02 Tomas' Verrat
In unserem Rudel waren der Alpha und seine Familie unantastbar, hoch oben auf der sozialen Pyramide unseres Rudels thronend. Ihr Reichtum und Einfluss bildeten eine undurchdringliche Barriere zwischen ihnen und dem Rest von uns. Für die höheren Familien war die untere Klasse nichts weiter als Hintergrundgeräusche, unbedeutend und entbehrlich. Wir wurden dazu erzogen, unterwürfig zu sein, ohne Fragen zu stellen zu gehorchen, und die meisten von uns lebten in stiller Angst, darauf bedacht, niemals aus der Reihe zu tanzen. Meine Mutter pflegte zu sagen: „Ein Anführer ist nichts ohne seine Anhänger.“ Sie glaubte, vielleicht naiv, dass die höheren Ränge eines Tages erkennen würden, wie sehr sie auf uns angewiesen waren. Ich teilte ihren Optimismus nicht.
Die Kluft zwischen den Klassen war nicht nur sozial, sondern auch systematisch. Kreuzungen zwischen höheren und niedrigeren Rängen waren tabu, ein Skandal, den man um jeden Preis vermeiden musste. Dennoch geschah es – still, diskret, gegen die Regeln. Das war der einzige Grund, warum meine Beziehung zu Tomas, dem ältesten Sohn der Beta-Familie, nicht völlig unmöglich war. Es gab noch eine Chance, wenn auch eine geringe, dass wir die Widrigkeiten überwinden konnten.
Für viele Familien der unteren Ränge war Geld der einzige Weg zur Relevanz. Reichtum konnte den Status einer Familie erhöhen, ihr sogar Einfluss verschaffen, aber das System war manipuliert. Die höheren Familien behielten die besten Möglichkeiten – die bestbezahlten Jobs, die mächtigsten Positionen – innerhalb ihrer engen Kreise. Es gab keinen armen hohen Rang. Sie hatten immer Ressourcen oder zumindest jemanden, der sie auffing, wenn sie stolperten.
Niedrigere Familien wie meine hatten dieses Sicherheitsnetz nicht. Wir mussten uns irgendwie durchschlagen. Einige wandten sich der Kriminalität zu, schlossen sich aus Verzweiflung der Mafia an. Andere klammerten sich an die falsche Hoffnung der Casinos, setzten alles auf eine Karte für den großen Gewinn, der ihre Familien aus der Armut ziehen könnte. Mein Vater war einer dieser Menschen. Er hatte alles verspielt – unser Geld, unser Zuhause, unsere Stabilität. Früher waren wir komfortabel, nicht reich, aber okay. Jetzt balancierten wir am Rand des Elends, dank seiner Sucht.
Wenn Tomas mich heiratete, könnte sich alles ändern. Das Geld und der Einfluss seiner Familie würden uns aus diesem Elend herausheben. Deshalb nahm man an, ich sei aus selbstsüchtigen Gründen mit ihm zusammen.
Man tuschelte hinter meinem Rücken und nannte mich eine soziale Aufsteigerin. Aber diese Gerüchte entschuldigten nicht, wie Tomas mich behandelte. Seit Wochen war er distanziert, unansprechbar. Ich hatte beschlossen, ihn zu konfrontieren, ihm ein Ultimatum zu stellen: Entweder wir machen weiter, oder es ist vorbei.
Nach meiner Dusche konzentrierte ich mich darauf, mich für den Tag fertig zu machen. Ich hatte am Nachmittag ein Vorstellungsgespräch, aber es war schwer, hoffnungsvoll zu sein. Die meisten Unternehmen wollten niemanden aus einer niedrigen Familie für wichtige Positionen einstellen. Sie sagten, wir hätten nicht das Selbstbewusstsein und die Autorität für solche Rollen, als ob Armut uns weniger fähig machen würde.
