1

Elena

"Delirmiş olmalı..." Bana doğru bakarak yanımdaki en yakın şefi çağırdı.

Hayır... Ben deli değildim.

Başımla yere bakarken, restoran müdürü avazı çıktığı kadar bağırıyordu. Onun konuşurken ağzından çıkan tükürüklerin yüzümü yıkadığı son seferi hala hatırlıyordum.

"Bir kez ısırıldın mı, iki kez düşünürsün" sözüne oldukça alışkındım. Müdürüm sessizliği teslimiyetin bir işareti olarak kabul ederdi. Onun gibi adamlar doğru olmaktan çok ego oyunlarını tercih ederdi.

Hiçbir şey söylemedim ve o da bana hızlıca İtalyanca bağırmaya devam etti.

Elbette, hiçbir yanlış yapmamıştım ama adam küçük bir meseleyi büyütmeyi seviyordu. Günün erken saatlerinde derslerden dolayı yorgundum ve tartışmaya hiç niyetim yoktu.

“Perché stai intralciando tutti? Sei così disoccupato? Perché devi starsene lì in giro sembrando un pomodoro! Sì, un grande idiota!”

Ona göre ben bir aptal ve domatestim.

Arkamda büyük mutfak harıl harıl çalışıyordu, ama bazı mutfak çalışanları iş yapmak yerine durmayı tercih etmişti. Onlara bağırmalısın, bana değil, diye düşündüm. Bu adam sürekli beni hedef alıyordu.

Giuseppe, restoranda çalışmaya başladığımdan beri bana diken gibi batıyordu. Başta yeni olduğum için böyle düşündüm ama bu muamele altı aydan fazla sürdü ve daha yeni personel de vardı.

Önümü işaret etti ve sonunda beni serbest bıraktı. Eğilmemi derinleştirdim ve servis yaptığım masaya doğru koştum.

“İyi misin?” Arkadan bir ses duydum. Giuseppe bağırırken sıçrayan şefti.

“Evet.”

“Dışarıda bir müşteri var. Neden bulaşıkları bırakmıyorsun... Ben hallederim.” dedi gülümseyerek.

Mutfakla ana yemek alanını ayıran kapıyı itip açtım ve müşterilerin gitmiş olduğunu, yerlerine tek bir adamın oturduğunu gördüm.

Uzun kaslı bacakları çaprazlanmış ve plaj şortları giymişti. Kollarını sıyırdığı beyaz bir gömlek giymişti ve dövmeleri görünüyordu.

Boynunda çapa gibi görünen bir kolye vardı ama yakın olmadığım için tam emin olamadım. Yüzü okuduğu dergiyle kapalıydı ama uzun, damarlı parmakları oldukça dikkat çekiciydi.

"Size ne getirebilirim, efendim?" diye İngilizce sordum. Gizemli adam dergiyi indirdi ve parlak ela gözleriyle bana baktı.

Kutsal Meryem.

Bakışı yakıcıydı ve ela gözleri neredeyse koyu kehribar rengindeydi. Düz bir burnu, dolgun dudakları ve tereyağını kesebilecek kadar keskin bir çenesi vardı. Oldukça yakışıklı bir adamdı.

Düşüncelerimi toparlamak için başımı salladım ve tekrar sordum, "Size ne getirebilirim, efendim?" Adam hafifçe gülümsedi, ama gülümsemesi gözlerine ulaşmadı.

"Kahve," dedi derin bir sesle, omurgamdan aşağı titreme gönderen. Onun yanından ayrılma ihtiyacı hissederek, gözlerim açık bir şekilde hızla uzaklaştım, sıcak kahveyi alıp masasına geri döndüm.

Onun bakışlarından tamamen kaçınarak, gözlerimi önümdeki kahveye odakladım. En son isteyeceğim şey, kahveyi pahalı görünen kahverengi deri ayakkabılarına dökmek ve tekrar müdürümden azar işitmekti. Günde iki kez azar işitmek nadirdi ama günlük azar işitmek normaldi.

