Chương 2

James từ từ tỉnh lại, nhớ lại cảnh Brian và đám bạn của hắn đánh đập mình. Cậu định kêu lên vì đau đớn, nhưng thay vào đó, cậu cảm thấy một sự thoải mái khó hiểu, như đang tận hưởng hơi ấm của làn gió xuân. Không có dấu vết nào của thương tích.

Cậu đột ngột mở mắt và thấy mình đang ở trong một khoảng không, xung quanh là những ánh sáng lấp lánh, như đang trôi nổi giữa không gian bao la.

"Mình đang ở đâu đây?"

Khi cậu đang ngắm nhìn khung cảnh siêu thực, một ánh sáng màu xanh lá lóe lên, và một giọng nói vang lên trong đầu cậu như sấm.

"Hãy tin cậy Chúa với cả trái tim mình và đừng dựa vào sự hiểu biết của riêng mình; trong mọi đường lối của mình, hãy phục tùng Ngài, và Ngài sẽ làm cho các con đường của bạn trở nên thẳng thắn."

James ngay lập tức nhận ra câu kinh thánh đó. Có phải cậu đang mơ không?

"Này nhóc, ta là Apollo đây. Số phận đã đưa chúng ta gặp nhau, nên hôm nay ta sẽ nhận cậu làm học trò. Ta sẽ dạy cậu phép thuật và trao cho cậu Chén Thánh. Hãy luyện tập chăm chỉ và giúp đỡ người khác."

Ngay khi giọng nói biến mất, James nghe thấy tiếng đàn hạc, như thể cậu đang ở trong một rừng thông với làn gió nhẹ lướt qua mặt.

Trong chớp mắt, tiếng đàn hạc biến mất, thay vào đó là âm thanh của trận chiến. James cảm thấy như mình đang ở giữa một chiến trường, tiếng trống trận làm máu cậu sôi lên.

Chỉ trong nửa phút, James cảm thấy như mình đã sống cả một đời, từ sự yên bình của việc làm nông đến sự anh hùng của chiến tranh, cho đến khi cậu kiệt sức trong gió thu. Hình ảnh huyền ảo đó đã in sâu vào tâm trí cậu.

Khi James mở mắt lại, cậu thấy một trần nhà trắng xóa và ngửi thấy mùi thuốc sát trùng.

Nỗi đau quay trở lại, và mọi thứ cậu vừa trải qua cảm giác như một giấc mơ. Thực tế khắc nghiệt làm cậu khó thở.

"Có phải chỉ là một giấc mơ không?"

James cười cay đắng. Không những cậu không mượn được tiền, mà còn bị đánh đến mức phải vào bệnh viện. Bây giờ cậu phải làm gì đây?

Cậu nâng cổ tay lên và nhận ra chiếc vòng tay Jennifer tặng đã biến mất.

Chắc nó đã bị gãy trong lúc bị đánh. Mặc dù tiếc nuối, nhưng giờ cậu không thể làm gì được.

Khi James cố gắng ngồi dậy, một cơn đau nhói bắn qua thái dương, và cậu ngạc nhiên khi thấy một "Cuốn Sách Phép Thuật" trong đầu mình.

Có thể nào đó không phải là một giấc mơ?

James thử mở "Cuốn Sách Phép Thuật." Mặc dù cậu đã nghe về phép thuật trước đây, nhưng nó thường bị coi là vô lý trong xã hội hiện đại, nơi khoa học thống trị và những thứ như phép thuật và giả kim được xem là mê tín.

Khi cậu điều khiển suy nghĩ để lật trang sách, một ánh sáng vàng đột ngột bùng lên, làm mắt cậu đau nhói. Nội dung của cuốn sách hiện ra trong đầu cậu.

Ngạc nhiên thay, "Cuốn Sách Phép Thuật" chứa đựng một phương pháp tu luyện.

Theo cuốn sách, đây là một kỹ thuật tự cải thiện. Với sự luyện tập chăm chỉ, nó hứa hẹn không chỉ củng cố cơ thể mà còn ban cho sức mạnh điều khiển các yếu tố và thay đổi số phận.

Mặc dù James không tin vào các vị thần, nhưng những sự thật trước mắt cậu không thể phủ nhận. Cậu quyết định luyện tập theo hướng dẫn của cuốn sách. Dù tất cả chỉ là giả, nó cũng không gây hại gì cho cậu.

James nhắm mắt lại và cảm nhận dòng máu chảy chậm qua cơ thể mình.

