VIERTES KAPITEL
„Eleanor, ich bezahle dich nicht dafür, dass du rumsitzt und wegen deines jämmerlichen Lebens Trübsal bläst. An die Arbeit“, sagt Dave, mein mürrischer neuer Chef.
„Entschuldigung“, sage ich und stehe von einem Stuhl in der Küche auf. Ich hatte gerade zu Mittag gegessen und eine kurze Pause gemacht.
„Deine Entschuldigung will ich nicht. Ich brauche dich da draußen bei den Kunden, also mach, dass du wegkommst“, sagt er und schiebt mich zum Küchenausgang. Bevor ich zu einem Tisch gehe, richte ich meine Haare und überprüfe meine Uniform auf Essensflecken. Sobald ich vorzeigbar aussehe, trete ich an den nächstgelegenen Tisch, um die Bestellung aufzunehmen.
Das ist jetzt mein Leben – kellnern. Ich hatte Glück, diesen Job zu bekommen. Onkel Jack musste seinen Manager anflehen, mich einzustellen. Es ist zwei Wochen her, dass ich von der Crawford Wine Company gefeuert wurde. Seitdem habe ich Carsons Anrufe ignoriert. Ich will nicht zwischen ihn und seinen Enkel geraten. Sie haben eine gute Beziehung, und ich ertrage es nicht, diejenige zu sein, die das zerstört. Also habe ich eine Entscheidung getroffen und beschlossen, die Freundschaft mit Carson zu beenden.
„Willkommen. Was darf ich Ihnen heute bringen?“, frage ich mit einem aufgesetzten Lächeln. Ich mag diesen Job nicht besonders, aber ich habe keine andere Wahl, wenn ich Onkel Jack mit den Rechnungen helfen will. Er hat so viel für mich getan, das ist das Mindeste, was ich tun kann.
Der Gast ist unter dem Tisch und hebt etwas vom Boden auf, also habe ich sein Gesicht noch nicht gesehen.
„Ich hätte gern …“, sagt er und hebt den Kopf wieder. Er stockt, als er mich sieht. Ein teuflisches Lächeln ziert seine Lippen, während er mein Erscheinungsbild mustert. „Wen haben wir denn da“, sagt er, sichtlich erfreut darüber, dass ich seine Kellnerin bin.
„Hallo, Mr. Crawford.“
„Hallo, Eleanor. Wie gefällt dir dein neuer Job? Ich wette, nicht besonders gut“, sagt er mit einem süffisanten Grinsen.
„Das können Sie laut sagen. Was möchten Sie bestellen?“, frage ich und versuche, das Thema zu wechseln. Mir gefällt es ganz und gar nicht, wie er versucht, in meinem Leben herumzustochern, nachdem er es bereits ruiniert hat.
„Du willst nicht über dein Leben reden? Das ist angesichts deiner aktuellen Situation verständlich.“
Ich beginne, diesen Mann zu hassen. Wegen seiner Dummheit stecke ich in diesem Scheißjob fest und muss mich mit meinem schrecklichen Chef Dave herumschlagen. Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, es ihm heimzuzahlen, dass er mir eine so wichtige Chance genommen hat.
„Bitte, könnten Sie mir einfach Ihre Bestellung sagen?“ Ich habe es wirklich satt, hier zu stehen und mir sein Gespött über meinen Job anzuhören. Ein Job, den ich wegen seiner Dummheit habe.
„Ich nehme die Pasta mit Hähnchen in cremiger Knoblauchsoße und ein Glas von Ihrem besten Wein“, sagt er, nachdem er einen Blick in die Speisekarte geworfen hat. Gott sei Dank. Ich hätte keine weitere Sekunde seines Spotts ertragen.
„In Ordnung, mein Herr, Ihr Essen ist in wenigen Minuten fertig“, sage ich und gehe von seinem Tisch weg.
Als er ging, hat er mir ein hohes Trinkgeld dagelassen. Ich weiß, dass es als Beleidigung gemeint war. Er weiß, dass ich von Trinkgeldern leben muss. Es würde ihm entsprechen, ein hohes Trinkgeld zu geben, nur um anzugeben. Ich hasse diesen Mann. Ich wünschte, es gäbe einen Weg, wie ich es ihm heimzahlen könnte.
