya kalau awak nak baling balik ke muka saya?”

Sebagai kawan baik sejak kecil, banyak rahsia telah dikongsi. Menjadi anak beta dan saya sebagai anak ketiga dalam perintah memberi kami permulaan dalam persahabatan kami. Kami tidak dapat dipisahkan, seperti belangkas. Semua orang fikir bila kami jadi remaja, persahabatan itu akan berakhir tetapi kami membuktikan mereka salah. Kami berdua akan berusia 18 tahun dalam beberapa bulan, menamatkan sekolah menengah dalam sebulan dan ironisnya kami berdua diterima masuk ke Universiti Brown. Dia mendapat biasiswa bola sepak manakala saya mendapat biasiswa akademik.

“Sebab awak sayang saya lebih daripada roti kacang dan jem,” saya berkata sambil menarik telinganya. Dia memberikan senyuman bodohnya yang membuatkan gadis-gadis tergila-gila tetapi saya kebal.

“Dan awak sayang saya lebih daripada Nutella,” dia membalas sambil bangun untuk meletakkan lengan di bahu saya.

“Hanya awak, Mase.”

Untuk baki latihan, saya terlibat dalam latihan tempur tangan ke tangan dengan Mason sementara abang-abang saya dalam bentuk serigala melatih yang lain untuk mempertahankan diri dari serangan. Mereka adalah pejuang terkuat dalam kumpulan dan juga kembar pertama yang dilahirkan dalam kumpulan dalam 20 tahun. Kekuatan mereka setanding dengan Beta Serigala sekarang, yang merupakan pencapaian tersendiri. Para tetua berkata ia disebabkan oleh kumpulan kami yang aman sehingga Dewi Bulan memberkati kami. Bagi saya, itu hanya nasib baik.

"Cukuplah untuk hari ini. Bersurai."

Semua orang beredar apabila ayah saya menamatkan sesi latihan. Yang tinggal di padang hanyalah keluarga saya, Mason dan saya. Perhimpunan ini tidak pelik tetapi kehadiran saya dipersoalkan kerana status saya dalam kumpulan.

Ayah menunggu sehingga tiada sesiapa dalam jarak pendengaran kemudian datang kepada saya. Ayah saya adalah seorang yang hebat, tubuhnya yang kuat menunjukkan kekuasaan bersama dengan ketinggian 6 kaki 2 inci. Matanya tidak menunjukkan sebarang emosi, hanya keluarganya yang bernasib baik dapat melihatnya.

"Kamu hebat hari ini, Emmy. Sedia untuk lari?" Dia bertanya dengan penuh kasih sayang di matanya. Saya melihat abang-abang saya yang tersenyum ke arah saya sementara Mason menepuk kepala saya memastikan kawasan itu selamat. Saya mengangguk sebagai tindak balas dan mengikutinya ke pinggir hutan.

Kegembiraan mula membuak dari dalam diri saya sehingga saya sepenuhnya terbungkus di dalamnya. Kegembiraan saya dan serigala saya sepadan dengan sempurna.

Sejak pertama kali saya berubah pada usia 13 tahun, saya selalu pergi berlari dengan keluarga saya tetapi tiada siapa yang lain. Semua orang dalam kumpulan menganggap saya lambat berkembang, ya saya dibuli tentang itu tetapi ada sebab mengapa keluarga saya yang termasuk keluarga Beta dan Alpha memilih untuk melakukannya. Kehadiran serigala saya adalah rahsia. Rahsia yang penting. Saya tidak tahu mengapa tetapi ibu bapa saya berkata ia adalah untuk yang terbaik.

Saya menyaksikan abang-abang saya berubah menjadi serigala coklat yang serupa dengan mata emas, kemudian Mason menjadi serigala kelabu dengan mata biru. Akhir sekali, ayah saya berubah menjadi serigala coklat kemerahan besar dengan mata gelap, semua mengelilingi saya ketika saya berubah. Dalam 'bentuk serigala', kami setinggi manusia dewasa, atau setara dengan ketinggian badan manusia kami.

Menggoncang badan saya, saya dapat merasakan angin mengalir melalui bulu saya, menggerakkannya mengikut kehendak mereka sendiri.

Serigala Mason menjilat sisi muka saya sementara abang-abang dan ayah saya menggigit telinga saya dengan main-main. Sudah lama sejak saya mengambil bentuk ini dan serigala mereka sama-sama teruja untuk larian ini.

'Ikut jejak. Kita pergi sejauh tasik.' Pesanannya sampai kepada saya melalui gelombang komunikasi telepati jenis kami - mindlink.

'Baik, Ayah!' Saya berkata ketika Noah dan Jonah berlari di hadapan. Mason berada di sisi saya seperti biasa ketika saya mengikuti mereka sementara ayah saya menutup di belakang.

Dalam bentuk manusia dan serigala, pertumbuhan saya lebih cepat daripada mana-mana serigala betina lain. Ini berlaku apabila anda diberkati dengan roh serigala yang jarang berlaku. Untuk rekod, saya adalah serigala putih pertama dalam satu abad. Tiada siapa yang peduli untuk menjelaskan kejadian ini dan hanya memutuskan bahawa saya harus hidup sebagai ahli kumpulan tanpa serigala.

Saya mempunyai soalan tetapi kepada siapa saya harus bertanya? Siapa yang akan menjawab saya dengan jujur?

Saya perlu tahu.