Kapitel 3

Der Mann starrte ihn an und weigerte sich zu sprechen. Merlot grinste.

„Also auf die harte Tour.“

Merlot stand auf und näherte sich dem Mann, der von seiner Aura festgehalten wurde. Er zeigte auf die Pritsche.

„Dort. Jetzt!“

Der Mann stand auf und ging wie ein Roboter zu der kleinen Pritsche auf der anderen Seite der Zelle. Er legte sich darauf, während Merlot sich über ihn stellte.

„Versuchen wir es mit einer einfacheren Frage. Wer bist du?“

„Jacob.“

„Woher kommst du?“

„Slimmer.“

Merlot verengte die Augen vor Unglauben. „Slimmer?“

„Ja.“

„Ist das der Ort, an dem mein Gefährte festgehalten wurde?“

„Ja.“

„Das ist vier Tage von hier entfernt. Es ist unmöglich, dass sie den ganzen Weg von Slimmer hierher gekommen ist.“

Er biss die Zähne zusammen und weigerte sich erneut, weitere Fragen zu beantworten, bis Merlot seine Aura noch mehr ausstrahlen ließ. Der Mann wurde rot, bevor Merlot seine Aura wieder abdämpfte.

„Noch einmal, du entscheidest, wie du stirbst; denk daran.“

Jacob knurrte ihn an, und Merlot machte einen Schritt nach vorne.

„Wir haben sie verlegt.“

„Warum? Wohin? Wie viele von euch waren es?“

„Weil sie das Richtige für das waren, was die Bosse brauchten. Sie sollten nach Slanic gebracht werden. Wir waren 13.“

„13? Für zwei Mädchen?“

„Ich fand es auch seltsam, zumal uns gesagt wurde, sie seien Menschen, bis sie acht von uns getötet hat, ohne mit der Wimper zu zucken.“

„Welche? Wie? Und was genau brauchen die ‚Bosse‘?“

„Die mit den langen Haaren.“

„Wie hat sie sie getötet?“

„Ich... ich weiß es nicht. Ein Moment fuhren wir noch, und im nächsten stürzte der Van, in dem sie war. Sie kam auf uns zu, und die vier Männer in meinem Van stiegen aus, um sie zu holen. Sie begann fast zu leuchten, und kurz darauf lagen sie alle bewusstlos auf dem Boden. Das andere Mädchen sprang auf der anderen Seite heraus, und sie rannten in den Wald. Wir verfolgten sie und tada, hier bin ich.“

Merlot knurrte ihn an und verstärkte seine Aura erneut, wodurch er Jacobs Luftzufuhr effektiv abschnitt. Er drehte sich zu Rose um, die an der Wand neben der Tür zur Zelle lehnte.

„Klingt das nach einer Flora?“

Sie nickte. „Ja. Giftige Gase. Keine Überraschung. Ich bin überrascht, dass überhaupt jemand von ihnen entkommen ist.“

Merlot drehte sich wieder um und starrte Jacob an. „Was wollen die ‚Bosse‘ von ihnen?“

„Ich weiß es nicht.“

Merlot ließ seine Aura warnend ausstrahlen. „Bist du dir sicher?“

Jacob nickte. „Ich war nur dafür da, sicherzustellen, dass sie nicht entkommen und um sie zu transportieren.“

Merlot ging unruhig auf und ab. „Es gab ein anderes Mädchen. Wo ist sie?“

„Ich bin mir nicht sicher. Ich habe nie ein anderes Mädchen gesehen. Ich habe nur mit den beiden gearbeitet.“ Merlot knurrte erneut, was Jacob zusammenzucken ließ. „Gibt es noch etwas, das du mir sagen kannst? Zum Beispiel, wer deine ‚Bosse‘ sind?“

„Der Alpha und der Beta. Die anderen kenne ich nicht.“

Merlot lächelte kalt. „Schnell oder langsam?“

„W-was?“

„Dein Tod?“

Jacob starrte ihn ängstlich an. „Ich will nicht sterben.“

Merlot lachte böse. „Pech gehabt.“

Er drehte sich zu Rose um, als Jacobs Gesicht und Haut anfingen, von seinen Knochen zu schmelzen. Jacob heulte vor Schmerz, als seine Blutgefäße explodierten und überall Tropfen regneten. Rose warf einen Zauber, um sich zu umgeben, als immer mehr Blut, Gewebe und Knochen auf sie zuflogen. Als Merlot Rose erreichte, war Jacobs Körper fast vollständig umgestülpt. Merlot winkte mit der Hand über seine Schulter und ließ jeden letzten Milliliter der Überreste von Jacobs Körper in Flammen aufgehen. Rose ließ ihren Schutzzauber fallen.

