Os Meninos de Hawthorne

***Este livro é um romance sombrio, do tipo harém reverso. Fica o aviso de gatilho. Este livro contém temas sensíveis do começo ao fim, e não vou especificá-los no início de cada capítulo. Se você decidir continuar lendo, este é o seu aviso e espero que aproveite a história.

Aspen

Enquanto carrego caixas do apartamento para o caminhão de mudança parado na rua, o suor escorre pelas minhas costas. A pele fica úmida, mas sinto um alívio quando uma brisa rara me atinge.

“Por que estamos nos mudando de novo?” resmungo para minha mãe, odiando o fato de estarmos sendo desarraigados mais uma vez. Esta é a terceira vez em tantos anos que temos que nos mudar.

“Eu sei que você está exausta de tanta mudança, querida, mas desta vez vai ser diferente. Eu prometo. Não vamos mais nos mudar depois disso.” Mamãe diz, tentando ser reconfortante enquanto o enorme diamante adornando o terceiro dedo de sua mão esquerda brilha ao sol.

“Qual é mesmo o nome desse cara?” pergunto depois de carregar outra caixa para a traseira do caminhão de mudança, colocando as mãos nos quadris e lançando um olhar irritado para minha mãe, “E por que eu nunca o conheci?”

“Não estamos juntos há muito tempo, querida. Mas ele é o cara, minha menina. Quando você sabe, você sabe.” Diz ela com um encolher de ombros, seus olhos brilhando de felicidade enquanto seu rosto se abre em um sorriso de orelha a orelha, “Ah, querida. Você vai gostar muito dele! E ele tem filhos que são da sua idade.”

“Que ótimo, mãe. Mas, qual é a pressa? Por que vocês dois não namoraram por um tempo em vez de sair correndo e se casar na primeira oportunidade que tiveram?” Estou bastante irritada com toda a situação.

Eu nem sabia que ela estava seriamente interessada em alguém e então ela volta de um fim de semana prolongado, com uma aliança no dedo e um novo sobrenome.

Que diabos, mãe? Se eu tivesse feito algo assim, ela com certeza teria torcido meu pescoço.

“Eu não espero que você entenda agora, meu bem. Você ainda é nova, mas um dia, vai encontrar um homem que vai te virar a cabeça, e aí não vai querer esperar nem mais um segundo para passar o resto da vida com ele.” Ela parece tão feliz, e eu realmente fico feliz que ela esteja feliz, isso é tudo que eu sempre quis para ela, mas é um choque tão grande.

Tive doze horas para me ajustar à ideia de ter uma figura masculina na minha vida, e não só ele, mas aparentemente, seus quatro filhos também.

Ótimo.

“E onde está esse seu novo marido e os quatro filhos dele para nos ajudar a levar nossas coisas para a casa dele?” pergunto, não pronta para abandonar minha irritação em prol da felicidade da mamãe.

“Querida, não seja assim. Eu prometo que você vai gostar dele,” ela solta um suspiro e agarra meu pulso, me puxando para os degraus de concreto que levam à nossa porta da frente.

“Vamos, querida. Acho que só restam algumas caixas.” diz mamãe com um aperto na minha coxa e um sorriso encorajador.

“E depois, descarregar e desempacotar tudo. Onde eles estão mesmo?” pergunto, ainda irritada, mesmo querendo que mamãe seja feliz.

“Collin não conseguiu sair do trabalho para ajudar e os filhos dele estão na escola.”

“Tinha que ser,” resmungo.

E assim começa, penso, revirando os olhos enquanto volto para o apartamento para pegar o resto das nossas coisas, mamãe logo atrás de mim.

“Você precisa ser tão negativa sobre isso?” pergunta mamãe enquanto se abaixa para pegar a última caixa. Eu me levanto segurando a minha e dou uma última olhada no espaço que chamamos de lar por pouco mais de um ano.

