02 Die Ohrfeige
Sobald ich den Raum betrat, verstummte alles. Alle vier Köpfe drehten sich zu mir. Die Luft wurde dick vor Spannung, und ich konnte das Gewicht ihrer Blicke spüren. Grover war der Erste, der sprach, seine Stimme triefend vor Verachtung.
„Was zum Teufel macht sie hier, Tomas?“ spuckte er, sein Gesicht verzog sich zu einem höhnischen Grinsen. Grover hatte mich schon immer gehasst, und das beruhte auf Gegenseitigkeit. Er war einer dieser Hochgezüchteten, die auf alle herabsahen, die unter ihnen standen, und er machte keinen Hehl aus seiner Verachtung.
Ich ignorierte Grover und konzentrierte mich auf Tomas.
Ich stand vor Tomas, mein Herz raste und meine Brust war vor Wut und Trauer eng. Er saß auf der Couch, oberkörperfrei, sein blondes Haar zerzaust, als wäre er gerade aus dem Bett gestiegen. Er sah mich mit einer Mischung aus Verwirrung und Vorsicht an, sein Ausdruck der eines Menschen, der sich nicht mit der Situation auseinandersetzen wollte, die sich vor ihm entfaltete.
„Emma“, sagte er leise, seine Stimme fast sanft. Ich blieb stumm, mein Körper erstarrt, während ich versuchte, mich zusammenzuhalten.
„Können wir privat sprechen?“ brachte ich schließlich heraus, meine Stimme fest trotz des Sturms in mir. Meine Stärke überraschte sogar mich selbst. Ich war nicht hier, um zu zerbrechen. Ich war hier, um ihm gegenüberzutreten und die Antworten zu bekommen, die ich verdiente. Doch tief in mir hatte ein Teil gehofft, er würde von der Couch aufstehen, zu mir kommen, mich halten und um Vergebung bitten. Stattdessen brach mich sein Zögern und die Gleichgültigkeit in seinen Augen noch mehr. Dennoch stand ich da und wartete.
Er seufzte und stand auf, ging mit langsamen, bedächtigen Schritten auf mich zu. „Worüber möchtest du reden?“ fragte er, seine Stimme ohne die Wärme, an die ich mich einst geklammert hatte. Er machte sich nicht einmal die Mühe, seine Freunde zu entlassen, ließ mich in der Mitte des Raumes stehen, während ihre neugierigen Blicke mir in den Rücken bohrten.
Ich schluckte schwer und weigerte mich, die Demütigung mich überwältigen zu lassen. „Warum hast du es mir heute Morgen nicht gesagt?“ fragte ich, meine Stimme brach leicht trotz meiner Bemühungen. Sein Gesicht veränderte sich, Sorge flackerte in seinen Augen, aber es war nicht genug. Es war nicht für mich. Es war Mitleid, keine Reue.
„Ich weiß, dass es vorbei ist“, fuhr ich fort, die Tränen zurückhaltend. „Aber ich hätte es verdient, es von dir zu hören. Warum hast du es mir nicht gesagt? Warum hast du mich so herausfinden lassen?“
Tomas legte seine Hände auf meine Schultern, seine Berührung so leicht wie die Wahrheit, der er auszuweichen versuchte. Seine blauen Augen suchten die meinen, aber ich weigerte mich wegzusehen. Er seufzte. „Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte, Emma. Ich war mir nicht sicher, wie du reagieren würdest.“
Ich trat zurück und befreite mich aus seinem Griff. Wut brodelte unter meiner Haut. „Du wusstest nicht, wie ich reagieren würde? Du wusstest nicht, wie ich mich fühlen würde? Nach vier Jahren, Tomas? Du schuldest mir die Wahrheit. Du schuldest mir den Respekt, es mir von Angesicht zu Angesicht zu sagen.“
Er atmete tief aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Seien wir ehrlich, Emma. Dich zu heiraten hätte mich ruiniert. Jeder kennt die Spielschulden deines Vaters und die Probleme, die er mit der Mafia hat. Celio ist eine kleine Stadt, und der Alpha kämpft bereits darum, die Mafia draußen zu halten. Wenn ich dich geheiratet hätte, hätte es ihnen einen Fuß in unsere Gemeinschaft verschafft. Ich kann mir dieses Risiko nicht leisten. Ich habe eine Pflicht gegenüber meiner Familie, gegenüber der Gemeinschaft. Und du… du kommst mit zu viel Gepäck.“
Seine Worte trafen mich wie ein Dolch. Ohne nachzudenken, schlug ich ihm ins Gesicht. Das Geräusch hallte durch den Raum, und seine Freunde keuchten, ihre Überraschung war spürbar. Meine Hand zitterte, nicht vor Angst, sondern vor der schieren Wucht meines Zorns.