„Nun, das war brutal“, bemerkte sie.

Merlot schnaubte. „Er hat Schlimmeres verdient.“

„Vielleicht. Und jetzt?“

„Ich muss etwas über Floras erfahren, damit ich ihr helfen kann. Ich mache mir Sorgen um sie.“

„Warum? Sie heilt langsam.“

Er fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. „Nicht schnell genug. Markierungen sollen dich nicht schläfrig machen. Sie sollen dich stärker machen. Was, wenn ich sie durch die Markierung noch mehr geschädigt habe?“ fragte er panisch.

Sie legte ihren Arm um seine Schultern. „Das hast du nicht.“

„Kannst du das mit Sicherheit sagen?“

„Nun, nein, aber die Göttin würde nicht zulassen, dass das Markieren jemanden verletzt, besonders nicht, wenn ihr füreinander bestimmt seid.“

Er senkte den Kopf, als er ein Portal nach Deegan öffnete. „Du sagst das, und ich glaube es hier“, sagte er und berührte seinen Kopf. „Aber hier“, sagte er und berührte sein Herz, „habe ich Schwierigkeiten.“

Sie drückte seine Schultern, als sie in das Portal traten. „Es wird alles gut. Wir werden es herausfinden. Wir werden ihr helfen, und wenn wir nach Slimmer gehen, werden wir herausfinden, wo die andere ist.“

„Nalani. Ihr Name ist Nalani.“

Sie lächelte ihn an. „Wir werden Nalani für sie finden.“

Rose führte ihn zur Bibliothek, wo Großtante Sasha, Großtante Kalani und seine Großmutter über Büchern saßen. Sashas Kopf schoss hoch, als sie sich näherten, bevor sie in ein Lächeln ausbrach und sich entspannte.

„Hey, ihr zwei.“

„Hey, Tante Sasha.“

„Ich nehme an, du hast deine Gefährtin getroffen.“

„Ja, habe ich. Was kannst du mir über sie erzählen?“

„Nun, sie ist definitiv eine Flora.“

Sie drehte das Buch um, das sie durchstöberte, damit er es sehen konnte. Sie zeigte auf einen Absatz.

‘Ernährung’

‘Floras ernähren sich von der Sonne. Je mehr sie dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, desto gesünder sind sie. Wie jede andere Pflanzenart benötigen Floras Nährstoffe, die nur die Sonne liefern kann. Sie brauchen Wasser und nährstoffreichen Boden, um am gesündesten zu sein. Während der Ernährung versuchen sie, sich überall dort zu verwurzeln, wo sie sind, daher ist es am besten, wenn sie sich im Boden verwurzeln. Ohne Sonne und Boden werden die Gifte in ihrem Blut sie töten. Die Sonne und der Boden ermöglichen es ihren Körpern, die notwendigen Gegengifte gegen die Gifte zu erzeugen. Floras, die sich nicht verwandeln und ernähren, verschwinden langsam ins Nichts. Die Erde wird einen Weg finden, ihre Körper zu absorbieren, egal wie ihre Körper behandelt werden. Oftmals konsumieren andere Floras ihre Körper, um die Kräfte der Toten zu absorbieren und ihre eigenen zu stärken.’

‘Heilung’

Er schnappte sich das Buch vom Tisch, als er den nächsten Absatz weiterlas, da er diese spezifischen Informationen mehr als alles andere brauchte. Sasha begann etwas zu sagen, und er knurrte sie an, was sie zum Grinsen brachte und ihre Hände in einer Geste der Kapitulation hob.

„Alles klar, Herr Knurrhosen.“