Es brachte mein Blut zum Kochen. Wie sollten wir diesem Kreislauf entkommen, wenn uns nicht einmal eine Chance gegeben wurde? Ich hasste meinen Vater für das, was er uns angetan hatte, für das Loch, das er gegraben hatte und aus dem wir nicht herausklettern konnten. Aber ich versuchte es weiter, weil jemand es musste. Meine Brüder verdienten Besseres, und wenn ich jemals eine Chance bekäme, schwor ich, sie zu nutzen.
Das Rudelsystem war brutal. Ein Alpha herrschte über jedes Rudel, und über ihnen standen die Mafiafamilien, die alles aus den Schatten kontrollierten. Ich hatte mich dazu entschlossen, mich außerhalb des Territoriums unseres Alphas um eine Stelle zu bewerben – ein riskanter Schritt, aber meine einzige echte Option. Wenn ich erwischt würde, gäbe es Konsequenzen, aber die Verzweiflung hatte meine Angst längst überwogen.
Während ich mich anzog, hörte ich laute Stimmen aus dem anderen Zimmer. Meine Brüder stritten sich. Ich verließ schnell mein Zimmer, besorgt darüber, was passieren könnte. Sobald ich den Raum betrat, verstummten sie, ihre Augen huschten zu mir, als ob sie mitten in etwas erwischt worden wären, das ich nicht wissen sollte.
„Was ist los?“ fragte ich und sah zu Kyle, dem Jüngsten von uns vieren. Er warf einen nervösen Blick zu Tevin, dem Ältesten, der schwer seufzte und die Schultern hängen ließ, als ob die Last der Welt auf ihnen ruhte.
„Emma,“ begann Tevin, seine Stimme unsicher. Er hielt einen Umschlag in den Händen, seine Finger zitterten. „Emma, ich weiß, dass du stark bist und immer alles bewältigen konntest, aber…“ Er brach ab, seine Zurückhaltung ließ meine Angst nur noch mehr ansteigen.
„Sag es einfach,“ drängte ich, meine Geduld schwand.
Tevin sah mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht ganz einordnen konnte – Mitleid, Wut und Traurigkeit, alles vermischt. „Tomas heiratet,“ sagte er schließlich, seine Stimme leise, aber fest. „Die Tochter des Alphas.“
Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag. Einen Moment lang konnte ich nicht atmen. Mein Verstand raste, suchte nach einem Weg, das Gehörte zu verstehen. „Das ist nicht möglich,“ sagte ich und schüttelte den Kopf. „Ich habe heute Morgen noch mit ihm gesprochen. Er sagte, er würde mich später sehen.“
Tevin antwortete nicht. Er hielt mir einfach den Umschlag hin, seine Hand zitterte leicht. „Sie waren grausam genug, uns eine Einladung zu schicken,“ sagte er bitter.
Ich riss ihm den Umschlag aus der Hand und öffnete ihn, meine Hände zitterten. Da war sie, schwarz auf weiß: eine Hochzeitseinladung. Tomas’ Name stand dort, ordentlich neben ihrem gedruckt. Ich starrte darauf, meine Sicht verschwamm vor Tränen. Wut brodelte in mir auf, heiß und bitter. Wie konnte er? Wie konnte er mich anlügen, mich hinhalten und dann jemand anderen heiraten?
Ich fühlte mich gedemütigt, betrogen und dumm. Noch vor wenigen Stunden hatte ich darüber nachgedacht, ihm ein Ultimatum zu stellen, für unsere Zukunft zu kämpfen. Jetzt war diese Zukunft mir entrissen worden, und ich blieb mit nichts als den Aschen einer Beziehung zurück, an die ich geglaubt hatte. Tomas hatte nicht nur mein Herz gebrochen – er hatte mein Vertrauen zerstört.
Das Rudelsystem war grausam, aber das hier… das fühlte sich persönlich an.
Die Einladung rutschte aus meinen zitternden Händen und landete mit der Vorderseite nach unten auf dem Boden. Tomas heiratete die Tochter des Alphas. Mein Puls dröhnte in meinen Ohren, der Raum drehte sich um mich – und tief in mir flüsterte eine leise, gefährliche Stimme: Das kannst du nicht einfach so hinnehmen.
