Hoofdstuk 5

Alora's POV vervolg

"Was dat zo moeilijk om me te vertellen?" plaag ik, terwijl ik hem een vriendschappelijke por met mijn elleboog in zijn zij geef.

Hij duwt me op mijn schouder, waardoor ik struikel, en lacht terwijl hij zegt, "Brutaaltje."

Ik keek naar de halve glimlach op zijn gezicht bij onze capriolen, maar ik kon nog steeds enige spanning in zijn gezicht zien. "Wat maakt je zo bezorgd, mijn vriend?"

"Ik ben bang dat ze me zal afwijzen," zegt hij zachtjes.

Ik kijk hem even aan voordat ik vraag: "Waarom zou je denken dat ze je zou afwijzen?"

"Wat als ze denkt dat ik niet goed genoeg voor haar ben? Ik bedoel, wat als ze me niet leuk vindt?" Ik hoor de oprechte bezorgdheid in zijn stem.

"Ontspan je, Darien. Je bent een geweldige weerwolf. Je bent sterk, slim en liefdevol, en ze zal je accepteren." Ik pauzeer even, zodat hij dat een beetje kan laten bezinken voordat ik verder ga. "Je zult een liefdevolle partner zijn, in staat om voor je wolvin en pups te zorgen. Je zult een geweldige vader zijn voor de pups die je hebt, en je bent loyaal."

"Dank je, ik hoop dat jouw partner geweldig is. Je verdient een goede wolf om aan je zijde te staan en van je te houden," zegt hij.

"Ik hoop het ook," zeg ik, maar om de een of andere reden voel ik een soort voorgevoel over het ontmoeten van mijn partner, een slecht gevoel dat ik niet leuk ga vinden wie de Godin voor mij heeft gekozen. Ik voel dat ik een ondraaglijke pijn zal ervaren. Ik duw mijn donkere gedachten naar de achtergrond als ik Serenity's paarse Jeep met zijn verhoogde kit en schijnwerpers de parkeerplaats zie oprijden. Ze parkeert vijftien plaatsen verderop en zij en haar broers praten.

Galen heeft zwart haar en Kian heeft rood haar dat een paar tinten lichter is dan dat van zijn zus. Ze waren allebei enorme, brede, gespierde wolven. Beide waren knap op een ruige, robuuste manier. Je kon zichtbaar het goede in hen zien. Het was duidelijk dat ze van hun zus hielden en haar adoreerden.

Serenity was aan het praten met haar broers toen een grote windvlaag langs ons waaide, onze geur naar haar meedragend. Ze stopt abrupt met praten en snuift de lucht op, dan draait ze zich om en staart naar ons. Nee, niet naar ons. Naar Darien, ze had alleen oog voor Darien.

De blik op haar gezicht is eerst van schok, dan van verwondering, voordat het overgaat in opwinding. Ik kijk naar hem en hij staat daar bevroren, starend naar Serenity alsof ze de mooiste persoon is die hij ooit heeft gezien. Hij lette niet meer op mij.

Waar wachtte hij op? Ik kon zien dat hij niets liever wilde dan naar haar toe rennen. Toen herinnerde ik me wat hij net had gezegd dat hij vreesde. Ik kijk weer naar Serenity. Nee, ze gaat hem niet afwijzen, ze gaat hem omarmen en van hem houden zoals hij verdient, en als hij nu niet naar haar toe gaat, zal hij haar pijn doen.

Dus besluit ik in te grijpen zodat mijn beste vriend zijn eerste ontmoeting met zijn partner niet verpest. Ik duw hem en zeg: "Ren naar haar, sukkel, dat is wat ze wil, ga je partner halen." schreeuw ik lachend.

Met slechts die ene duw rent Darien naar haar toe, en zij naar hem. Ze ontmoeten elkaar in het midden terwijl ze in zijn armen springt. Ze glimlachen naar elkaar terwijl hij haar een keer ronddraait voordat hij haar neerzet. Dan zeggen ze in koor: "Partner."

