La Sposa dell'Ultimo Drago

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Capitolo 2

Se solo sapesse il motivo per cui mi odiano.

Mi odierebbe anche lui, dopo averlo saputo?

Questi pensieri mi tormentano ogni giorno, ma provo a soffocarli nel più profondo del cuore. Continuavo a scrutare il cielo scuro e stellato attraverso il buco nel tetto della nostra misera capanna. Non so perché, ma mi ritrovavo a fissarlo per ore. Anche se ero sfinito dopo una giornata di fatica bestiale. Non riesco comunque a dormire la notte. Avevo dolori ovunque, e la fame non si placava mai con quella misera fetta di pane, così mi riempivo lo stomaco d'acqua. Finché non riuscivo più a mandarne giù.

Quando finirà la nostra miseria?

Quando potrò fornire cibo a mio fratello affinché possa dormire con lo stomaco pieno?

Tutti i bambini della sua scuola sfoggiano abiti eleganti, ma mio fratello porta vestiti consunti e non si lamenta mai come fanno gli altri. Non chiede mai vestiti nuovi o cose belle da me. Calde lacrime mi rigano il volto. Ero immerso nei miei pensieri, smarrito nell'oscurità della notte, senza alcuna speranza di luce. Sentii un movimento al mio fianco e mi voltai verso la piccola figura distesa accanto a me. Dormiva profondamente. Era sfinito dopo aver trasportato l'acqua. Guardai mio fratello, raggomitolato accanto a me in cerca di quel calore che la nostra coperta troppo sottile non riusciva a dare. Non era abbastanza grande per due persone, così la piegai e la misi su di lui. Posi la mia mano su di lui e lo tirai verso di me affinché potesse riscaldarsi un po' contro la notte fredda. Chiusi gli occhi, mentre nuove lacrime silenziose mi bagnavano il viso. Alla fine, la stanchezza ebbe la meglio e il sonno mi vinse.

Il continuo bussare alla porta mi fece stringere su me stesso dalla paura. Sapevo chi era alla porta, e in poco tempo fu aperta con un forte botto.

"Thales, sei a casa?" sussurrò mia madre con voce esitante. Sentivo la paura nella sua voce, ma cercava di farsi coraggio per me.

"Portala fuori di casa mia." Un ringhio rabbioso provenne dall'altra stanza.

"Cosa dici? È tua figlia!" replicò mia madre, con voce tremante, cercando di placare il marito.

"Non è mia figlia," disse con disgusto. "Portala fuori prima che distrugga tutto," gridò. Ero rannicchiata sotto il letto, dove mamma mi aveva nascosta prima che papà rincasasse ubriaco.

"Non urlare, ti può sentire." Mia madre cercava di calmarlo. Quelle parole le avevo già sentite fin troppe volte.

"Credi davvero che mi interessi se mi sente? Portala fuori da casa mia. Non è mia figlia," ringhiò ancora con la sua voce impastata dall'alcol, facendomi tremare dalla paura. Il ricordo dei suoi schiaffi mi attraversò la mente, facendomi rannicchiare ancora di più per paura che lo rifacesse, come ogni volta che era ubriaco.

"È tua figlia, è il tuo sangue," disse mia madre con la sua voce furiosa, stanca di ripeterglielo continuamente.

"Pensi che ti creda, Elena? Non sei felice di avermi ingannato?" La schernì. Mi tappai le orecchie con le mani, non volevo ascoltare il resto.

"Non potevamo avere figli per più di dieci anni, e io ero comunque felice di vivere con te, ma un giorno mi dicesti che eri incinta. Ero veramente felice pensando che finalmente avremmo avuto una famiglia, ma quando nacque, non somigliava affatto a me. Questo vuol dire che hai messo al mondo il figlio di un altro alle mie spalle. È una bastarda," urlò con rabbia, mentre sentivo la porta della stanza tremare sotto i suoi colpi. Mi raggomitolai ancora di più nell'angolo, fuori dalla portata della sua mano, mentre il mio corpo tremava sempre più forte per la paura.

"Dov'è?" Le porte si spalancarono di colpo ed entrò cercandomi.

"Non ti ho tradito. È il tuo sangue," disse mia madre con voce ferma, cercando di convincerlo, ma lui era oltre ogni convinzione. L'alcol aveva bloccato tutti i suoi sensi. Ignorò le lacrime di mia madre e cominciò a rovistare ovunque, distruggendo tutto ciò che gli capitava sotto mano. Chiusi gli occhi e mi schiacciai contro il muro, ma era inutile: il mio piccolo corpo non poteva attraversarlo.

