Divorciarme de ti esta vez

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6. «Charlotte está en buenas manos».

—Estás interrumpiendo mi conversación con Charlotte. Mi esposa. —Christopher cruza los brazos, sus ojos oscureciéndose—. Madre estaría mortificada de verte comportándote tan groseramente.

—Creo que ya pasamos la etapa de preocuparnos por las reprimendas de Madre... después de todo, ya no puede darlas —responde Sebastián, encogiéndose de hombros mientras su mano se desliza suavemente sobre mi cintura.

Este movimiento sutil capta la atención de Christopher, su mirada se detiene en los dedos que no tocan mi piel, y ciertamente no son más ardientes que su mirada de reproche.

—¿Ves? No es porque seas dos años menor que no estés involucrado en los negocios y la política, Seb... Es porque no has aprendido lo básico de la etiqueta. Mira ese traje. ¿De verdad crees que el blanco es una buena elección para la boda de tu hermano mayor? Sabes la tradición de nuestra familia... —A pesar de que el tono de Christopher se mantiene calmado y pulido, el desdén es palpable—. El blanco es el color del novio.

Sebastián sonríe maliciosamente, una sonrisa que no llega a sus ojos.

—Impresionante, Christopher. Tienes razón... El blanco es el color del novio... al menos, debería serlo. Pero muchas cosas están cambiadas esta noche, ¿no crees?

Christopher no parece muy molesto por las palabras de su hermano menor, solo esboza una sonrisa cínica mientras dice:

—Ciertamente, no es un asunto que te concierna, Sebastián.

Me froto la parte superior de la nariz.

Es una dinámica que no he presenciado en mucho tiempo.

Sebastián siempre ha visto a su hermano mayor como un rival, pero Christopher, tal vez por arrogancia o simplemente porque sabía que nunca sería superado, nunca se ha preocupado por los comentarios de su hermano.

—Tienes razón. No debería preocuparme por tus asuntos... Pero me preocupa, hermano mayor... Tienes una cita ahora, ¿no es así? —Sebastián me jala ligeramente contra él, reclamando una posesión que a Christopher claramente le importa poco.

O al menos, no debería importarle.

—...Diviértete, y no te preocupes —Charlotte está en buenas manos.

Los ojos de Christopher se agudizan, y por primera vez, algo chispea en su expresión usualmente impasible. Su mandíbula se tensa un poco, la comisura de su boca se contrae como si estuviera conteniendo una respuesta, y sus ojos, oscuros y calculadores, se mantienen fijos en la mano de Sebastián, aún descansando posesivamente en mi espalda.

—¿Buenas manos? —Christopher se burla, su voz tan suave y afilada como un cuchillo. Da un paso adelante, con los ojos fijos en la mano de Sebastián en mi espalda, su sonrisa amarga—. Siempre has tenido talento para sobrepasarte.

Sebastián no se inmuta... inclina ligeramente la cabeza, una calma peligrosa asentándose en sus rasgos.

—Mejor que tu talento con las promesas, aparentemente.

La sonrisa de Christopher se tambalea, solo un poco, pero es suficiente. Se endereza, sus ojos se entrecierran, mientras la máscara fría comienza a romperse.

—Te encanta el sonido de tu propia voz, ¿verdad? —dice con desdén, tono casual pero lo suficientemente tenso como para traicionar la irritación que intenta ocultar—. Incluso cuando hablas tonterías.

Sebastián levanta una ceja, aún sin impresionarse, y responde rápidamente:

—Tonterías o no, alguien tiene que llenar los silencios que dejas.

Christopher deja escapar un aliento seco y sin humor, pasándose la lengua por los labios antes de responder.

—Aún rondando, veo. —Tararea, el sonido pretende ser casual, pero cae más como una advertencia. Ajusta el puño de su manga, lento y deliberado—. Te encanta hacer el papel del hombre mejor, ¿eh? Algunas cosas nunca cambian.

—Y algunas personas nunca aprenden —responde Sebastián suavemente.

Cansada de estar atrapada entre los hermanos Houghton, un papel que he jugado demasiadas veces, me aparto del agarre de Sebastián, haciéndolo mirarme con una mezcla de sorpresa y dolor.

Aunque no quiero lastimar a alguien que solo me ha amado, necesito mantenerme alejada. Sé con certeza que nada bueno viene de involucrarse con los hermanos Houghton.

