#Chapter 4: Das Interview

Moana

Ein paar Stunden später fuhr ich in einem brandneuen Outfit bei der angegebenen Adresse vor. In der Zeit zwischen dem Anruf und meiner Ankunft hatte ich meine Kreditkarte gezückt, die ich nur für Notfälle benutzte, und war losgerannt, um etwas Neues zu kaufen, das die Familie beeindrucken sollte. Es war nur ein frisches Hemd, eine maßgeschneiderte Hose und Loafer, aber als ich vor dem riesigen Anwesen in den Bergen hielt und die Schlange von Frauen an der Tür sah, war ich froh, dass ich die neuen Sachen gekauft hatte. Ich vergewisserte mich, dass die Preisschilder an der Kleidung versteckt waren; ich hatte sie drangelassen, für den Fall, dass ich den Job nicht bekommen und sie zurückgeben müsste.

Als ich parkte, den Weg zum Vordereingang entlangging und mich mit meinem Lebenslauf in der Hand in die Schlange einreihte, begann mein Herz zu hämmern.

Mein Herz pochte noch heftiger, als ich bemerkte, dass Frauen nicht nur in das Anwesen strömten, sondern auch mit traurigen und niedergeschlagenen Mienen wieder herauskamen. Ein Mädchen, das sehr hübsch war und etwas jünger aussah als ich, hatte sogar Tränen, die ihr über die Wangen liefen, als sie mit ihrem zerknüllten Lebenslauf in den Händen herauskam.

War der Arbeitgeber so schrecklich, dass er diese armen Frauen während ihrer Vorstellungsgespräche zum Weinen brachte?

Als die Schlange kürzer wurde und ich langsam ins Innere gelangte, spürte ich, wie sich ein Kloß in meinem Hals bildete. Das Innere des Hauses war atemberaubend schön, mit dunkler Täfelung im Tudor-Stil und knarrenden Holzböden. Im vorderen Foyer gab es eine massive Doppeltreppe, zu der die Frauen gingen, wenn ihre Namen aufgerufen wurden – auf der einen Seite aufgeregt und selbstbewusst hinauf, und auf der anderen Seite nach ihren Gesprächen besiegt wieder hinunter.

„Name?“, sagte eine Frauenstimme vor mir. Ich blickte auf und sah eine ältere Frau mit grauem Haar, das zu einem strengen, glatten Dutt zurückgebunden war. Sie trug ein dunkelblaues, hochgeschlossenes Kleid, das bis oben zugeknöpft war, und darüber eine saubere graue Schürze, die wie frisch gebügelt aussah. Unnötig zu erwähnen, dass sie mich nervös machte, als sie mich mit ihren zu einem geraden Strich zusammengepressten, dünnen Lippen anstarrte.

„Moana Fowler“, sagte ich und spürte, wie meine Stimme unter dem Druck leicht brach.

Die Frau murmelte etwas vor sich hin, blickte auf das Klemmbrett in ihrer Hand und machte ein Häkchen neben meinem Namen.

„Sie sind ein Mensch?“, fragte sie und warf mir einen leicht angewiderten Blick zu. Ich nickte. „Sehr gut. Nehmen Sie Platz.“

Ich ging zu dem Bereich, in dem andere Frauen saßen, und fand einen Platz in einem weichen Sessel in der Ecke, wo ich leise saß und im Kopf meine möglichen Antworten auf die Fragen des Vorstellungsgesprächs durchging.

Mein Gedankengang wurde einige Minuten später unterbrochen, als eine ältere Frau hysterisch die Treppe heruntergerannt kam. „Sie ist ein kleines Monster!“, rief sie, während Tränen über ihr faltiges Gesicht strömten. „In all meinen Jahren als Gouvernante habe ich noch nie – und ich meine wirklich noch nie – so ein grausames kleines Ding getroffen.“

Der Raum verstummte, als die Frau hinausmarschierte, gefolgt von einigen anderen Frauen, die wohl entschieden hatten, dass das, was oben auf sie wartete, es nicht wert war. Ich beschloss, zusammen mit einigen anderen, das Risiko einzugehen; ich brauchte diesen Job wirklich, ganz gleich, wie sich das Kind benahm. Die Kinder im Waisenhaus, in dem ich ehrenamtlich arbeitete, liebten mich abgöttisch, sogar die schwierigen, und ich war mir sicher, dass ich auch in diesem Kind die gute Seite finden konnte.