“Não estou vendo um lado positivo no momento, mãe,” murmuro caminhando de volta para o caminhão de mudança, passando pelo reboque acoplado ao engate que está levando nosso carro.

“Para onde estamos nos mudando, afinal?” pergunto enquanto observo as casas dos amigos que fiz passarem enquanto dirigimos em direção à Rodovia 105.

Mamãe olha na minha direção, seu sorriso desaparecendo do rosto enquanto seu aperto no volante se intensifica até seus nós dos dedos ficarem completamente brancos, “não fique brava,” diz ela, me fazendo ficar tensa pelas palavras que estão prestes a sair de seus lábios, “estamos nos mudando para Hawthorne...” ela solta rapidamente, sua atenção focada na estrada em vez de no olhar chocado no meu rosto.

“O QUÊ?” grito. Certamente, eu a ouvi errado porque não há como estarmos nos mudando duas horas de distância para Hawthorne.

“Eu sei que você se apegou a Monument, mas você vai adorar Hawthorne também, querida.” Balançando a cabeça e virando-me para a porta, afundo no meu assento, o pavor me preenchendo enquanto as casas se tornam cada vez mais escassas.

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Ao levar a última caixa escada acima, meus braços doem e minhas pernas estão me matando. Fiz mais esforço hoje do que em muito tempo. “Preciso de um banho urgente. Até meu suor já azedou,” digo, fazendo uma careta ao sentir meu próprio cheiro.

“Vai lá. Você pode ter que procurar um pouco pelo banheiro. Collin não mencionou onde fica.” Não dando a ela a chance de mudar de ideia e me dar outra tarefa, corro escada acima, colocando a última caixa na mesa e começando a abrir portas, tentando distinguir o banheiro do closet.

Quando finalmente o encontro, ligo a água o mais quente possível e rapidamente tiro minhas roupas antes de entrar debaixo do chuveiro, gemendo ao sentir a água batendo nos meus músculos doloridos.

Depois de sair do banho, com a toalha enrolada em mim e amarrada no peito, abro a porta que leva ao outro quarto, deixando minha curiosidade tomar conta.

O cheiro de colônia me recebe ao entrar no quarto. Está relativamente arrumado para um garoto— a cama parece ter sido feita às pressas e há roupas sujas no cesto de roupa, mas fora isso, está limpo.

Pôsteres de esportes adornam as paredes, troféus estão em uma estante junto com uma bola de futebol americano e um capacete autografados. Pego a bola de futebol, meus dedos passando pelo couro enquanto observo o quarto, tentando entender quem é meu novo irmão.

Coloco a bola de volta no lugar e me dirijo à mesa de cabeceira, onde um porta-retrato chamou minha atenção. Pegando o porta-retrato, me sento na beirada da cama, observando a imagem da garota sorrindo para mim através da foto. Ela é deslumbrante, seus olhos escuros brilhando, sua boca cheia curvada em um largo sorriso, exibindo um conjunto de dentes brancos e retos. Sua pele clara e sem manchas contrasta fortemente com seu cabelo e olhos escuros, fazendo suas características escuras se destacarem contra a palidez.

Um barulho no andar de baixo chama minha atenção, e colocando o porta-retrato de volta na mesa de cabeceira, corro de volta para o banheiro. Parando na porta, me viro e dou uma última inalação do cheiro intoxicante antes de fechar a porta atrás de mim.

Totalmente pronta meia hora depois, desço as escadas e sigo o som de vozes vindo de algum lugar mais adiante na casa. Entro na cozinha — que, tenho certeza, é o paraíso na Terra para minha mãe — e ouço a voz de um homem, que presumo ser Collin, conversando com ela.. “Eles vão chegar mais tarde. Eles têm jogos e outras atividades extracurriculares agora,” ele diz a ela, depois se inclina para dar um beijo em seus lábios.

“Crianças na sala!” grito e cubro os olhos, não querendo ver meus pais se beijando na minha frente.