Albträume & Träume

Litas Körper spannte sich an, als sie sich aus der trüben Tiefe hochdrückte. Vorwärts stolpernd konnte sie kaum den Kopf über Wasser halten. Ihre Füße fanden einen felsigen Rand, und sie stürzte vorwärts, krallte ihre Zehen in den widerlichen Schleim, der einst Erde war. Der erste Schritt war der schwerste, ihre Muskeln schrien bei jeder Bewegung auf. Lita stöhnte, zwang sich vorwärts. Sie war barfuß und watete durch sumpfiges Wasser in Richtung Ufer. Warum war sie nicht an Land? Der Weg schien endlos, das Wasser war unmöglich dick und eisig, als es ihre Beine durchnässte. Was war das für ein verdammter Geruch? Brennendes Benzin? Sie hustete, warf einen Arm hoch, als sich ihr Magen umdrehte. Lita würgte das Sumpfwasser hoch, übelriechende Flüssigkeit spritzte auf ihr dünnes Hemd. Sie hatte es geschafft, weiterzugehen, bis das Wasser nur noch bis zu ihren Knien reichte, aber das Erbrechen sprudelte unaufhörlich aus ihr heraus. Warum war Wasser in ihrem Magen? Sie versuchte, es zu begreifen, während sie gegen das Schwindelgefühl ankämpfte.

Lita zwang sich, aus den schleimigen Tiefen auf die schroffe Böschung zu kriechen. Alles in ihrem Körper brannte und schmerzte. Es gab einen schweren, strahlenden Schmerz in ihrem Schulterblatt, zwei blutende Schrammen an ihren Waden, heiße, glatte Flüssigkeit, die sich auf einer Seite ihres Gesichts sammelte, und scharfe, kribbelnde Schnitte über ihren Rücken.

Sie konnte nicht anhalten, um ihre Wunden zu untersuchen. Da war etwas, das sie tun musste. Etwas... Sie kroch und zog sich den Abhang hinauf zu dem kaputten Auto, das sie über das dichte Gebüsch hinweg erblickte, ignorierte jeden scharfen Schmerz, der durch sie schnitt. Stöcke bohrten sich in ihre Rippen, Steine schabten an ihren Knien. Als sie den Rand erreichte, konnte Lita sehen, was vom Auto übrig war. Die Windschutzscheibe war zerschmettert, die Vorderseite zerknitterte wie ein Stück Notizpapier um einen riesigen Baumstamm. Das einst schöne Muscle-Car war unkenntlich. Blut verschmierte die Beifahrerseite der Motorhaube in Richtung Sumpf. Ihr Blut.

Trotz des Zitterns ihrer Hände sah Lita nicht genauer hin, um die Hautfetzen zu sehen, die sie zurückgelassen haben musste. Ihr Rücken musste zerfetzt sein, aber dafür war kein Platz in ihren Gedanken. Sie konnte gerade noch den Rauch von der Autobahn oben auf dem steilen Hügel sehen und die verdrehten Metallarme, die einst das Geländer gewesen waren und nun in Richtung der Bäume ragten. Alles, was sie hören konnte, war das Zischen des Motors und das Rauschen des Blutes in ihren Ohren.

Lita schleppte sich über den beißenden Dreck und die Blätter, bis sie die Fahrerseite erreichte. Sie musste verzweifelt ihren älteren Bruder finden. Es gab ein unsichtbares Band zwischen ihnen, und in dem Moment, als das Auto gegen den Baum raste, spürte sie, wie dieses Band riss. Ihr Körper flog durch die Luft, und es gab nichts, das sie zu ihm zurückzog. Was bedeutete das? Lita wollte es nicht wissen. Und irgendwie war dieser Schmerz schlimmer als alle ihre anderen Verletzungen zusammen.

Als das entgegenkommende Auto außer Kontrolle geriet, die Trennlinie überquerte und sie traf, hatte sie keine Zeit zu reagieren. Unangeschnallt und halb aus der Jeansjacke, die sie trug, als sie durch das Geländer und über den Rand flogen, flog auch Lita. Sie hatte nur Zeit, sich in der Luft zu fühlen und das Glas brechen zu hören, bevor sie den scharfen Schlag des Sumpfwassers spürte, das die Luft aus ihren Lungen drückte. Dann starb sie.

Nur tat sie es nicht.