Ich saß stundenlang da, während ich auf mein Vorstellungsgespräch wartete, und schließlich, als die Sonne unterging und ich in dem weichen Sessel versank, nickte ich unwillkürlich ein. Mein Abend mit Mr. Edrick Morgan hatte mich erschöpfter zurückgelassen, als ich zugeben wollte.

„Moana Fowler.“

Ich schreckte hoch, abrupt geweckt, als die strenge Frau von vorhin meinen Namen rief, und blickte auf, um sie über mir stehen zu sehen.

„Oh! Entschuldigung“, sagte ich, richtete mich auf und wischte mir nervös mit dem Handrücken einen kleinen Sabberfleck vom Mundwinkel. „Bin ich an der Reihe?“ Ich sah mich um und bemerkte, dass der Warteraum völlig leer war.

„Gehen Sie nach Hause“, sagte die Frau streng, trat von mir zurück und deutete zur Tür.

„Aber … ich hatte mein Gespräch noch nicht“, sagte ich panisch und stand mit dem Lebenslauf in der Hand auf. „Es tut mir leid, dass ich eingenickt bin, aber es sind Stunden vergangen …“

„Ella wünscht keine weiteren Kandidatinnen zu sehen“, unterbrach sie mich. „Besonders keine jungen, hübschen Mädchen wie Sie.“

Ich spürte, wie mir das Herz in die Magengrube sank, während ich vehement den Kopf schüttelte.„Nein“, flehte ich, „bitte lassen Sie mich sie sehen. Ich verspreche Ihnen, Sie werden es nicht bereuen, wenn Sie mir nur eine Chance geben.“

Die Frau starrte mich einige quälend lange Augenblicke an, bevor sie seufzte. „Na schön“, sagte sie, drehte sich um und begann, die Treppe hinaufzugehen. „Aber sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt.“

Aufgeregt folgte ich der Frau die Treppe hinauf. Oben führte sie mich schweigend einen breiten Flur entlang, der von großen, verzierten Holztüren gesäumt war. Schließlich blieben wir vor einer Tür am Ende des Flurs stehen. Wortlos öffnete sie die Tür und ließ mich eintreten.

„Ich habe doch gesagt, ich bin müde!“, knurrte eine leise Stimme hinter einem hochlehnigen Sessel, der zum leeren Kamin blickte. „Ich will niemanden mehr sehen!“

„Nun, ich würde dich aber gerne sehen“, sagte ich sanft und trat auf den Sessel zu.

Ein kleiner blonder Schopf lugte hinter dem Sessel hervor und musterte mich mehrere Augenblicke lang abschätzend, während ich mitten im Raum stand. Plötzlich, als entspräche mein Äußeres nicht ihren Vorstellungen, sprang das kleine Mädchen aus seinem Sessel und stürzte auf mich zu. Ihr kindliches Gesicht war zu einer wütenden Grimasse verzogen und ihre Werwolffangzähne waren gefletscht. Zwischen dem Wuschelkopf aus blondem Haar ragten auf beiden Seiten ihres Kopfes zwei spitze kleine Ohren hervor, die aggressiv nach hinten zuckten.

Ich blieb standhaft und blickte auf das kleine Wutbündel hinab, das nur noch wütender wurde, als ich seine aggressiven Darbietungen weiterhin ignorierte.

„Warum rennst du nicht weg wie die anderen?!“, schrie sie, und ihre hohe Stimme überschlug sich zu einem Kreischen.

