Capitolo 4

Blu

Dopo essere stata quasi afferrata da quel tipo, il mio cuore batte all'impazzata. Mi sento anche terribilmente paranoica e non posso fare a meno di guardarmi intorno mentre corro in direzione dello scalo ferroviario. Altro che il parco! Inoltre, giurerei che la gente mi stia osservando, ma non riesco a capire perché.

Cosa sta succedendo?

C'è qualcosa di strano nel mio aspetto oggi?

Mi sono sistemata bene prima di andare da Monica, ma forse ho dimenticato qualcosa. Eppure sono sicura che lei avrebbe detto qualcosa se avesse notato che avevo un aspetto strano.

"Scusami." Mi fermo di colpo quando una ragazza giovane si ferma accanto a me.

"Sì?" Mi guardo intorno per vedere se qualcuno ci sta osservando.

Deve avere quattordici anni, quindi non penso che sia una minaccia per me. Forse questo non ha niente a che fare con il motivo per cui quel tipo si è avvicinato a me.

"Sei la ragazza dell'hashtag su Twitter!" Mi sorride come se avesse appena incontrato la sua celebrità preferita. "Non posso credere di averti trovata! Posso fare una foto con te?"

Di cosa sta parlando?

"Hashtag?" le chiedo.

"Sì! Vedi?" Gira il telefono verso di me e vedo una foto di me da un'angolazione strana.

Chi avrebbe postato questo? Leggo anche il messaggio nel post.

Aiutaci a trovare questa #bellezzaconicapelli blu

Accidenti!

"Sei tu, vero?" chiede la ragazza riprendendo il telefono.

"No, non sono io." Le giro intorno e accelero il passo.

Devo andarmene da qui.

Ho intravisto l'account solo per un attimo per vedere l'account che ha postato la foto, ma non sembrava la polizia. Quindi chi vuole trovarmi tanto da creare un hashtag e postare una foto? Almeno l'hashtag era piuttosto dolce.

Non che faccia differenza, dato che sto ufficialmente andando a nascondermi. Forse dovrei lasciare la città prima di quanto avevo previsto. A meno che questo non mi segua fuori dalla città o addirittura dallo stato.

Non importa. Devo muovermi e presto.

Decido di prendere una scorciatoia dove non ci sono molte persone in giro. Una volta sola, mi fermo e tiro fuori la busta che Monica mi ha dato. Quasi piango quando vedo quasi cento dollari dentro. Non c'è modo che abbia guadagnato così tanto in mance, ma in questo momento ogni centesimo è utile. Mi aiuterà a pagare la mia fuga da qui. Vorrei solo aver potuto ringraziarla e salutare tutti.

Non c'è tempo.

Con la mia decisione presa, mi dirigo verso la strada principale più vicina. Ho tutte le mie cose con me, quindi posso andare direttamente alla stazione degli autobus ora. Non ci vuole molto prima che senta il rumore del traffico e sbuchi su una strada affollata. Mi guardo intorno per trovare la fermata dell'autobus e la vedo dall'altra parte della strada. Quando un grande gruppo di persone passa, mi infilo tra loro e cerco di nascondermi fino a raggiungere il passaggio pedonale.

Il mio cuore non ha smesso di battere all'impazzata e comincio a sentirmi stordita. Questo di solito è un segno che sta per arrivare un attacco di panico, ma cerco di reprimerlo il più possibile. Non posso perdermi nei miei pensieri adesso. Non posso crollare.

Il suono del segnale del passaggio pedonale quasi mi fa inciampare in strada, ma mi riprendo abbastanza da attraversare velocemente. Non rallento finché non raggiungo la fermata dell'autobus. C'è un display pubblicitario accanto, quindi lo uso per nascondermi finché non arriva l'autobus.

Alcune persone sono sedute sulla panchina dall'altra parte, ma non penso che sappiano che sono qui. Una di loro sta guardando qualcosa sul telefono e sbircio per vedere che è una sorta di canale di notizie.

"Tutti stanno parlando dell'hashtag che è diventato virale in meno di poche ore. Molti si chiedono perché il miliardario della tecnologia Artemis Rhodes avrebbe postato una cosa del genere, ma comunque, questa ragazza è diventata un mistero che tutti vogliono risolvere. Infatti, abbiamo foto di diverse persone che hanno visto la ragazza di persona."

Lo schermo del telefono è piccolo, ma vedo diverse foto di me che scorrono sullo schermo. Questo non può essere vero!

Sai quell'attacco di panico che stavo cercando di reprimere? Bene, quello ritorna con una vendetta. Sembra che tutta l'aria venga risucchiata fuori da me e il mio petto si stringe. La mia visione si offusca e mi rendo conto che sto cadendo poco prima che tutto diventi nero.