Sie schleppte sich um die Fahrerseitentür herum, die sie verzweifelt zog, bis sie aufsprang. Lita sah hinein und wäre beinahe ohnmächtig geworden, als die leblosen Augen ihres Bruders sie anstarrten. Über das Lenkrad drapiert, in einem schrecklichen Winkel, der schien, als hätte er seinen Rücken in zwei Hälften gebrochen, tropfte James' Blut über die Armaturenanzeige. Sein Arm streckte sich zur Beifahrerseite aus. Um nach ihr zu greifen? Um sie in Sicherheit zu schieben?

Lita fiel rückwärts auf die scharfen Zweige und Steine, rutschte auf verletzten Händen vom Auto weg. Sie konnte ihn nicht so sehen.

Wenn er diesen Arm zwischen seine Brust und das Lenkrad gedreht hätte... wenn er nicht den vollen Aufprall abbekommen hätte... vielleicht... Sie konnte nicht atmen. Oder denken. Litas Haut kühlte ab, die Hitze wich mit jedem wilden Schlag ihres Herzens aus ihr. Das war nicht ihr Bruder. James war unzerstörbar. Stark. Er konnte nicht sterben. Er konnte sie nicht so ansehen, als wäre er weg, als hätte er ihr Herz mitgenommen.

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Lita schreckte wieder zwei Stunden vor ihrem Wecker um sieben Uhr hoch, schweißgebadet und zitternd. Ihr Verstand brauchte immer einen Moment, um nach einem Albtraum wieder zu sich zu kommen. Jeder zittrige Atemzug versicherte ihr, dass sie in Ordnung war. Aber es war eine Lüge. Ihr Bruder war tot, nichts war in Ordnung.

Die Trainingseinheiten im Fitnessstudio halfen ihr, sich jeden Tag zu verausgaben, was die Albträume meistens in Schach hielt, sie aber nicht vollständig verbannte. Schweiß sickerte durch sie hindurch in die Bettlaken, als sie sich im dunklen Kühle des frühen Morgens aus dem Bett rollte und auf den Boden gleiten ließ. Sie nahm sich einen Moment, um ihre Sinne zu sammeln und ihre Nerven zu beruhigen, bevor sie die verschwitzten Laken abzog und unter die Dusche ging.

Das heiße Wasser umgab sie mit dichtem Dampf, während sie die Seife in die inzwischen verheilten Narben auf ihrem Rücken und ihren Schultern einrieb. Zum Glück waren die Schürfwunden an ihren Waden verheilt, doch sie war wegen ihres Rückens immer noch unsicher und zeigte ihn nie. Die Erinnerungen waren zu schmerzhaft für sie.

Während sie sich einseifte, musste sie zugeben, wie durchtrainiert sich ihr Körper anfühlte. Der Monat im Fitnessstudio hatte Wunder gewirkt. Sie hatte allein aus Notwendigkeit einen etwas besseren Appetit entwickelt, weil ihr Körper den Treibstoff brauchte. Und das Gewichtheben hatte ihrem Körper wieder etwas Form verliehen, besonders zwischen Taille und Hüften. Sogar ihr Teint und ihr Haar sahen strahlender aus.

Irgendwann unter der Dusche wanderten ihre Gedanken zu Mr. Groß, Dunkelhaarig und Gutaussehend, von dem sie nun wusste, dass er der Besitzer von Alpha's war, das Alpha selbst, obwohl sie seinen Namen noch nicht kannte. Sie hatte nicht den Mut, zu fragen. Lita fand es einen ungewöhnlichen Spitznamen, aber sie vermutete, dass der Kampfclub wohl wie ein Rudel funktionierte. Entweder das, oder Alpha hielt sich für den Inbegriff der Männlichkeit, ein Alpha im wahrsten Sinne des Wortes. Lita schnaufte, obwohl ihr Körper dieser Einschätzung zustimmte. Vielleicht war es ein bisschen von beidem.

Sie konnte nicht aufhören, in ihren ruhigen Momenten an ihn zu denken. Seine Augen, wie sie in ihre starrten, seine nackte Brust, die sie gegen eine Wand drückte, seine Hand, die all die unberührten Teile von ihr erkundete. Die Fantasien waren eine weitere Komplikation, die sie nicht brauchte.