Afortunadamente, todo esto terminará en seis meses.

—Me reuniré con el abuelo Marshall para asegurarme de que sepa que estoy bien, luego me iré —digo con una sonrisa pulida y miro a Christopher, que parece... extrañamente intrigado.

Sin decir una palabra más, levanto la pesada falda de mi vestido y me alejo, ignorando a Sebastian que me llama.

Regreso al salón de baile, cada paso resonando en el frío suelo de mármol, con todas las miradas sobre mí como si me pincharan con agujas. Respiro hondo, tratando de calmar la tormenta dentro de mí.

Siento que llevo el mundo sobre mis hombros, una carga construida a partir de las expectativas y juicios de todos. Estoy segura de que los rumores sobre mi repentino regreso del jardín ya están circulando, especialmente cuando los hermanos entran juntos al salón de baile, fingiendo que la breve discusión nunca ocurrió.

Los ojos de Christopher se encuentran brevemente con los míos, y un millón de palabras no dichas pasan entre nosotros en un pesado silencio. Él desvía la mirada primero, volviendo su atención a los hombres a su alrededor, manteniendo su expresión habitual.

La amargura persiste en mi boca cuando Sebastian me ofrece una sonrisa apologética que no puedo devolver. Tomo una copa de champán de la bandeja de un camarero que pasa y la bebo rápidamente, sintiendo el líquido burbujeante deslizarse por mi garganta.

Pero aún siento sed.

Antes de que el camarero se aleje con la bandeja llena de copas, lo detengo—

—¿Tienes algo más fuerte?

—Sí, señora Houghton. Tenemos whisky, vodka, tequila y ron. ¿Cuál prefiere? —pregunta con su mejor sonrisa profesional.

—Tráeme whisky. Y vodka —digo sin parpadear, manteniendo un tono firme.

Me da una mirada curiosa, sus ojos se demoran en mi rostro un momento más de lo necesario, pero no dice una palabra y mantiene su actitud profesional mientras se aleja rápidamente.

Afortunadamente, no tarda mucho en regresar con la bandeja, ahora sosteniendo las dos bebidas que pedí.

—Gracias— No espero a que me las ofrezca... simplemente las tomo con ansias y bebo el whisky, que quema al bajar, esparciendo una sensación cálida por mi pecho.

El vodka sigue rápidamente, calmando mi garganta y contrastando con el calor que ya se extiende por mi cuerpo.

Respiro hondo, sintiendo que el alcohol empieza a afectarme, mientras observo a mis invitados con máscaras alrededor de mí, y esas sonrisas falsas y conversaciones superficiales me parecen aún más irritantes ahora.

El camarero sigue circulando por la fiesta, ofreciendo más champán y mirándome con curiosidad mientras me sirvo más de una copa, quizá preguntándose por qué la novia tiene tanta prisa por emborracharse.

—— ꭗ ——

Finalmente, después de unas cuantas horas más de pies doloridos y dedos apretados, la fiesta llega a su fin.

Ahora, sola en mi habitación, aún con mi pesado vestido, recuerdo cómo esperé toda la noche a Christopher en su habitación. Han pasado años, pero el sabor en mi boca sigue siendo amargo.

—¡Bah, que se joda!

La gran cama con sábanas suaves parece llamarme, invitándome a dejar ir este cansancio. Supongo que solo buscaré a Elodie.

Cuando me doy la vuelta, la puerta se abre de repente, sobresaltándome.

Para mi sorpresa... mi verdadera, genuina sorpresa —una que es más fuerte que un golpe en el estómago, y contraria a mis recuerdos de mi primera vida, mi esposo está aquí.

—¿Christopher? —Mi voz sale en un susurro sorprendido mientras me apoyo en el tocador, observándolo congelarse en medio de la habitación con sus anchos hombros y postura arrogante.

Ya no lleva el impecable traje negro. De hecho, parece listo para ir a la cama, con el cabello aún mojado por la ducha... pero su presencia sigue siendo muy... imponente.

Aunque está a una distancia segura en esta espaciosa habitación, tenerlo aquí causa una incomodidad que me aprieta la garganta... Después de todo, Christopher no debería estar aquí.

No ahora, no en esta casa, esta noche...

Y definitivamente no en mi habitación.

—¿Qué haces aquí?

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