فرصة أخرى للبيتا

هَيْلِي

رنَّ هاتفي بصوت عالٍ بينما كنت أواصل العمل على كومة النماذج التي تركت على مكتبي.

أطلقت صوتًا غاضبًا.

أمسكت بهاتفي ونظرت إلى الشاشة لأرى الاسم الذي يتصل بي: أمي.

لماذا بحق السماء تتصل بي؟

تنهدت وأجبت المكالمة، واضعة ابتسامة زائفة على وجهي. "مرحبًا أمي، لا أستطيع التحدث الآن. أنا غارقة في النماذج. هل الأمر مهم؟" سألتها وأنا أنظر من باب مكتبي لأرى مساعدتي تعمل مع صديقي.

لم أستطع منع نفسي من مراقبتهما.

"مرحبًا هايلي، أنا سعيدة لأنني استطعت الوصول إليك، كنت أتساءل إن كنت ستأتين إلى المنزل في عيد الميلاد"، سألتني. "قررت إقامة حفلات عيد الميلاد العائلية الشهيرة كما كنا نفعل في الماضي، كل القطيع مدعو ولكنني أريد ابنتي أن تكون هناك"، قالت.

"أمي، لا أستطيع..." لكنها قطعتني بتنهد ثقيل. "لا تقولي لي إنك ستعملين طوال فترة عيد الميلاد، الحفلة بعد خمسة أشهر، يمكنك حجز إجازة والبقاء لبضعة أيام"، قالت. "بالمناسبة، كلا أخويك سيكونان هنا وبما أن هارفي يعمل معك وقد أخذ إجازة ليقضيها معنا، يمكنك أنت أيضًا. سيكون ممتعًا." قالت.

"حسنًا، سأرد عليك لاحقًا. عليَّ العودة للعمل لأن لدي الكثير لأفعله"، قلت وأغلقت المكالمة.

تنهدت مرة أخرى، بصوت عالٍ.

نظرت إلى الثنائي أمامي؛ بما أنني مستذئبة، أستطيع السمع على بعد أقدام قليلة. استمعت إلى ما كانا يتحدثان عنه.

"إذن يجب عليَّ إضافة الموعد في التقويم لك وأتأكد من إرسال كل شيء إلى هايلي بمجرد الانتهاء منه"، قالت ماكسين لشين، الذي أدار ظهره لي الآن.

لم أعد أستطيع الاستماع أكثر؛ إذا تم إرسال أي عمل إضافي إليَّ، سأضطر إلى البقاء مستيقظة طوال الليل مرة أخرى.

نظرت حول مكتبي؛ هناك ستة أكوام من النماذج التي يجب أن أنجزها بالفعل. تنهدت مرة أخرى ووضعت رأسي للأسفل، مواصلة العمل الذي أمامي.

بعد ساعة من العمل على النماذج، أمسكت بالكومة التي أنجزتها. رغم وجود المزيد هناك؛ فكرت أن السيد هاريس يمكنه توقيعها قبل أن أواصل الباقي. خرجت من المكتب، لم يكن هناك أي أثر لماكسين أو شين، لكنني اكتفيت بهز كتفي وتوجهت إلى مكتب السيد نوريس.

عندما دخلت، طرقت الباب ودخلت. لم أستطع منع نفسي من النظر إلى الرجل.

كان رجلاً كبيرًا، لكنه كان يمتلك قلبًا من ذهب لكنه لم يكن يستطيع إدارة أمواله بشكل صحيح، ولهذا السبب أنا هنا. أنا الشخص الذي يوقع على كل صفقة واستثمار يتم هنا، سواء كان كبيرًا أو صغيرًا.

وضعت النماذج على مكتبه وكنت على وشك الخروج من الباب. "هايلي، هل يمكنني التحدث معك لحظة؟" قال من خلف مكتبه.

استدرت وابتسمت له. "نعم سيدي"

ابتسم لي. "أغلقي الباب واجلسي، من فضلك."