Was war aus dem Vorsatz geworden, keine emotionalen Bindungen mehr einzugehen?, schalt sie sich selbst. Seit sie diese raue Stimme gehört und seinen intensiven Duft gerochen hatte, hatte Lita ihr Bestes getan, ihm bei jeder Gelegenheit aus dem Weg zu gehen. Aber abends war es unmöglich. Und mit dem Schulbeginn hatte sie keine Wahl, wann sie trainierte. Also hielt sie ihre Augen auf Alex oder die Aufgabe gerichtet und bemühte sich nicht einmal, mit den anderen Studiogängern zu interagieren. Ehrlich gesagt schien das auf Gegenseitigkeit zu beruhen, da sie den Teil des Fitnessstudios mieden, den sie benutzte. So oder so hatte sie es geschafft, einen ganzen Monat lang nur zwei Momente in seiner Gesellschaft zu verbringen.

Aber sie konnte es nicht ewig tun. Heute war ihr erster Schultag und das würde sie bis zur Schließzeit trainieren lassen. Sie stellte sich vor, wie er sie in der Umkleide überraschte, sie rückwärts in die Duschen drückte, die dumpfe Hitze seiner Härte gegen sie. Sie schüttelte heftig den Kopf und stellte das Wasser auf kalt, in der Hoffnung, ihre Erregung zu dämpfen. Niemand war hier, um sie diesen Fantasien erliegen zu sehen, aber sie waren gefährlich. Bindungen waren gefährlich. Was war es an ihm, das sie so sehr beeinflusste?

Ein Outfit zu wählen, erwies sich als ebenso schwierig wie eine gute Nachtruhe. Ihr Körper bevorzugte wieder viele der Kleidungsstücke, die sie nach dem Beginn ihrer Beziehung mit Brian aufgegeben hatte, aber sie war sich nicht sicher, ob sie sich schon darauf einlassen sollte. Er wohnte immer noch den Flur hinunter und sah sie regelmäßig. Sie schauderte ehrlich gesagt bei dem Gedanken an seine Eifersucht. Diese Erinnerungen waren so lebendig für sie, dass sie die Idee, sich schick zu machen, sofort wieder verwarf.

Sie blätterte durch ihre Kleiderbügel und entschied sich für eine cremefarbene Bluse mit Dreiviertelärmeln, die ihre Figur schön umspielte und einen leichten Ausschnitt hatte, der einen Hauch von Dekolleté zeigte. Sie zupfte ein wenig am Saum und war froh, dass sie noch locker genug war, um sich wohlzufühlen. Lita schlüpfte in eine hellblaue Skinny Jeans und ein Paar cremefarbene Sneakers, bevor sie einen Schritt zurücktrat, um ihr Erscheinungsbild zu betrachten. Süß, aber nicht sexy. Weiblich, aber nicht aufdringlich. Es war eine nette, sichere Wahl für ihren ersten Schultag.

Ihre Kleidung passte wieder gut, und sie konnte nicht anders, als zu lächeln. Es war so lange her, dass sie nicht wie Haut und Knochen aussah. Sie ließ ihr Haar frei und verzichtete auf Make-up. Zum ersten Mal sah sie ihr Spiegelbild an, ohne sich zu schämen oder wegzusehen. Sie fühlte sich... fast... gut? Bis der Gedanke an Brian auf dem Campus ihr wieder Übelkeit bereitete.

Lita griff nach einem Frühstücksriegel aus der frischen Box, die sie aus dem Fitnessstudio mitgenommen hatte, ihrer großen Handtasche und ihren Autoschlüsseln, bevor sie zur Garage ging. Sie hatte gerade das Erdgeschoss erreicht, als sie ihren Namen hörte.

„Lita?“ rief Brian ihr nach. Sie drehte sich auf dem Absatz um und hätte sie beide beinahe umgeworfen, als er nach ihrem Arm griff. „Wow... ich... wow“, war alles, was er herausbrachte, und Lita zog eine Augenbraue hoch. „Du siehst...“ Sie hatte ihn immer so gemocht, verliebt und süß. Es erinnerte sie an ihren Anfang. Daran, wie es war, bevor sie die Wahrheit kannte. Sie wünschte, dies wäre die einzige Seite von ihm, die sie sah.

„Hey“, brachte sie heraus und machte einen Schritt zurück.