Ik ben zo blij voor hen, ik voel me alsof ik straal. Ik kan Xena in mij voelen, blij voor de twee weerwolven. Dan vervaagt dat stralende gevoel terwijl mijn eigen realiteit terugkomt. Op de een of andere manier denk ik niet dat mijn eerste ontmoeting met mijn partner zo mooi zal zijn als deze.

Ik glimlach nog steeds, want als iemand geluk verdient, zijn zij het wel. Serenity was zo lief dat het licht praktisch uit haar straalde, een reden waarom mijn zus haar haatte, ze straalde moeiteloos. Het was haar ziel; ze was puur, net als hij.

Ik heb het gevoel dat hij haar uit haar schulp zal kunnen halen, zo extravert en vriendelijk als hij is. Ik hoopte dat ik nu misschien een vrouwelijke vriend zou kunnen hebben die volledig beschermd is tegen mijn zus.

Terwijl ik daar sta en daarover nadenk, lopen haar twee broers naar beide kanten van mij. Ze staren me een tijdje aan voordat ik naar de eerste kijk, en dan naar de andere.

"Iets waar ik je mee kan helpen, jongens?" vraag ik zachtjes. Ik stap bij hen vandaan en draai mijn rug naar het stel zodat ik hen kan aankijken. Ze kijken elkaar kort aan, verwarring op hun gezichten. "Vraag wat je ook maar op je hart hebt," zeg ik hen vriendelijk.

Ze lijken meer verward door mijn kalmte. Ik weet wat de geruchten zeggen, en ik weet welke schade mijn zus aan mijn reputatie heeft aangericht met die geruchten, dus het is niet hun schuld. Ik ben allang gestopt met proberen mensen van de leugens die ze heeft verspreid te weerhouden. Niemand geloofde me ooit. Maar deze keer... deze keer denk ik dat het anders kan zijn, dus ik geef hen een kans.

Galen’s POV

Kian en ik hadden onze zus geplaagd op weg naar school, in haar jeep, door te zeggen dat we haar partner zouden moeten keuren voordat hij haar kon claimen. Natuurlijk, terwijl we haar plaagden, zat er enige waarheid in. Er was geen manier waarop we een smeerlap zouden toestaan om haar te misbruiken en onze zus pijn te doen.

Onze lieve zus probeerde haar voet bij stuk te houden, maar we wisten dat ze nooit iets slechts tegen ons zou doen, tenzij we haar grens zouden overschrijden. Ik huiverde een beetje toen ik dacht aan de laatste keer dat haar grens werd overschreden. Sarah had het één keer overschreden, en dat was genoeg geweest.

Die stomme wolvin was tegen me aangelopen terwijl ze met haar neus in haar telefoon liep. Ze draaide zich om en begon tegen me te schreeuwen, allerlei nare opmerkingen over mij en mijn familie kwamen uit haar mond.

Mijn zus, heel rustig, met ogen vol woede, liep naar haar toe. Toen die wolvin zich omdraaide om meer van haar vuiligheid naar mijn zus te spuwen, trok mijn zus kalm haar arm terug en sloeg Sarah in het gezicht. Ik hoorde een knak, Sarah's wang viel in, haar oog popte uit de oogkas, haar wenkbrauw was gebroken, en haar neus stond scheef.

We heetten niet voor niets Bergverzorger. We waren een vredelievende en liefdevolle clan, maar we waren enkele van de sterkste wolven. Meestal namen we banen als handhavers voor de Alpha. We deden ook het mijnen en herbouwen van de bergen.

We komen bij de school en er staat maar één auto, ik herken Darien's blauwe charger. Hij leunt op de kofferbak naast Sarah's zus, een wolvin genaamd Alora. Geruchten gingen dat ze een stel waren.

Ik wist niet of het waar was, net zoals de andere geruchten die beweerden dat ze een slet was, dat ze losbandig was en met de eerste de beste naar bed zou gaan. Ik begon te twijfelen aan de geruchten.

