Kapitel 7

Isabelle

Solen var nu oppe, og klokken var omkring ti om morgenen. Det var koldt nok til, at kødet jeg havde med ikke ville blive dårligt, og for det var jeg taknemmelig, men jeg var fortabt og undrede mig over, hvorfor min telefon ikke fik signal i dag. Den havde fungeret fint i lang tid, men nu begyndte den at drille. Jeg brummede. Jeg begyndte at lugte røg fra et lejrbål, og min nysgerrighed fik overtaget. Det var en risiko; hvordan kunne jeg vide, hvem der var der, men jeg håbede, at det var nogen, der ikke ville have noget imod at hjælpe en medrejsende.

Noget var galt. Hårene på min nakke rejste sig lidt. Dette sted tilhørte den store ulv. Glitter sagde ingenting, men hun lavede en lille dans. Jeg var ikke så sikker.

Han havde sin egen lille lejr, men den var utrolig organiseret. Han havde en stor træstamme som siddeplads, og maden var allerede i gang med at stege. Han var ikke der, men hvis bålet var i gang, måtte han være tæt på. Jeg besluttede, at nu, hvor jeg havde fundet det, skulle jeg nok slå lejr væk fra ham, så han kunne have plads. Måske ville han ikke have noget imod en medcamper?

Jeg må have mistet et trin eller en del til mit telt, for selvfølgelig ville det ikke poppe op som det skulle. Det var et fint 3-personers telt, men det så oppustet ud. Jeg kæmpede med det forbandede telt, indtil nogen med store, kløede hænder poppede det for mig. Jeg mumlede 'tak' og hørte kun en munter, dyb suk.

"...Må jeg slå lejr her?" Jeg smiler sødt.

".. Lady Moon..." Han kneb broen på sin næse og lod ud en lille knurren. Det var ikke et 'nej.'

"Tak." Jeg smilede, men han returnerede det ikke. Han smallede sine øjne og pressede sine læber sammen, mens han så mig rulle min sovepose ud og tage kødet, jeg havde, ud af affaldsposen... Hvis det ikke var koldt, ville det være blevet dårligt... Jeg tog solopladeren og min telefon ud næste og tændte den lille lampe, mor gav mig for lys.

"Du ved absolut ingenting om naturen, gør du, prinsesse?" Han afhørte med et grin.

"Kalder mig ikke prinsesse!" Jeg knurrer til ham og ser ind i hans røde øjne.

Han griner af mig. "Ingen overlevelsesfærdigheder, menneskelig teknologi, nyt udstyr, som du tydeligvis ikke har vundet i kamp. Du. Er. En. Prinsesse." Han fniste, og jeg rynkede panden.

"Så lær mig!" "Jeg kræver," stampende med foden. Han hævede et øjenbryn.

"Jeg vil ikke være nem ved dig." Han sagde med en selvsikker knurren.

"Det er lige meget." Jeg snerr tilbage. Hans røde øjne glimtede som et barn i en slikbutik.

"Kalder mig Bryson." Han sagde med et drilsk smil og kastede en træstamme i bålet.

"Jeg er Isabelle." Jeg sagde og stirrede ham i øjnene. De blinkede sort med hans ulv.

Han rejste sig og pakkede begge telte ud og viste mig, hvordan man popper dem. Dette tog et stykke tid, og hans kaniner var klar, og den hjortekød, jeg fangede, var fuldt stegt. Vi delte kødet sammen i stilhed, og han sad på den anden side af træstammen. Han spiste en ret stor mængde, men jeg forventede ikke mindre. Han stirrede på bålet, og jeg rykkede mig tættere på ham. Han virkede ikke som om han var opmærksom. Det var koldt, men bålet var varmt, og himlen syntes at være fyldt med fugle. Jeg stoppede, da jeg var inden for armens rækkevidde af ham, men han bevægede sig ikke.

Jeg undersøgte hans ansigt, da han var så betaget af, hvad han tænkte på. Han var en kriger, dækket af ar. Hans skulpturelle ansigt og stærke kæbe komplimenterede det kraftfulde, intense blik han havde. Hans skarlagenrøde øjne dansede med flammernes lys, og jeg måtte kæmpe mod mig selv for ikke at blive fortabt i dem. Jeg rystede det af mig, og nu hvor jeg var tættere på, prøvede jeg at snuse til hans duft. Han lugtede kun af magt, raseri... og skov? Jeg kunne ikke skelne noget andet fra hans duft, da han syntes at vide, hvordan man skjuler det godt. Hvordan kunne han lugte så vred? Jeg undrer mig, om det er derfor, hans øjne er som de er... Jeg ville spørge, men jeg skulle først få hans opmærksomhed.