„Willst du heute Morgen zusammenfahren?“ fragte er und ließ seinen Blick über sie gleiten. „Das Fitnessstudio hilft wirklich, Schatz. Ich bin stolz auf dich.“

Sie konnte nicht anders, als zusammenzuzucken, und schüttelte den Ausdruck ab, bevor er es bemerkte. Ihre körperlichen Merkmale waren die Wurzel zu viel in ihrer Beziehung. Ihre Haarfarbe. Ihre BH-Größe. Ihre Kleidung. Die Art und Weise, wie sie sich schminkte. Er bemerkte sie wieder körperlich, und das brachte sie dazu, sich ändern zu wollen.

Sie zwang all diese chaotischen Emotionen weg. „Ich möchte mich ein bisschen auf dem Campus umsehen. Ich werde herumlaufen, und du wirst es hassen, auf mich zu warten.“ Sie hielt inne und beobachtete seine Reaktion. Als es schien, dass es ihm egal war, fuhr sie fort. „Reden wir später, Bri? Ich habe in ein paar Stunden Unterricht und muss noch meine Bücher holen“, lächelte sie leicht und stieg in ihren SUV. Brian nickte nur, lächelte vage und betrachtete ihre Silhouette.

Der schicke SUV war auf dem Campus nicht völlig fehl am Platz, aber Lita fühlte sich dennoch unwohl, aus etwas auszusteigen, das so laut Privilegien schrie, besonders als Erstsemesterin. Aber sie parkte, schnappte sich den Starbucks-Eiskaffee, den sie unterwegs geholt hatte, und machte sich auf den Weg zum Buchladen. Es dauerte gute fünfzehn Minuten, bis sie die Richtungen auf dem Campusplan herausgefunden hatte. Aber schließlich fand sie die großen Doppeltüren.

Im Inneren wimmelte es von Studenten, und Lita las die Schilder und folgte den Pfeilen, bis sie fand, wonach sie suchte: Lehrbücher. Die lange Schlange endete neben den Ordnern und Schreibwaren, also suchte sie sich ihre notwendigen Utensilien aus, während sie wartete. Alles war so hell und neu, und sie konnte nicht anders, als sich auf ihren ersten Tag zu freuen. Dies war der Beginn eines Neuanfangs für sie. Sie lebte einen von James' Träumen für sie. Er hatte immer gewollt, dass sie die Schule beendet, damit sie sich im Alter um ihn kümmern konnte, und es hatte ihn nie gestört, dass sie nur ein paar Jahre auseinander waren. Sie schluckte den Schmerz in ihrer Brust hinunter und lächelte bei der Erinnerung. Ehe sie sich versah, stand Lita an der Spitze der Schlange.

„Hallo! Klassenliste?“ fragte eine ältere Studentin. Ihr Namensschild trug den Namen Stace, und sie kam Lita vage bekannt vor. Lita reichte ihr das Papier, das sie zu Hause ausgedruckt hatte, und studierte das freundliche Gesicht der Frau, als ob es ihr sagen könnte, wo sie es schon einmal gesehen hatte.

„Verdammt, Mädchen, in welchem Jahr bist du? Ich bin in zwei von diesen Kursen, und bin im dritten Jahr. Wechselst du von einer anderen Uni?“

„Oh“, zögerte Lita. „nein, ich bin eine Erstsemesterin, aber ich bin ziemlich gut in Mathe und Englisch, also haben sie mir eine Sondergenehmigung gegeben. Ist das komisch?“ Lita hasste es, unsicher zu sein, aber diese Umgebung war so neu für sie, weit entfernt von den privilegierten Privatschulen, die sie kannte. Das hier war die echte Welt, mit echten Menschen, die weder ihre Eltern noch ihre Kontostände kannten. Sie wollte beim Kontakteknüpfen nichts falsch machen.

„Was, die Tatsache, dass du gut in Mathe und Englisch bist? Abgesehen davon, dass du ein Einhorn bist, ich bitte dich! Du bist ein Genie, akzeptiere es, ich würde es definitiv tun. Der Rest von uns präsentiert unsere Stärken jedenfalls stolz.“ Sie hob eine breite, muskulöse Schulter. Stace sah Lita länger an, als nötig war, und schüttelte dann den Kopf. „Ich bin gleich zurück mit deinen Büchern.“

Ein paar Minuten später kam sie mit einem Stapel zurück, der unmöglich hoch schien, und Litas Gesicht wurde blass. „Gott sei Dank habe ich trainiert...“ murmelte sie vor sich hin.