Đột nhiên, cậu nhận thấy một ánh xanh nhạt trong máu. Mặc dù rất nhỏ, nhưng nơi nào ánh xanh đi qua, một làn sóng ấm áp nhỏ theo sau, làm cậu cảm thấy vô cùng thoải mái.

Sau khi luân chuyển ánh xanh qua cơ thể, James từ từ mở mắt. Cậu cảm thấy như một người hoàn toàn khác, tràn đầy năng lượng vô hạn.

Ngạc nhiên trước sự biến đổi của mình, James nhận ra mình đã tìm thấy một kho báu.

Đúng rồi, vị thần tự xưng là Apollo đã nhắc đến "Cuốn Sách Phép Thuật" và Chén Thánh. Cuốn sách đã ở trong đầu cậu, nhưng Chén Thánh ở đâu?

Ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện, James cảm thấy một cảm giác mát lạnh trong lòng bàn tay, và một chiếc cốc vàng cổ xuất hiện.

Khi cậu định cất nó đi, chiếc cốc nóng lên và hòa vào tay cậu.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

James giật mình. Cậu kiểm tra lòng bàn tay và thấy một hoa văn mờ nhạt. Có thể đây là Chén Thánh?

Khi cậu ngạc nhiên, hoa văn bắt đầu xoay tròn, và thông tin tràn vào đầu cậu.

Tình trạng: Mười sáu vết trầy xước, tổn thương nội tạng cấp ba, và năm chấn thương xương.

Nguyên nhân: Tấn công bạo lực.

Sửa chữa hoặc phá hủy?

James do dự, rồi theo bản năng chọn sửa chữa. Khi Chén Thánh xoay tròn, vết thương của cậu bắt đầu lành lại với tốc độ nhìn thấy được.

Đúng lúc James đang kinh ngạc trước sự thay đổi kỳ diệu này, cậu nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.

"James, nghe nói cậu bị đánh. Cậu có sao không?"

Michelle bước vào phòng, đã chạy đến ngay khi nghe tin James nhập viện.

James nhẹ nhàng lắc đầu. Những trải nghiệm đã dạy cậu rằng người duy nhất thực sự quan tâm đến mình là mẹ nuôi Michelle.

Mặc dù không vay được tiền, James cảm thấy khác biệt bây giờ. Anh quyết tâm giải quyết mọi vấn đề của họ.

"Mẹ, con ổn. Đừng lo lắng."

Michelle thở dài và nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán James. "James, mẹ sẽ tìm cách lo liệu tiền bạc. Con không cần phải lo."

"Mẹ, đừng lo. Con có kế hoạch rồi." Nói xong, James bước ra khỏi giường. "Hãy về nhà trước. Con sẽ lo liệu mọi thứ."

Michelle nhìn lo lắng, sợ rằng James có thể làm điều gì đó phi pháp. "James, nghe này. Mẹ già rồi, chuyện gì xảy ra với mẹ không quan trọng. Nhưng con còn trẻ. Đừng vứt bỏ tương lai của mình."

"Mẹ, về nhà trước. Chúng ta sẽ nói chuyện sau."

Đúng lúc đó, điện thoại của James reo.

"Khoản nợ của mẹ bạn đã được trả hết. Tôi sẽ trả lại $100,000 bạn đã trả trước đó."

James sững sờ, nhìn chằm chằm vào tin nhắn xác nhận khoản tiền gửi. Anh cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Sau khi tìm hiểu, James biết được rằng Mary đã trả nợ.

Điều này làm anh ngạc nhiên; anh không ngờ Mary lại giúp đỡ. Có vẻ vợ anh không hoàn toàn thiếu phẩm chất tốt.

James không muốn nợ Mary một ân huệ. Anh giữ lại $1,000 để phòng khi cần và chuyển số còn lại cho cô, kèm theo lời nhắn rằng anh sẽ trả lại.

Mary không trả lời, và James cười chua chát. Với cô, đó chỉ là một ân huệ bình thường, như cho mèo hay chó hoang ăn. Cô sẽ không mong đợi gì thêm.

James giúp Michelle rời khỏi bệnh viện. Khi họ về đến căn hộ, họ thấy một chiếc Rolls-Royce đậu gần đó.

"Brian?" James nhíu mày. Anh không đến đây để xin lỗi, chắc chắn vậy.