Quando mi sveglio, sono preoccupata di essere diventata cieca perché vedo bianco ovunque. Dopo qualche battito di ciglia, le cose iniziano a prendere senso. Sono in un ospedale. Provo a sforzarmi di ricordare come ci sono arrivata, ma non riesco a ricordare nulla. Quello che ricordo è di aver visto la mia faccia ovunque nei notiziari.

Il ricordo mi fa battere il cuore all'impazzata e faccio un suono di sorpresa quando un forte bip inizia. Copro velocemente le orecchie e guardo di lato per trovare un monitor che lampeggia. Che diavolo? Perché è così rumoroso?

La porta della mia stanza si apre e una donna in divisa viola si precipita verso la macchina e inizia a premere pulsanti. Una volta che il rumore cessa, lascio cadere le braccia sul letto.

"Sei sveglia!" dice con troppa allegria. "Come ti senti?"

Come mi sento?

Vediamo un po'... un uomo ha cercato di afferrarmi... una ragazza ha chiesto di fare una foto con me... la mia faccia era nei notiziari in foto scattate da sconosciuti mentre camminavo per strada...

Non sto molto bene. Naturalmente, non dico nulla di tutto ciò.

"Sto bene. Cosa è successo?"

"Sei svenuta a una fermata dell'autobus. Qualcuno ha chiamato l'ambulanza e ti hanno portata qui." dice mentre armeggia con i fili collegati a me.

"Da quanto tempo sono qui?"

"Solo da qualche ora. Il tuo battito cardiaco era molto irregolare, ma eri stabile fino a quando ti sei svegliata."

"Sì, beh, svegliarsi in un luogo strano può fare questo effetto a una persona," borbotto.

Lei ride. "Può davvero. Vado a chiamare il dottore così può parlarti."

Annuisco, ma prima che raggiunga la porta, essa si apre e un uomo entra. Dietro di lui arriva una splendida rossa.

"Mi scusi, è un familiare? Solo un visitatore può stare qui alla volta." dice l'infermiera, ma si ferma quando un uomo in camice da dottore entra anche lui.

"Rilassati, signorina Riley, questo è il signor Rhodes, un donatore del nostro ospedale. Questa donna è la sua fidanzata. Da qui in poi me ne occupo io," dice il dottore e fa un passo indietro per lasciare uscire l'infermiera.

La guardo allontanarsi in fretta prima di concentrarmi sul dottore. È un uomo anziano con capelli bianchi e un volto amichevole, ma mi dà strane sensazioni.

Aspetta... ha appena detto fidanzata?

"Scusi, cosa ha detto?" chiedo.

"Di cosa, cara?" dice il dottore avvicinandosi al computer accanto al letto.

"Di essere... la fidanzata di qualcuno!"

Lui ride. "Devi aver battuto la testa forte quando sei svenuta. Il signor Rhodes è stato sollevato di sapere che sei stata portata qui."

Signor Rhodes?

Il nome dalla panchina del parco...

Guardo l'unico altro uomo nella stanza. Mi sta già guardando e non è esattamente in modo amichevole. È più calcolatore.

"Ciao! Sono Abigail Simmons, assistente del signor Rhodes," dice la rossa spostandosi dall'altro lato del mio letto.

Sembra gentile dal sorriso genuino che mi sta dando.

"Ciao. Di cosa si tratta tutto questo di essere... la sua fidanzata?" indico l'uomo ancora in piedi vicino alla porta.

Ora che ci penso, sembra familiare...

Oh mio dio!

"Ti ho incontrato stamattina! È di questo che si tratta? Il tuo telefono si è rotto? Perché posso provare a ripagartelo."

Deve aver detto a tutti che è il mio fidanzato per entrare nella stanza. Ora ha senso.

"Sta bene, signor Rhodes. Inizierò a preparare i documenti per le dimissioni," dice il dottore prima di abbassarsi per darmi una pacca sulla mano. "Guarisci presto, cara."

Ritraggo la mano e la tengo stretta al petto. Mi dà davvero strane sensazioni, ma sembra indifferente al mio comportamento.

Lo guardo sussurrare qualcosa al tizio in giacca prima di lasciare la stanza. Una stanza avvolta da un silenzio teso.

"Ok, riguardo al tuo telefono..."

"Non si tratta del mio telefono. Ho una proposta per te," dice l'uomo.

"Una proposta per me? Cosa intendi?"

"Una proposta? Significa-"

Agito la mano. "Non quello! Non sono un'idiota. Intendo quale proposta?"

"Voglio che tu mi sposi," dice con un volto serio.

Ci guardiamo per un minuto prima che io scoppi a ridere.

Mi ha davvero appena chiesto di sposarlo?