Den nächsten Tag verbringe ich damit, Tische zu bedienen und mein Bestes zu geben, meinen neuen Chef nicht zu verärgern, damit er mein Gehalt am Ende des Monats nicht kürzt. Nach meiner Schicht, als ich zur Bushaltestelle gehe, hält plötzlich ein schwarzes Auto vor mir. Ich kenne mich nicht gut mit Automarken und -modellen aus, aber ich glaube, das ist ein Rolls-Royce. Die Scheiben sind getönt, sodass ich nicht sehen kann, wer drinsitzt. Die hintere Fensterscheibe fährt herunter.
„Hallo, meine Liebe“, sagt Carson und lächelt mich an.
„Hi, Carson“, sage ich mit einem traurigen Lächeln. Ich hatte gehofft, ihm eine Weile nicht über den Weg zu laufen.
„Wie geht es dir, meine Liebe?“, fragt er und steigt aus dem Auto.
„Mir geht es bestens. Und dir?“, frage ich, als er neben mir steht.
„Mir würde es bestens gehen, wenn meine Freundin meine Anrufe entgegennehmen würde.“
„Das tut mir leid, ich war so mit der Arbeit beschäftigt“, lüge ich, dass sich die Balken biegen. Ich will ihm nicht die Wahrheit sagen.
„Du musst mich nicht anlügen; ich weiß, dass Jason dich gefeuert hat.“
„Woher weißt du alles, was in diesem Büro passiert?“, frage ich überrascht.
„Ich habe da meine Mittel und Wege. Warum unterhalten wir uns nicht weiter, während ich dich nach Hause fahre?“
„Das wird nicht nötig sein, Carson.“
„Ich bestehe darauf. Das ist das Mindeste, was ich nach Jasons Verhalten tun kann.“ Ich will gerade wieder ablehnen, aber er unterbricht mich, bevor ich etwas sagen kann. „Bitte, meine Liebe“, sagt er flehend. Ich nicke, und wir gehen beide zum Auto. Sobald der Fahrer den Wagen startet, ergreift Carson das Wort.
„Dass mein Enkel dich gefeuert hat, weil er glaubt, du hättest es auf seine Position abgesehen, ist töricht. Deshalb habe ich mir etwas ausgedacht, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagt er und reicht mir einen Umschlag.
„Was ist da drin?“, frage ich, bevor ich den Umschlag öffne. Im Inneren sehe ich ein Dokument. Es ist ein Vertrag – ein langer. Ich frage Carson, worum es in dem Vertrag geht, weil ich ihn jetzt nicht anfangen kann zu lesen.
„Ich habe einen Vertrag aufgesetzt, der besagt, dass ich dein Arbeitgeber bin und Jason dich unter keinen Umständen feuern kann.“
„Warum sollten Sie das tun?“, frage ich verwirrt.
„Ich wünschte, ich könnte dir meine Gründe nennen, meine Liebe. Aber das kann ich nicht. Wisse nur, dass ich dies tue, weil mir dein Wohl am Herzen liegt.“
„Mein Wohl?“, frage ich.
„Ja. Ich weiß, wie sehr du einen guten Job wie diesen brauchst, um deine Studienkredite abzubezahlen. Bitte nimm die Stelle einfach an und zerbrich dir nicht den Kopf darüber.“
„Ich glaube nicht, dass ich das kann. Es sind zu viele ungeklärte Variablen damit verbunden“, sage ich ehrlich. Carson will mir nicht sagen, warum er einen solchen Vertrag aufsetzen würde, und vor allem, warum muss ich für seinen Enkel arbeiten? Irgendetwas ist faul an der Sache.