Ten eerste, ik was er zeker van dat ze waren begonnen door Sarah en haar wolvin-kliek, aangezien ik ze allemaal verschillende geruchten had horen verspreiden. Ten tweede, ik had de wolvin meer dan één man zien afwijzen, en een paar keer had ze zelfs geweld moeten gebruiken. Dat sprak niet van een makkelijke, losbandige slet voor mij.

Serenity parkeert, Alora en Kian gaan nog steeds door. We stappen uit de jeep en ze zegt, "Jullie kunnen niet interfereren met mijn zoektocht naar mijn partner." Ik ga terug naar het gesprek en zeg haar,

"We willen alleen maar zeker weten dat de wolf goed voor je is."

Kian voegt toe, "Ja, we willen niet dat je pijn krijgt."

Serenity draait zich naar ons om en opent haar mond om iets te zeggen, net als een windvlaag naar ons toe waait, met Darien's en Alora's geur. Mijn zus bevriest, knippert en tilt haar hoofd op. Terwijl ze zich omdraait, snuift ze de lucht op, en ze bevriest weer als haar ogen zich vastzetten op de wolf aan de overkant van de parkeerplaats.

De uitdrukking op haar gezicht verandert snel terwijl ze naar Darien staart. Ik kijk naar hem, hij staat daar ook bevroren. De uitdrukking op zijn gezicht was een combinatie van angst, verlangen en verwondering. Ik kijk naar Alora, ze kijkt naar mijn zus en er is een glimlach op haar gezicht. Ik vraag me af waarom.

Ze kijkt dan een moment naar Darien, haar uitdrukking verandert naar peinzend, dan naar een duivelse glimlach die, om de een of andere reden, ik schattig vind. Het verlicht haar gezicht, en ze beweegt plotseling, duwt Darien naar mijn zus en zegt, "Ren naar haar, dwaas, dat is wat ze wil, ga je partner halen." En hij rent plotseling naar mijn zus.

Ik kijk naar mijn zus net op tijd om de vreugde op haar gezicht te zien, de wolvin had gelijk gehad. Dat was precies wat mijn zus wilde, en dan rent ze naar hem, springt op het laatste moment in zijn armen, en hij draait haar een keer rond voordat hij haar neerzet. Ik kijk naar Alora terwijl zowel Darien als Serenity zeggen, "Partner".

De wolvin glimlacht, straalt praktisch van geluk voor hen, maar geleidelijk zie ik het dimmen, maar er is nog steeds een glimlach op haar gezicht. In haar ogen zie ik geluk voor het stel, maar ook verdriet en voorzichtigheid.

Alsof ze weet dat er iets slechts gaat gebeuren met haar, en ze accepteert het, terwijl ze toch oprecht gelukkig is voor het stel. De glimlach op haar gezicht, hoewel nu een beetje verdrietig, is nog steeds blij voor het stel, ondanks haar eigen interne pijn.

Ik had nu vragen, en ik wist dat Kian die ook zou hebben. Ik kijk snel naar hem, en hij kijkt naar mij. Ik wijs met mijn hoofd naar Alora, en hij knikt. We lopen stilletjes naar haar toe. We gaan om haar heen en komen achter haar terwijl ze naar het stel kijkt. Ze bevriest niet precies, maar ik kon zien dat ze ons voelde.

Ze kijkt eerst omhoog naar Kian, dan naar mij, voordat ze recht vooruit kijkt en in een kalme toon die ik verwarrend vond, zei, "Kan ik iets voor jullie jongens doen?" Ik antwoordde eerst niet. Mijn broer, net als ik, kijkt verward naar haar kalme en voorzichtige houding. Ik draai me naar haar. Ze stapt naar voren, dan draait ze zich om om ons aan te kijken.

Haar volgende vraag is in diezelfde kalme toon. "Vraag wat er op je hart ligt."