Capitolo 1

Blu

Il suono di colpi su metallo mi fa svegliare di colpo e guardarmi intorno con la vista ancora annebbiata. Mi ci vuole un secondo per ricordare dove sono caduta addormentata la scorsa notte.

"Piccola Blu, devi svegliarti!" Una voce ovattata chiama dall'altra parte del muro accanto a me.

Ci vogliono altri pochi secondi per identificare la voce come quella di Bucky, il mio vicino. Se così si può dire. Vive in una tenda a pochi metri dal vagone del treno in cui mi trovo attualmente.

"Forza ragazza, la pattuglia sarà qui tra meno di un'ora!" Urla.

Questo mi fa muovere come se avessi il fuoco sotto i piedi. Non posso farmi beccare di nuovo dalla pattuglia di sicurezza. L'ultima volta non ho potuto tornare nel mio posto preferito per almeno un mese. Non ho poi così tante cose, ma è un fastidio portare in giro le poche cose che ho. Non uso mai i carrelli della spesa poiché non rimango mai abbastanza a lungo in un posto per accumulare molte cose. Uno zaino e una piccola borsa da viaggio sono tutto ciò che mi permetto di tenere.

Arrotolo rapidamente il sacco a pelo su cui dormo la maggior parte delle notti e lo infilo nella borsa da viaggio. Il cuscino che uso è un cuscino gonfiabile per il collo, quindi lo sgonfio e lo infilo insieme al sacco a pelo. Spengo la piccola luce che tengo accesa mentre dormo e la metto nello zaino. Una volta che il mio piccolo accampamento è imballato, prendo le Converse blu consumate che ho comprato in un negozio di seconda mano e le infilo. Stanno tenendo bene ma avrò bisogno di nuove tra circa un mese a giudicare dalle suole.

Quando finalmente sono pronta, afferro la maniglia della porta del vagone del treno e grugnisco mentre la apro. È pesante e ho braccia da spaghetti cotti. Non c'è molto tempo per fare esercizio quando sono sempre in movimento. Se non altro, le mie gambe sono la parte più forte del mio corpo grazie a tutte le camminate che faccio. Suppongo che potrei concedermi un abbonamento per l'autobus, ma cerco di mantenere le spese al minimo. Non so mai quando avrò bisogno di spendere soldi per qualcosa di un po' fuori dal mio budget. Come scarpe e vestiti.

Bucky è in piedi fuori dalla porta con una piccola tazza in mano. Sorrido al mio amico e salto giù per salutarlo. Quando i miei piedi toccano terra, mi raddrizzo e porto due dita alla fronte, mettendo due dita sulla fronte.

"Buongiorno, Signore!" Dico prima di salutarlo militarmente.

Ha servito nell'esercito per dieci anni ed è tornato a casa senza alcun supporto, finendo per strada per i suoi guai.

Lui alza gli occhi al cielo. "Sei divertente. Prendi questo e scaldati."

Accetto la tazza e prendo un lungo sorso del liquido caldo all'interno.

"Non devi portarmi il caffè ogni giorno, Bucky. Soprattutto il mercoledì, visto che suono da Monica!" Gli dico ancora una volta.

Non è la prima volta che abbiamo questa conversazione.

"Non è che tre piccoli caffè mi mandino in rovina, Piccola Blu. Ora sbrigati e muoviti." Si gira e finisce di caricare il suo carrello. "Lo nascondo in un vicolo di Main Street. Dove sei diretta?"

"Ho una performance mattutina da Monica, quindi andrò lì adesso. Dov'è Maria Ann?" Lei era l'altra occupante qui.

Era un personaggio interessante con un brutto carattere a cui ci si doveva abituare, ma è anche una persona gentile a modo suo. È emotivamente bloccata, ma tiene a me e mi ha aiutato a trovare tutti i posti migliori per trovare negozi di liquori economici nella zona. Sono qui solo da poche settimane, quindi è stato un grande aiuto. Non sono sempre stata così fortunata. Non tutte le comunità di senzatetto sono così accoglienti.

Possono anche essere pericolose per qualcuno come me. Guadagno soldi suonando la chitarra ovunque possibile, il che mi garantisce un reddito stabile. Non abbastanza per stabilirmi da qualche parte, ma abbastanza per sopravvivere. È più di quanto abbiano la maggior parte delle persone e verranno a cercarmi se non sto attenta. Fortunatamente, quando sono arrivata a Seattle ho incontrato Bucky e mi ha detto che potevo accamparmi con lui vicino allo scambio ferroviario abbandonato.

C'era solo un vagone del treno ancora intatto e mi ha detto che potevo usarlo. All'inizio ho rifiutato perché non volevo prenderlo a lui o a Maria Ann, ma mi ha assicurato che non lo usavano mai. Sapevo che era una bugia, ma non mi ha permesso di parlarne di nuovo. Dato che starò qui solo per un paio di settimane ancora, non dovranno rinunciarvi per molto.