„Ich verspreche dir eins … sobald mein Ziel erreicht ist, werde ich dir alles erklären.“
„Warum können Sie es mir nicht einfach jetzt erklären?“
„Es ist besser, wenn du es noch nicht weißt. Aber ich verspreche dir, ich werde alles erklären, wenn die Zeit reif ist.“ Carson ist kein Mann vieler Geheimnisse, also frage ich mich, warum er mir nicht erklärt, wieso er die Dinge auf diese Weise handhabt. Ich bin kurz davor, das Angebot erneut abzulehnen, als er weiterspricht. „Denk einfach darüber nach und ruf mich in drei Tagen mit deiner Antwort an. Ich brauche dich wirklich für die Arbeit bei meinem Enkel“, sagt er, als der Wagen zum Stehen kommt. Wir müssen bei mir zu Hause angekommen sein.
„In Ordnung, ich rufe Sie in drei Tagen mit meiner Antwort an“, sage ich und steige aus dem Auto.
„Danke, meine Liebe. Ich verspreche dir, du wirst es nicht bereuen, wenn du dich entscheidest, für ihn zu arbeiten“, sagt er zu mir, während das Fenster noch heruntergelassen ist.
„Wir werden sehen“, sage ich, bevor der Wagen davonfährt.
Am nächsten Tag treffe ich mich mit Amber zum Mittagessen, um den Vertrag zu besprechen. Ich habe so ein Glück, dass heute mein freier Tag ist und Amber tagsüber frei hat, weil sie nur nachts arbeitet. Sonst hätte ich mich allein auf Onkel Jacks Meinung verlassen müssen. Er findet, ich sollte den Job annehmen. Er hat einige wertvolle Argumente vorgebracht, aber es kann nicht schaden, eine weitere Sichtweise zu hören.
„Also, was meinst du?“, frage ich Amber, während ich einen Bissen von meinem Essen nehme.
„Onkel Jack hat recht. Du solltest es annehmen und nicht darüber nachdenken, warum Carson so versessen darauf ist, dass du mit seinem Enkel zusammenarbeitest.“
„Das meinst du also auch.“
„Ja. So faul die ganze Sache auch wirkt, es ändert nichts an den Studienschulden, die du abbezahlen musst, und dein Kellnerjob wird das nicht schaffen.“
„Ich weiß, aber ich kann nicht fassen, dass Mr. Crawford den Vertrag auch unterschrieben hat.“
„Er hat ihn unterschrieben?“, fragt Amber schockiert.
„Jep. Tut mir leid, das Detail habe ich vergessen. Er hat unterschrieben. Das bedeutet, er ist damit einverstanden, dass sein Großvater mein Arbeitgeber ist.“
„Hmm. Das ist seltsam, wenn man bedenkt, wie er dich das letzte Mal gefeuert hat und seine dämlichen Anschuldigungen.“
„Ich weiß. Deshalb habe ich ja meine Zweifel.“
„Ich verstehe, warum du Zweifel hast, aber du darfst sie nicht an erste Stelle setzen. Deine Schulden haben Vorrang und müssen beglichen werden, also nimm den Job. Außerdem würde ich gerne etwas fragen.“
Amber bringt dieselben Argumente wie Onkel Jack. Sie haben recht. Mein Kellnerjob kann meine Studienschulden nicht bezahlen, aber dieser Job kann es, auch wenn die Umstände faul sind.
„Du hast recht. Ich nehme den Job. Was wolltest du fragen?“
„Wie kann Carson dein Arbeitgeber sein?“
„Er kann mein Arbeitgeber sein, weil er auch Mr. Crawfords Arbeitgeber ist.“
„Was meinst du damit?“
„Jason Crawford ist erst dann vollständig der CEO des Unternehmens, wenn sein Großvater stirbt.“
„Oh, also ist es so, als würde er als CEO für seinen Großvater arbeiten.“
„So ähnlich.“
„Das erklärt, warum er dich nicht mag.“
„Es ist nicht meine Schuld, dass Carson mich wie eine Enkelin sieht oder dass Mr. Crawford mich als Bedrohung ansieht. Obwohl ich nicht glaube, dass ich eine bin.“
„Ja, es ist nicht deine Schuld. Sei vorsichtig. Es wird nicht einfach sein, für jemanden zu arbeiten, der dich hasst“, sagt sie und drückt meine Hand warm.
„Keine Sorge. Das werde ich.“