"James, tôi không ngờ bạn hồi phục nhanh vậy." Brian bước ra khỏi xe cùng vài người đàn ông, trông kiêu ngạo. "Tôi đã trả tiền viện phí của bạn. Trả đi!"

James cười khẩy. Brian tàn nhẫn, có lẽ đến để tống tiền Michelle. Anh không ngờ James lại xuất viện sớm vậy.

"Brian, tôi vừa định tìm anh."

James xắn tay áo lên. Anh không có lý do gì để kiềm chế với kẻ như Brian.

"James, cẩn thận lời nói!" Michelle nhận ra Brian và biết họ không thể xúc phạm anh ta. Bà nhanh chóng xin lỗi. "Ông Robinson, James còn trẻ và không biết điều. Xin đừng để bụng."

"Vì bà, mẹ của cậu ta, nói vậy, tôi sẽ bỏ qua lần này."

Michelle thở phào nhẹ nhõm nhưng rồi cảm thấy đau nhói khi Brian tát bà.

"Bà yêu cầu tôi tha cho cậu ta, vậy bà phải sẵn sàng nhận hình phạt của cậu ta."

Sự tức giận của James bùng lên. Anh hét lên, "Brian, mày chết rồi!"

James di chuyển nhanh chóng, xuất hiện trước mặt Brian và tát mạnh anh ta trước khi anh ta kịp phản ứng.

Mọi người đều sững sờ. James đã đánh Brian, người thừa kế của Tập đoàn Robinson!

"James, cậu đang làm gì vậy?" Jennifer, người đã ở trong xe, lao ra. "Cậu dám đánh Brian? Cậu có muốn chết không?"

"James, cậu chết chắc rồi. Tôi sẽ..."

Trước khi Brian có thể nói hết, James đấm vào mũi anh ta, khiến anh ta bay đến đâm vào chiếc Rolls-Royce.

Những người của Brian đều bị sốc. James đã hạ gục Brian lực lưỡng chỉ bằng một cú đấm. Đây không phải là sức mạnh bình thường.

Michelle cũng sững sờ. Bà chưa từng thấy James đánh nhau, và anh ta thật hung dữ.

Jennifer không nói nên lời. James, người đã bị đánh đập không lâu trước đây, bây giờ trông như một người khác, mạnh mẽ vô cùng.

"Các người cũng đánh tôi đúng không?" Ánh mắt James quét qua những người khác. "Tôi đang vội. Đến hết một lượt đi."

Những người đàn ông trao đổi ánh nhìn và lao vào James.

James đứng vững, nhìn họ lạnh lùng. Đối với anh, họ di chuyển chậm chạp, không gây ra mối đe dọa nào.

Với những cú đánh chính xác và mạnh mẽ, James dễ dàng hạ gục họ, để họ quằn quại trên mặt đất.

"James, dừng lại!" Jennifer đứng trước mặt Brian. "Cậu đã gây đủ rắc rối rồi. Gia đình Robinson sẽ không để cậu yên!"

"Thì sao?"

Câu trả lời thản nhiên của James khiến Jennifer sốc. Cô cảm nhận được một khí thế áp đảo từ anh, như thể gia đình Robinson không có ý nghĩa gì với anh.

Bỏ qua Jennifer, James túm cổ áo Brian và nhấc anh ta lên. "Quỳ xuống và xin lỗi mẹ tôi!"

"Trong mơ của cậu! Tôi..."

Trước khi anh ta kịp nói hết, James lại đấm anh ta, khiến hai chiếc răng bị gãy.

"Quỳ xuống và xin lỗi. Đừng để tôi phải nói lần thứ ba!"

Brian cảm nhận được ý định giết người của James. Nếu anh ta không tuân theo, anh ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

"Michelle, tôi xin lỗi." Brian quỳ trước Michelle, xin lỗi qua kẽ răng trong khi lên kế hoạch trả thù.

"Được rồi, các người đi đi."

James vẫy tay ra hiệu. Anh biết Brian sẽ không bỏ cuộc, nhưng anh không quan tâm.

Đối với James, Brian đã là người chết bởi vì ngay lúc đó, một loạt từ lại hiện lên trong tâm trí anh.

Tên: Brian

Tình trạng: Giang mai giai đoạn đầu, tổn thương gan và phổi, gãy mũi, bầm tím mặt

Nguyên nhân: Quá độ, tấn công bạo lực

Sửa chữa hay phá hủy?

James chọn phá hủy mà không do dự. Cứu một người như Brian chỉ gây thêm đau khổ cho người khác.