"Ecco dove la nascondi." Sentii la sua voce ubriaca, e mi fece aprire gli occhi per la paura. Mi fissava con un ghigno maligno, e il mio cuore batteva all'impazzata per il terrore. Mia madre cercava di allontanarlo da me. Le sue mani mi afferravano mentre io piangevo disperatamente, implorandolo di lasciarmi andare. Ma non mi ascoltava.

"Mamma!" urlai con tutta la voce che avevo, mentre mi afferrava una gamba e mi trascinava a sé; il mio piccolo corpo si dibatteva per liberarsi dalla sua stretta feroce.

"No!" urlai, svegliandomi di colpo. Gocce di sudore mi rigavano il viso. Non dimenticherò mai quella notte. Ancora oggi mi fa venire i brividi. L'aria notturna era così gelida che, nonostante tutto, il mio corpo era madido di sudore, mentre lacrime di impotenza mi rigavano il volto. Ansimavo per il respiro mentre quella notte riappariva di nuovo, davanti ai miei occhi. Con le mani tremanti mi asciugai il sudore freddo dalla fronte.

Guardai mio fratello per vedere se si fosse svegliato dopo aver sentito i miei singhiozzi. Spesso si sveglia per i miei pianti, ma quella notte no. Ringraziai il cielo e mi alzai, decisa a uscire. Sapevo che non potevo tornare a dormire perché quell'incubo mi avrebbe perseguitato di nuovo, come mi perseguita da quindici anni. Con piccoli passi, uscii dalla capanna. Decisi di lavarmi, visto che l'alba era vicina, e prima di allora dovevo andare nel bosco a raccogliere un po' di legna per scaldarci in quelle notti gelide. Camminai verso il fiume con il mio altro vestito in mano, che era nelle stesse condizioni del vestito che indossavo. Avevo solo due abiti, quindi li trattavo con la massima cura: comprarne uno nuovo era fuori discussione. Mi spogliai ed entrai nell'acqua gelida, illuminata dalla luna. Il freddo mi penetrava fino alle ossa.

Mi immersi completamente, sperando che tutto potesse svanire. Tornai a galla solo quando mi mancava il respiro. Presi un grande respiro mentre il mio petto si alzava e si abbassava per la mancanza di respiro, dicendomi che la vita era ancora dentro di me. Alzai la mano e spostai i miei lunghi capelli neri di mezzanotte dietro il viso mentre l'acqua fredda gocciolava da essi. Guardai il mio riflesso nell'acqua, rischiarato dalla luna. So perché mio padre non mi ha mai accettata come sua figlia. I miei lunghi capelli neri di mezzanotte e i miei occhi grigio chiaro mi rendevano distante da tutti qui. Nessuno nel villaggio aveva capelli neri o occhi grigio chiaro come i miei. L'unica cosa che avevo preso da mia madre era la pelle bianca come il latte, che pure mi faceva sentire diversa in un villaggio di gente dalla pelle scura.

Ricordo una volta in cui corsi da mia madre in lacrime, dopo che tutti i bambini si erano rifiutati di giocare con me. Chiesi a mia madre perché sembravo così diversa dagli altri. Perché mi odiano così tanto? Lei lasciò tutto e mi strinse tra le braccia. Piangevo tra le sue braccia. Mi asciugò le lacrime con le dita calde e sorrise, pizzicandomi il naso già arrossato.

"Perché sei speciale, Hera," Quelle parole riecheggiarono nelle mie orecchie mentre un sorriso agrodolce si posava sulle mie labbra. Quelle parole mi tornano in mente ogni volta che subisco un'ingiustizia, ogni volta che mi vengono negati anche i diritti più elementari. Mi risuonano nelle orecchie ancora adesso. Guardai il cielo scuro con quel sorriso agrodolce ancora sul volto. Continuai a fissare la splendida luna piena, come se stessi guardando mia madre, con un sorriso triste sulle labbra.

"So che quelle parole non sono vere, Madre. Se essere speciale significa dover affrontare difficoltà come me, allora non voglio essere speciale." Sussurrai quelle parole con voce tremante, fissando la luna piena, mentre il vento notturno mi faceva rabbrividire.

Appena quelle parole mi sfuggirono dalle labbra, spalancai gli occhi incredula: vidi un drago attraversare la luna mentre ero ancora nuda nel fiume gelido.

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