Jeg rakte ud for at prikke til ham, men han spændte op som om nogen var ved at stikke ham. Jeg kunne kun gætte på, at jeg havde fornærmet ham, fordi han gik ind i sit telt og lynede det, før jeg kunne spørge ham om noget som helst.

Solen var ved at gå ned, og jeg benyttede mig af denne tid til at ringe til mor for at fortælle hende, at jeg var okay. Jeg havde én streg signal, så mens det virkede, kunne jeg lige så godt udnytte det. Jeg fortalte hende, at jeg havde det fint og undlod alt andet. Hun behøvede ikke at vide noget om i går, og jeg var ikke sikker på, om jeg havde fundet min mage. Hvis han var det, ville jeg helt sikkert tage ham med hjem. Han var dygtig i kamp; det var sikkert.

Jeg gik i seng efter det, og om morgenen var han klædt i nogle hullede jeans, vandrestøvler og en sort t-shirt. Man kunne se konturen af hans muskler gennem trøjen, og jeg stirrede. Han rømmede sig højt, opmærksom på min stirren, men han stirrede også! Han så mig op og ned, da jeg havde skiftet tøj i mit telt. Jeg havde på mig nogle mørkeblå jeans og en gul langærmet trøje.

"Du burde måske skifte trøje; den er for lys," nævnte han og mumlede sine ord. "...bare i tilfælde af, at vi skal jage, mens vi flytter lejr." Sagde han lidt højere. Jeg rødmede og gik ind i teltet og skiftede til en mørkegrøn trøje, men denne havde en dyb V-udskæring, og jeg overvejede ikke at tage den på, men jeg kunne se silhuetten af ham, mens han pakkede sit telt sammen og lagde det hele i en rygsæk. Han var færdig på kun 10 minutter, og han hjalp mig faktisk med at pakke min taske.

Vi gik i stilhed. Nå, han gik... Jeg joggede praktisk talt bag ham, selvom han havde alt vores udstyr. Han hørte mig og kiggede tilbage. Han sænkede tempoet uden at sige noget. Ingen af den vægt på hans skuldre generede ham overhovedet; det var næsten som om han var glad, men jeg kunne ikke rigtig fortælle det med det stålansigt, han havde.

"Hvorfor kigger du på mig?" Spørger han pludselig direkte.

"Jeg kan godt lide dit ansigt." Udbryder jeg og mental facepalm. Han lod det mindste smil kruse hans læber.... Og han fortsatte med at gå i stilhed, mens jeg prøvede at skjule min rødmen.

"Hvorfor er du herude? Du kunne lede en flok." Spørger jeg for at skifte emne.

"Ingen vil have en Bæst." Han kiggede på mit forvirrede ansigt og sukkede. "Jeg er Bryson Bæstet, en født under den røde måne. Det er en velsignelse og en forbandelse; jeg er så stærk som en gammelblodet ulv, men jeg er en udstødt på grund af hvad jeg er." Jeg gik ved siden af ham, overrasket.

"Hvor skal vi hen?" Spørger jeg for at skifte emne igen. Jeg kunne mærke, at det var et ømt punkt for ham.

"Vi skal krydse en lille bæk og slå lejr ved et vandfald i aften, så vi kan tage et bad." Sagde han faktuelt. "Hvis du vil forlade nomadelivet, er Black Moon mod vest på den anden side, omkring en uges gang." Sagde han.

Jeg rystede på hovedet og fortsatte. Jeg forstod ikke, hvorfor han syntes at blive ved med at fortælle mig, at jeg skulle forlade, men han var alene. Det måtte blive ensomt, da de fleste ulve har brug for en flok for at forblive sane. Han havde ikke et mærke, men nogen så stærk som ham burde have en mage ved sin side og en unge eller to...

Hvorfor gjorde denne tanke mig jaloux? Jeg havde ingen idé... men det gjorde den. Der var ingen måde, han kunne være min mage; jeg ville have vidst det nu, men hvorfor sagde min ulv ikke noget? Fra hvad jeg altid havde hørt, vidste ulven altid. Jeg rynkede panden ubevidst, indtil jeg hørte et blidt grin.

"Du ser ud som om du ikke kan lide vand." Sagde han med et stålansigt men med tydelig fornøjelse i stemmen.

Han pegede, og jeg kunne næsten se det og begyndte at høre den lille pitter-patter af bækken og vandfaldet. Skovens træer mistede de sidste af deres blade i de små kølige vindstød, men heldigvis, som en ulv, følte jeg ikke den kommende vinters bid.