Ich ging in die Hocke, um dem kleinen Mädchen auf Augenhöhe zu begegnen. Ihre Haare waren ihr ins Gesicht gefallen. Langsam streckte ich meine Hand aus, um sie wegzustreichen; sie zuckte zurück, knurrte und fletschte die Zähne, ließ es aber geschehen, als ich nicht nachgab, und enthüllte strahlend blaue Augen.

„Du bist sehr hübsch“, sagte ich leise und beobachtete aufmerksam, wie die Ohren des kleinen Mädchens sich aufstellten und ihre Lippen sich langsam schlossen. „Wie heißt du?“

Sie hielt inne und starrte auf den Boden. Als sie sprach, war ihr Gesicht immer noch nach unten gerichtet. „Ella.“

„Schön, dich kennenzulernen, Ella“, sagte ich. „Mein Name ist Moana. Darf ich fragen, warum du mich verscheuchen willst?“

„Mein Papa ist ein gut aussehender und reicher Mann“, sagte sie, ihre Stimme nun ein Flüstern. „All die jungen und hübschen Mädchen wie du wollen nur für ihn arbeiten, damit sie ihn heiraten und sein Geld nehmen können. Niemand will meinetwegen hier sein. Ich habe Frau Selina gesagt, dass ich niemanden mehr sehen will, aber sie hat stattdessen dich hergebracht.“

Ich hielt einen Moment inne und spürte, wie mir bei den Worten des kleinen Mädchens die Tränen in die Augen stiegen.

„Weißt du“, sagte ich sanft, hielt meine Hand mit der Handfläche nach oben und spürte, wie die Beklemmung aus meinem Magen wich, als Ella meine Finger berührte, „ich war eine Waise, als ich in deinem Alter war. Ich verstehe, wie es sich anfühlt, nicht gewollt zu sein.“

„Wirklich?“, fragte Ella und sah mit einem Ausdruck des Staunens zu mir auf. „Du bist nicht hier, um mir meinen Papa wegzuschnappen?“

Ich schüttelte den Kopf und unterdrückte ein Lachen bei dem Gedanken, wie albern es wäre, wenn ein wohlhabender Alpha-Werwolf sich für mich, einen Menschen, interessieren würde.

„Nein“, sagte ich sanft. „Ich bin für dich hier.“

Ella und ich blickten beide auf, als wir die Tür knarren hörten. Ich schaute über meine Schulter, immer noch in der Hocke, und sah die Frau von vorhin im Türrahmen stehen. „Es ist Zeit fürs Bett, Ella“, sagte sie und faltete die Hände vor sich.

„Ich will diese hier“, sagte Ella, ging fröhlich an mir vorbei und hüpfte zur Tür hinaus, als hätte sie mir nicht gerade noch gedroht, mir das Gesicht zu zerfleischen.

Die ältere Frau – Selina, wie ich nun wusste – warf mir einen ungläubigen Blick zu. Ihre Augen verengten sich, als sie mich musterte.

„Hmpf“, sagte sie leise, als Ella außer Hörweite war. „Was haben Sie getan, damit sie sich für Sie entscheidet?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Eine gemeinsame Basis zu finden, ist etwas sehr Mächtiges“, sagte ich und folgte Selina aus dem Zimmer.

Als wir unten ankamen, öffnete Selina die Haustür, um mich hinauszulassen. „Wir haben Ihre Adresse in unseren Unterlagen. Ein Wagen wird morgen früh auf Sie warten, um Sie zur Vertragsunterzeichnung und zu Ihrem ersten Arbeitstag zu bringen. Seien Sie um Punkt sechs Uhr bereit, keine Minute später.“

Lächelnd nickte ich und ging trotz ihrer schroffen Art mit einem leichten Gefühl an Selina vorbei. Dann hielt ich inne und drehte mich zu ihr um. „Wie war übrigens der Name des Vaters?“, fragte ich.

Selina presste die Lippen zusammen und sah mich kalt an. „Die Details erhalten Sie, sobald Sie Ihren Vertrag unterschrieben haben“, sagte sie, schlug mir prompt die Tür vor der Nase zu und ließ mich allein auf der Türschwelle zurück.