"Beh, vai avanti e ci vediamo stasera." Mi dà una pacca goffa sulla spalla e se ne va.

Un'occhiata rapida intorno mi dice che Maria Ann è già andata via per oggi, quindi non mi preoccupo di aspettare. Tiro fuori dalla tasca il piccolo telefono a pagamento e controllo l'ora. Mancano ancora circa un'ora prima di dover essere da Monica alle sette, così posso fare una passeggiata nel parco e godermi il mio caffè.

Il parco è a circa venti minuti a piedi dal deposito dei treni e a dieci minuti a piedi dal Caffè di Monica. È il posto perfetto per rilassarsi e osservare la gente. È anche il mio secondo lavoro. Suono vicino alla grande fontana e ho un accordo con la pattuglia del parco, quindi mi lasciano in pace quando sono qui.

Entro nel parco e vedo alcune persone correre lungo i sentieri. C'è una panchina vuota a pochi metri di distanza, quindi mi dirigo in quella direzione. Quando vedo un piccolo cartello su di essa, mi fermo per leggerlo.

"In memoria di Cecilia Rhodes. Amata madre e moglie."

Rhodes?

È un nome che ho visto su uno degli edifici in centro, ma non sono sicuro di cosa sia famosa la famiglia. Non mi preoccupo di seguire le vite dei socialite. Qual è il punto? Non ho mai capito perché la gente fosse così interessata alla vita dei ricchi e famosi. Non hanno abbastanza di cui occuparsi nelle loro vite? O forse non ci ho mai pensato perché non potevo mai permettermi una rivista di gossip.

Quando hai un budget ristretto o un genitore adottivo che a malapena ti dà da mangiare, figuriamoci pagare per qualcosa del genere, non sembra molto importante.

Comunque, dedico un momento di silenzio alla donna la cui memoria ha ispirato questo cartello e mi siedo. L'aria si fa sempre più fredda, quindi devo stringere di più la mia giacca di jeans intorno a me. Un altro super affare in un negozio di seconda mano, ma è una di quelle con i buchi perché ora è di moda. Sono riuscito a rattoppare alcuni dei buchi, ma non aiuta molto a tenere fuori il freddo.

Sono felice ora che Bucky mi ha preso questo caffè perché sta funzionando per scaldarmi un po'. Quando ne prendo un altro sorso, sospiro di contentezza e mi rilasso nel mio posto. Una coppia di donne passa correndo con i loro abiti da allenamento firmati e le scarpe da ginnastica costose. Mi lanciano un’occhiata e bisbigliano qualcosa tra loro mentre passano, ma non oso cercare di ascoltare. Non è che non abbia mai sentito la gente parlare di me quando mi vede, ma non voglio nemmeno andare fuori strada e ascoltare parole orribili.

Non è che sembri sporco o qualcosa del genere, ma è chiaro che non sono molto benestante. I miei vestiti sono vecchi e ben usati. È abbastanza per dimostrare che mi manca qualcosa nella vita. Almeno agli occhi di tutti gli altri.

In verità, la maggior parte delle volte mi godo la mia vita. È sicuramente meglio che stare in affidamento, e posso vedere tanti posti nuovi. Non molte persone hanno la libertà di alzarsi e partire in qualsiasi momento. Sono occupate nelle loro vite con lavori dalle nove alle cinque e bollette. Io? Sono libero da tutto ciò.

Non fraintendermi, se la vita mi offrisse un lavoro stabile e un posto dove vivere non rifiuterei l'occasione, ma non è mai successo. È meglio non sperare in cose impossibili.

Quindi ho accettato questa vita e ho cercato di viverla con un sorriso sul volto. Bucky mi ha detto che se sorridi nei momenti difficili è più facile sopravvivere. Finora non ha avuto torto.

Finisco il mio caffè e lo butto nel cestino più vicino. È ora di andare al Caffè di Monica, quindi giro per il sentiero opposto e comincio a camminare in quella direzione. La strada sta diventando più affollata e sono troppo occupato a guardare il caos per notare qualcuno che viene verso di me. Mi scontro con un petto robusto e chiunque abbia urtato fa cadere il telefono.

"Oh mio Dio, mi dispiace tanto!" Mi chino e lo raccolgo.

Non sembra danneggiato, ma lo spolvero e guardo la persona. Quando mi vede, sembra sorpreso.

"Ecco qui. Sembra a posto." Tendo il telefono verso di lui, ma non si muove per prenderlo. "Okay..."

Gli prendo la mano e ci metto dentro il telefono.

"Mi aspettano da qualche parte, quindi devo andare. Scusa ancora." Mi sposto intorno a lui e mi allontano rapidamente.

Quando guardo oltre la spalla, lui mi sta osservando allontanarmi con quello sguardo strano sul volto.

Ok, un po' strano.