Tam ona fincanını doldurmak üzereyken, onun bir şeyler mırıldandığını duydum. "Affedersiniz, ne dediniz?" diye sordum. Başını salladı. "Damon. Benim adım Damon. Seninki ne?" diye sordu, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle.

O dudaklar...

"Affedersiniz, ne dediniz?" diye tekrar sordum, birden kendimi çok tekrarlıyormuş gibi hissettim. Kendi hareketlerime başımı salladım. Bu hiç bana göre değildi. Şu an hayatımda erkekler ikinci plandaydı, bu yüzden neden böyle hissettiğimi açıklayamıyordum. Rahatsızlığımı fark eden yabancı gülümsedi. "Elena," diye cevap verdim.

İleriye eğildi ve dirseklerini masaya dayadı, tehlikeli bir şekilde bana yaklaştı. Yutkundum ve gözlerinin boynumun üzerinde gezindiğini izledim.

O gözler...

Dikkatim dağılmış ve yeniden toparlanmaya çalışırken, elimde tuttuğum kahve sürahisine döndüm ve onu göğsüme bastırdım, sanki bakışlarından korunacakmışım gibi. "Güzel isim," dedi derin bir sesle. "Annen mi verdi bu ismi sana?"

"Anne" kelimesini duyunca donakaldım. Kadını pek tanımıyordum, ama yeni tanıştığım biriyle kendim hakkında konuşmak tuhaf geliyordu. Annemi hayatımın son anlarında tanıyabildim ve yüzünü hatırlamakta bile zorlanıyordum.

Kafam karışmış halde başımı salladım ve yüzüme sahte bir gülümseme yerleştirdim. Damon adındaki adam, büyük bir kedinin mırıltısına benzeyen düşük bir ses çıkardı.

Ama o bir canavardı. Her an üstüme atılacak bir canavar gibi görünüyordu. Kahveme bakmaktan vazgeçip gözlerimi onun burnuna odakladım, bakışlarıyla karşılaşmaktan korkuyordum.

"B-Başka bir şey ister misiniz?" diye kekeledim. Dudakları yavaş ve baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle kıvrıldı, bu gülümseme tuhaf şeyler ve terli geceler vaat ediyordu. Yüzüm pembeleşti.

Başını salladı. "Sana ihtiyacım olduğunda çağırırım. Muhtemelen başka bir fincan kahve alırım, bu yüzden lütfen burada kal," dedi.

Gitmem için başını salladığında neredeyse koşarak mutfağa geri döndüm. Titreyen bacaklarla, şeflerin ekmek yoğurduğu soğuk mutfak tezgahına yaslandım.

Neden böyle hissettiğimi bilmiyordum ama adam beni son derece gergin ve öz bilinçli yapmıştı. Giuseppe'nin beni boş boş dururken bulmasını istemeyerek etrafa hızlıca göz attım. Yakınlarda değildi, bu benim için inanılmaz bir şanstı.

Birkaç derin nefes aldıktan sonra tezgahtan uzaklaştım. Bacaklarım hala titriyordu ve en önemlisi, iç çamaşırım mahvolmuştu.

Sadece gözlerimin içine derinlemesine bakıp o şekilde gülümsemesi, bacaklarımın arasında sellerin akmasına yetmişti.

Islak ve rahatsız hissediyordum.

Of çekip yanımdaki kahve sürahisini aldım. Onu yerine koyar koymaz, Damon'ın telefonda olduğunu fark ettim.

Kaşları çatılmıştı ve parmaklarını hızla masaya vuruyordu. Ne oluyorsa, acil görünüyordu çünkü ayağa kalktı, birkaç banknot bıraktı ve hızla uzaklaştı.

Tutmakta olduğum nefesi serbest bıraktım. Bir yandan gitmesine sevindim. Beni kafamı karıştırdı ve daha önce hiç hissetmediğim bir şekilde hissettirdi.

Umarım bir daha onunla karşılaşmam. Az önce yaşadığım karşılaşmalar, Noel gibi ya da daha kötüsü, bir ay tutulması gibiydi. Bu tür şeyler bir ömürde bir kez olur.