أغلق الباب وأجلس على الكرسي أمامه. ينظر إليّ. "أنت تعرفين أنك كنتِ إضافة قيمة لهذه الشركة، لكنني كنت أتساءل إذا كنتِ ترغبين في أخذ بعض أيام الإجازة"، يقول. "لديك معظم الأيام من العام الماضي ومعظم هذا العام لاستخدامها."

لا أقول شيئًا.

ينظر إليّ. "هايلي، أنتِ جيدة في عملك وسأدبر الأمر، سأضع شين مسؤولًا عن مكتبك بينما تأخذين إجازة"، يقول. "لا يعجبني الاتجاه الذي يسير فيه هذا الأمر. هارفي ذكر أن هناك حفلة عائلية كبيرة قادمة بعد حوالي أسبوعين من عيد الميلاد، لماذا لا تأخذين إجازة وتقضين ثلاثة أسابيع مع عائلتك؟"

أنظر إليه بتركيز.

لا أريد العودة إلى المنزل.

"سيدي، أنا حقًا لا..." لكنه يقاطعني برفع يده وهز رأسه نحوي "هايلي، أنتِ ستأخذين الإجازة. تستحقينها وبالإضافة إلى ذلك، من لا يريد أن يكون حول عائلته في عيد الميلاد؟" يقول بنبرة حزينة قليلاً.

أومئ برأسي. "إذا كنت متأكدًا، يمكنني أخذ بعض العمل معي ولديك بريدي الإلكتروني"، أقول لكنه يهز رأسه مرة أخرى. "لن يكون ذلك ضروريًا هايلي، ستذهبين وتقضين العطلة مع عائلتك. عندما تعودين، سنمر على كل شيء"، يقول.

"حسنًا، شكرًا سيدي"، أقول وأقف من الكرسي.

أخرج من الباب وأتوجه مباشرة إلى مكتبي حيث ينتظرني شين.

"مرحبًا يا جميلة، ماذا أراد المدير؟" يسأل.

"يبدو أنني بحاجة إلى أخذ إجازة وقضائها مع عائلتي"، أقول بنبرة ساخرة.

ينظر إليّ شين للحظة. "حبيبتي، هذه فكرة رائعة؛ يمكنك العودة إلى والدتك والتأكد من أنها بخير. سأحرص على أن يكون كل شيء على ما يرام هنا. يمكنك أيضًا إخبارها عنا"، يقول بابتسامة.

تزمجر ذئبتي راينا. "مثل الجحيم لن نفعل"، تقول. لقد كانت متحفظة تجاه شين منذ خمسة أشهر عندما انتقلنا للعيش معًا.

أبتسم له. "هل أنت متأكد من أنك تستطيع التعامل مع مالية المدير، معظمهم سيحتاج إلى توقيعي لكنني أعلم أن والدتي لديها طابعة وماسح ضوئي في المنزل، يمكنك إرسالها لي عبر البريد الإلكتروني وسأعيدها لك"، أقول.

يبتسم لي شين. "حسنًا، هذا يحسم الأمر إذًا، متى ستغادرين؟ أريد أن آخذك لتناول العشاء"، يقول.

"في غضون ثلاثة أسابيع"، أقول.

يبقى شين لفترة قصيرة، لكنه يغادر بمجرد دخول ماكسين بدفعة أخرى من النماذج لأفرزها.

بمجرد أن يغادروا كلاهما، أعود إلى العمل.

أعتقد أنني سأعود إلى منزلي، إلى القطيع لمدة ثلاثة أسابيع.

"قد نجد رفيقنا"، تقول راينا في رأسي.

لا أقول شيئًا.

الرفاق هم شيء يعجبني فكرته، لكنني تأذيت في الماضي من ذئب واحد من القطيع. آمل فقط أن أتمكن من تدبير الأمور مع والدتي وإخوتي وأتمنى أيضًا ألا يكون هو هناك.