Hoofdstuk 4

Isabelle

Ik borstelde mijn kroezige zwarte haar en keek naar mijn outfit. Het was klaar voor de moeilijkste beslissing die ik ooit heb moeten nemen. Ik had twee paar zwarte leren militaire laarzen, één vastgemaakt aan de rugzak op het bed en het andere aan mijn voeten, tot aan mijn knieën. Ik droeg een zwart shirt met lange mouwen en zwarte jeans, wat ik vond dat goed paste bij mijn ambergele ogen. Ik bond mijn haar in een vlecht die tot het midden van mijn rug reikte en pakte het kleine, vieze witte eenhoornknuffeltje. Ik zou me moeten schamen, maar Daisy zou met me meegaan.

Ik pakte de laatste spullen in. "Dit was het," fluisterde ik. Ik ging het territorium verlaten dat ik mijn hele leven had gekend. Ik was de eerstgeborene, maar ik had hier geen plaats. Caleb, mijn jongere broer, zou de volgende Alpha worden... Hij was veel sterker dan ik. Dat gold ook voor Jason, mijn neef... en mijn andere nicht, Michelle. Zij zouden de eerste, tweede en derde van het naburige Crimson-territorium worden als ze ouder waren. Mensen keken altijd naar hen op. Mensen mochten mij en respecteerden me meestal... maar ik wilde meer.

Hier zou ik, als ik bleef, nooit een echte leider zijn. Ik sta als laatste gerangschikt. Ik ben de vierde. Er is hier geen plaats voor mij, maar ik hou wel van hen. Als ik mijn partner vind, dacht ik eraan misschien mijn eigen roedel in de buurt te hebben.

Ik was gelukkig... maar eenzaam. Iedereen had zijn partner, iedereen deelde alle plezier met mij, en ik had het overdag goed... maar ik ging alleen naar bed. Ik bad tot de godin, maar er kwam geen partner, maar elke nacht droomde ik van vertrekken. Hij leefde en was daarbuiten; ik moest hem alleen vinden. Hij zoekt waarschijnlijk ook naar mij.

Ik vouwde de laatste jeans in mijn rugzak. Ik zou dit op de traditionele manier doen, te voet en in de wildernis van het land. Er was geen garantie dat hij een auto had of nu in een roedel zat. Mijn vader keurde het niet goed, maar begreep het. Hij wachtte 200 jaar op zijn partner, en ik zwoer dat als ik niemand vond, ik terug zou komen.

Ik hing de rugzak over mijn schouders. Het was minstens 50 pond aan spullen, maar het woog niets voor mij. Ik had een tent, vuurstarters, pannen, wat kruiden voor vlees, kleren, een slaapzak en een deken. Het was laat in de herfst, dus het zou koud worden, maar dat maakte me niet uit. Ik was op een missie die vroeg om moed.

Ik liep de trap af, hoofd omhoog, en iedereen klapte. Mijn vader keek verdrietig maar trots. Mam rende naar me toe en omhelsde me zo stevig als ze kon. Ik was maar een paar centimeter langer dan zij, dus toen papa en mijn broer erbij kwamen, torenden ze over ons heen met hun 2 meter.

"Oké jongens, jullie gaan me verpletteren voordat ik zelfs maar de deur uit ben," grapte ik. Ik had ook een telefoon en een zonne-oplader, dus het was geen 'vaarwel'. Het was 'tot ziens'.

"Zorg ervoor dat je elke dag belt," zei mijn moeder liefjes; ze stond op het punt in tranen uit te barsten maar hield ze in zoals de Luna die ze was.

"Mam, je weet dat ik dat doe, en de eerste drie dagen ga ik niet eens veranderen, dus jullie kunnen me technisch gezien nog steeds zien," zei ik glimlachend.

"Onthoud wat ik je verteld heb, Izzy," zei papa terwijl hij stevig op mijn schouder klopte, bijna waardoor ik omviel. Ik knikte, en mijn telefoonalarm ging af, wat betekende dat het tijd was om te gaan. Het was middag, en ik kon vijf uur lopen, dan rusten.

Ik liep de deur uit en besloot dat Caleb en papa met me mee zouden rijden op de quads tot aan de rand van het territorium. Er was geen zin om er een te houden, omdat ik geen garantie had op een regelmatige benzinevoorraad. Ik haalde diep adem. Dit was het dan.

Ik stak de onzichtbare grens over en keek naar mijn moeder, vader, broer, en de rest van mijn familie en roedel die me wilden volgen. Ik zwaaide hen gedag, en sommigen huilden. Ik draaide me om en begon te rennen zodat niemand de tranen in mijn ogen zou zien. Papa liet een luid gebrul horen, en het werd gevolgd door iedereen. Ze huilden allemaal, en ik deed mee totdat ik ze langzaam niet meer echt hoorde. Hij deed dat om me te beschermen; roedelwolven met slechte bedoelingen zouden deze omgeving lang vermijden als ze niet alleen een alfa maar bijna elke gerankte wolf in het territorium hoorden. Ik glimlachte bij die gedachte.

Mijn verdriet veranderde langzaam in opwinding. Ik had de kans om meer te zijn dan alleen de dochter van de Alfa hier. Hier was ik de Alfa. Ik was meer dan sterk genoeg, met het bloed van de wolvenkoning sluimerend in mijn aderen. Ik kon niet alles gebruiken omdat ik nog niet oud genoeg was, maar ik was krachtig als een man... ondanks dat ik zo klein was. Ik zuchtte. Met de zon die onderging, zou ik kamp opzetten.

In het slechte licht kon ik het nauwelijks opzetten, en ik koos ervoor geen vuur te maken omdat het niet zo koud was. Ik was een weerwolf; ik kon altijd eerst verschuiven. Ik had nog een redelijk goed signaal, maar ik stopte met spelletjes spelen op mijn telefoon toen die op 25% stond voor het geval er een noodgeval was.

Ik probeerde te slapen, maar het was moeilijk totdat ik Daisy tevoorschijn haalde. Het rook nog steeds naar mama, papa, en mijn broer. Het rook nog steeds naar thuis. Een deel van me wilde teruggaan. Durf niet. We moeten onze partner vinden. Gromde Glitter.

Rustig aan, ik dacht alleen maar, nu ga slapen. Ik zeg haar ferm en rol met mijn ogen. Ze mag dan mijn andere helft zijn, maar dat betekende niet dat ik naar haar eisen hoefde te luisteren. Ik trok mezelf onder de dekens en werd bij zonsopgang wakker.

Het geluid van spechten maakte me wakker voor mijn alarm, en het vallen van de bladeren in het schemerige ochtendlicht prikkelde mijn opwinding. Ik trok wat wandelkleren aan en worstelde om mijn tent af te breken. Ik las de instructies, maar het duurde 30 minuten om het ding af te breken. Ik gromde gefrustreerd, herinnerend dat ik spullen erin had laten liggen, en ik moest ze eruit halen en opnieuw inpakken. Ik had zakken voor vuile kleren, en ik sorteerde alles, maar tegen de tijd dat ik klaar was, was het 10 uur 's ochtends.

Ik had zoveel tijd verloren met uitpakken dat ik goed daglicht had verspild met hoe ik moest uitpakken en ging op weg naar het noorden. Ik had geen specifieke plek in gedachten, maar in al mijn dromen zag ik het bos en een grote bruine wolf die door de bomen rende.