„Ha! Daher kenne ich dich! Alpha, richtig? Ich wusste, dass ich dein Gesicht erkannt habe, aber ich konnte es nicht zuordnen. Ich bin Alex' Schwester, Stacey. Aber du kannst mich Stace nennen.“ Sie lächelte breit und winkte, als ob sie nicht schon die ganze Zeit gesprochen hätten. „Ich wollte schon immer mit dir reden, aber Alex ist so ein Griesgram und er beansprucht die ganze Zeit für sich. Er sagte, du seist nicht wirklich zum Trainieren da, stimmt das?“ fragte Stace. „Ich meine, kein Urteil, wenn es stimmt, ich will nur wissen, womit ich arbeite, weißt du.“ Sie grinste und zwinkerte.

Lita konnte keine negative Unterströmung spüren, also atmete sie aus und sagte: „Ja, ich habe mich gefragt, wann ich endlich andere Frauen treffen würde. Ich dachte schon, ich wäre ein Außenseiter.“

„Ach, bitte! Du? Auf keinen Fall, ich schwöre...“ Stace sträubte sich, bevor sie ohne mit der Wimper zu zucken ins Spanische wechselte. Lita lachte unerwartet auf, als sie hörte, wie Stace Alex in allen möglichen Namen nannte. Stace rollte mit den Augen und schnaubte, während sie weitere Beleidigungen murmelte.

„Woher wusstest du, dass ich Spanisch spreche?“ fragte Lita zwischen den Lachern.

„Wusste ich nicht“, gab Stace mit einem schuldbewussten Grinsen zu. „Alex macht mich manchmal so wütend, dass ich vergesse zu übersetzen.“ Beide prusteten. Stace betrachtete Litas Gesichtszüge in einem neuen Licht. „Gemischt mit was? Dominikanisch oder so?“

„Nichts Hispanisches, soweit ich weiß. Schuld sind fünf Jahre Spanischunterricht und das Bingen von Telenovelas. Weiße auf der Seite meiner Mutter“, korrigierte Lita, „und etwas auf der Seite meines Vaters. Vielleicht Inseln oder Naher Osten, aber er weiß es nicht genau und ich auch nicht. Er ist adoptiert.“

Stace nickte. „Ich kann es jetzt ein bisschen sehen. Ein Hauch von etwas Extra unter all dem Blassen.“ James sah immer aus wie Rafi, braun und schlank, kaum irgendwelche Züge von ihrer Mutter geerbt. Aber Lita sah genau wie Diane aus und hatte absolut nichts von Rafi, außer ihren schwarzen Haaren und diesem Etwas, das niemand genau benennen konnte.

„Ja, aber ich habe den ganzen Sommer drinnen verbracht. Und ich werde nie braun, also wer weiß. Deine Vermutung ist genauso gut wie meine.“ Lita scherzte.

„Und wenn Alex seinen Willen durchsetzt, wirst du im Herbst auch keine Freizeit haben, um draußen zu sein.“

„Ja, das kann ich mir vorstellen. In meinem Kopf nenne ich ihn jedes Mal ein Arschloch, wenn er die Worte Kernkreisläufe in dieser dummen rauen Stimme sagt.“ Lita rollte mit den Augen. „Ich wusste, dass er nicht weiß ist, aber ich konnte nichts Spezifisches festmachen und ich hasse es, anzunehmen.“

„Ja, niemand weiß je, was wir sind. Beidseitig Puertoricaner. Ist bei uns beiden angeboren. Wahrscheinlich verwirrt die Haarfarbe die Leute.“ Stace zuckte mit den Schultern und zeigte auf ihr hellblondes Haar. „Die Leute denken einfach, ich habe eine falsche Bräune.“

„Dasselbe. Aber jeder, der meinen Vater kennt, kennt mich. Vermeidet viele Missverständnisse. Wir müssen uns mal zusammensetzen und Notizen vergleichen,“ lächelte Lita.

„Keine Sorge, wir reden mehr in...“ beugte Stace sich vor, um noch einmal auf Litas Stundenplan zu schauen, „Statistik für Fortgeschrittene.“

Jemand räusperte sich hinter Lita, als ob er sagen wollte, die Damen sollten ihr Gespräch beenden. Lita schnappte sich ihre Bücher und machte sich auf den Weg zur Kasse für ihren Korb mit Schulmaterialien.

„Setz dich hinten hin, okay? Ich komme normalerweise zu jeder Stunde etwa fünf Minuten zu spät“, rief Stace ihr nach und winkte zum Abschied. „Es ist nicht meine Schuld, dass der Kaffee am anderen Ende des Campus ist.“