Kapitel 4

Isabelle

Jeg børstede mit krusede sorte hår og kiggede på mit outfit. Det var klar til den sværeste beslutning, jeg nogensinde havde skullet træffe. Jeg havde to par sorte læder militærstøvler, det ene par snøret fast til rygsækken på sengen, og det andet på mine fødder, som gik op til knæene. Jeg havde en langærmet sort trøje og sorte jeans på, som jeg følte komplimenterede mine ravgule øjne. Jeg flettede mit hår i en fletning, der gik ned til midten af ryggen, og greb den lille, beskidte hvide enhjørningebamse. Jeg burde skamme mig, men Daisy skulle med mig.

Jeg pakkede de sidste af mine ting. "Så var det nu," hviskede jeg. Jeg skulle forlade det territorium, jeg havde kendt hele mit liv. Jeg var den førstefødte, men jeg havde ingen plads her. Caleb, min yngre bror, ville blive den næste Alpha... Han var stærkere end mig med flere længder. Det samme gjaldt Jason, min fætter... og min anden kusine, Michelle. De skulle være de første, anden og tredje i det nærliggende Crimson-territorium, når de blev ældre. Folk så altid op til dem. Folk kunne godt lide mig og respekterede mig for det meste... men jeg ønskede mere.

Her, hvis jeg blev, ville jeg aldrig blive en sand leder. Jeg er rangeret sidst. Jeg skal være den fjerde. Der er ingen plads her til mig, men jeg elsker dem. Når jeg finder min mage, tænkte jeg på måske at have min egen flok i nærheden.

Jeg var glad... men ensom. Alle havde deres mage, alle var glade for at dele al sjov med mig, og jeg havde det godt i løbet af dagen... men jeg gik i seng alene. Jeg bad til gudinden, men ingen mage kom, men hver nat drømte jeg om at forlade. Han var i live og derude; jeg skulle bare finde ham. Han leder sikkert også efter mig.

Jeg foldede det sidste par jeans i min rygsæk. Jeg ville gøre dette på den traditionelle måde, til fods og i landets vildmark. Der var ingen garanti for, at han havde en bil eller var i en flok lige nu. Min far godkendte det ikke, men forstod. Han ventede 200 år på sin mage, og jeg svor, at hvis jeg ikke fandt nogen, ville jeg komme tilbage.

Jeg tog rygsækken over skuldrene. Den vejede mindst 20 kilo, men det føltes ikke som noget for mig. Jeg havde et telt, ildstartere, gryder, nogle krydderier til kød, tøj, en sovepose og et tæppe. Det var sent efterår, så det ville blive koldt, men det var jeg ligeglad med. Jeg var på en mission, der krævede, at jeg kvindede mig op.

Jeg gik ned ad trappen, hovedet højt, og alle klappede. Min far så trist ud, men stolt. Mor løb hen til mig og omfavnede mig så stramt, hun kunne. Jeg var kun en tomme højere end hende, så da far og min bror kom ind, ragede de op over os med deres 2 meter.

"Okay, folkens, I kommer til at knuse mig, før jeg overhovedet når ud af døren," jokede jeg. Jeg havde også en telefon og en solcelledrevet oplader, så det var ikke 'farvel.' Det var 'vi ses senere.'

"Sørg for at ringe hver dag," sagde min mor sødt; hun var på nippet til tårer, men holdt dem inde som den Luna, hun var.

"Mor, du ved, jeg vil, og de første tre dage vil jeg ikke engang skifte, så I kan teknisk set stadig se mig," sagde jeg smilende.

"Husk, hvad jeg fortalte dig, Izzy," sagde far og gav mig et fast klap på skulderen, der næsten fik mig til at vælte. Jeg nikkede, og min telefonalarm gik i gang, hvilket betød, at det var tid til at gå. Det var middag, og jeg kunne gå i fem timer og derefter hvile.

Jeg gik ud af døren og besluttede, at Caleb og far skulle køre mig til grænsen på ATV'er. Der var ingen grund til at beholde en, da jeg ikke havde en garanti for en regelmæssig benzinforsyning. Jeg tog en dyb indånding. Nu var det tid.

Jeg krydsede den usynlige grænse og kiggede på min mor, far, bror og resten af min familie og flok, som ville følge med. Jeg vinkede farvel til dem, og nogle hylede. Jeg vendte mig for at løbe, så ingen kunne se tårerne forme sig i mine øjne. Far udstødte et højt brøl, og det blev fulgt af alle andre. De hylede, og jeg hylede tilbage, indtil jeg langsomt ikke rigtig kunne høre dem længere. Han gjorde det for at beskytte mig; rogue ulve, der ikke havde gode hensigter, ville holde sig langt væk fra dette område i lang tid, når de hørte ikke kun en alfa, men næsten hver rangeret ulv i territoriet. Jeg smilede ved tanken.

Min sorg blev langsomt til spænding. Jeg havde chancen for at være mere end bare Alfas datter herude. Herude var jeg Alfa. Jeg var mere end stærk nok, med blodet fra ulvekongen liggende hvilende i mine årer. Jeg kunne ikke bruge det hele, fordi jeg ikke var gammel nok endnu, men jeg var kraftfuld som en mand... selvom jeg var så kort. Jeg sukkede. Med solen på vej ned ville jeg slå lejr.

I det dårlige lys kunne jeg knap nok sætte det op, og jeg valgte ikke at lave bål, fordi det ikke var så koldt. Jeg var en varulv; jeg kunne altid skifte først. Jeg havde stadig et ret godt signal, men jeg stoppede med at spille spil på min telefon, da den nåede 25% i tilfælde af en nødsituation.

Jeg prøvede at sove, men det var svært, indtil jeg trak Daisy frem. Den lugtede stadig som mor, far og min bror. Den lugtede stadig som hjem. En del af mig ville gerne tilbage. Du må ikke. Vi skal finde vores mage. Knurrede Glitter.

Slap af, jeg tænkte bare, gå nu i seng. Jeg siger til hende fast og ruller med øjnene. Hun er måske min anden halvdel, men det betyder ikke, at jeg skal lytte til hendes krav. Jeg trak mig under tæpperne og vågnede ved daggry.

Lyden af spætte vækkede mig før min alarm, og faldet af bladene i det svage morgenlys vækkede min spænding. Jeg skiftede til noget vandretøj og kæmpede med at pakke mit telt sammen. Jeg læste instruktionerne, men det tog mig 30 minutter at pakke det sammen. Jeg brummede frustreret og huskede, at jeg havde efterladt ting inde i det, som jeg skulle tage ud og pakke igen. Jeg havde poser til beskidt tøj og sorterede alt, men da jeg var færdig, var klokken 10.

Jeg havde mistet så meget tid på at pakke ud, at jeg havde mistet godt dagslys ved at rode med, hvordan man pakker ud, og jeg begav mig nordpå. Jeg havde ikke et bestemt sted i tankerne, men i alle mine drømme ville jeg se skoven og en stor brun ulv løbe mellem træerne.