„Du wusstest das von Anfang an und hast mich trotzdem vier Jahre lang bei dir behalten“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut. „Du hast mich glauben lassen, dass es eine Zukunft für uns gibt. Du hast mich Demütigung und Gerede ertragen lassen, alles für das hier? Ich hätte mit jedem zusammen sein können, aber ich habe dich gewählt.“
Er schüttelte den Kopf, seine Augen verdunkelten sich. „Nein, Emma. Ich habe dich gewählt. Vergiss deinen Platz nicht. Ohne mich bist du nur eine verdammte Omega. Ich werde den Schlag durchgehen lassen, aber versuch das nie wieder. Ja, ich war vier Jahre mit dir zusammen, und nein, ich bereue es nicht. Du hast deinen Zweck erfüllt. Das ist alles, wofür Omegas gut sind.“
Ich fühlte, wie mein Herz bei seinen Worten zerbrach, aber ich weigerte mich, ihm meine Schmerzen zu zeigen. „Du hast recht, Tomas“, sagte ich und trat näher an ihn heran. „Es war überambitioniert von mir zu glauben, dass jemand wie du jemals ein anständiger Mensch sein könnte. Du magst der Sohn des Betas sein, aber du bist nichts weiter als ein Feigling. Ein Feigling, der sich hinter seiner Familie und seinem Status versteckt, weil er zu ängstlich ist, sich dem Leben direkt zu stellen.“
Schock flackerte über sein Gesicht, aber ich hörte nicht auf. „Du magst denken, dass ich unter dir stehe, aber eines Tages werde ich deine Erwartungen übertreffen. Ich werde mir ein Leben aufbauen, das voller Glück und Sinn ist, ohne dich. Und wenn sich unsere Wege jemals kreuzen, werde ich so tun, als hätten wir uns nie getroffen. Was die letzten vier Jahre angeht? Lass mich klarstellen – ich habe dich genauso ausgenutzt, wie du mich. Du bist mein Überbleibsel, Tomas. Nichts weiter.“
Seine Augen loderten vor Wut, und bevor ich mich bewegen konnte, packte er mein Handgelenk fest. Der Schmerz durchfuhr mich, aber ich weigerte mich zu zucken. Meine Krallen begannen instinktiv hervorzutreten, aber er verstärkte seinen Griff, zwang sie zurück. Die Tränen brannten in meinen Augen, aber ich hielt seinem Blick stand, trotzig.
„Vergiss deinen Platz nicht, Omega“, zischte er, seine Stimme war tief und bedrohlich. „Du wirst nie besser sein als ich. Ich werde immer der Beste sein, den du je hattest. Du bist nichts Besonderes, Emma, und wirst es nie sein. Wenn du mich jemals wieder respektlos behandelst, sorge ich dafür, dass du bestraft wirst. Ruf mich nicht an, schreib mir nicht, und komm mir nicht mehr nahe.“
Er ließ mein Handgelenk los, und ich konnte den roten Abdruck sehen, den er hinterlassen hatte. Ich schluckte meinen Schmerz herunter und erzwang ein Lächeln, begegnete seinem Blick mit meinem eigenen.
„Danke, dass du mir genau gezeigt hast, wer du bist, Tomas. Du magst denken, dass du besser bist als ich, aber die Wahrheit ist, ich bin einem Geschoss ausgewichen. Genieß dein Leben mit Veronica. Ich sehe dich bei der Hochzeit – schließlich hat sie keinen Platz für eine Antwort gelassen“, sagte ich, meine Stimme war kalt und scharf.
Ich drehte mich um und ging weg, ignorierte seine Abschiedsworte. Die Wachen hielten mich nicht auf, ihre Gesichter waren immer noch von Mitleid gezeichnet. Ich sah nicht zurück, kein einziges Mal. Ich musste es nicht. Mein Herz war gebrochen, aber ich war nicht zerstört. Ich würde später weinen, aber jetzt würde ich meinen Kopf hoch halten und vorwärts gehen.
Ich würde heilen. Und eines Tages würde ich aufsteigen.
Ich ging hinaus, ohne zurückzublicken, mein Handgelenk brannte immer noch dort, wo Tomas mich gepackt hatte. Ich hatte keinen Job, keinen Status und keine Zukunft mehr in Celio. Aber als die kühle Nachtluft mein Gesicht traf, machte ich ein stilles Gelübde: Wenn das hier der Tiefpunkt ist, dann werde ich sicherstellen, dass der Aufstieg alles verändert.
