La oss møtes
Neste dag, lukten som vekket meg fra min intenst dype søvn, føltes uvirkelig fordi den var fantastisk. Jeg kunne kjenne at det var mat, men det var ingen måte at den kom fra mitt kjøkken fordi den eneste andre personen som kunne være der, var Kendra, og hun visste ikke hvordan man lager mat. Ikke sant?
Jeg reiste meg fra sengen og gikk for å se. Det jeg så var virkelig det mest sjokkerende som noen gang hadde hendt meg.
"Ken, hva gjør du her inne?" spurte jeg søvnig, nesten helt sikker på at jeg drømte.
"Hva ser det ut som, søvnhode? Jeg lager frokost til deg," sa hun frekt.
"Når lærte du å lage mat fordi alt dette lukter fantastisk?" Jeg satte meg på en av kjøkkenkrakkene.
"Jeg har alltid visst hvordan man lager mat, Cher, jeg bare liker ikke å gjøre det."
"Hvorfor gjør du det nå da?" Bra spørsmål!
"Se på det som et fredsoffer. Min lille måte å beklage for Lardon i går kveld."
Hun satte en tallerken med pannekaker, pølser og egg foran meg, og jeg kunne bare ikke tro mine egne øyne. Det luktet godt, og det så godt ut også; jeg kunne bare ikke tro det.
"Kom igjen! Spis!" Ken sa med et merkelig smil om munnen, og da visste jeg at hun hadde noe på gang.
Jeg ville konfrontere henne og spørre hva det var hun egentlig ville, men jeg var for sulten til å gjøre det, og maten luktet for godt. Jeg tok en gaffel og gravde inn i tallerkenen med så mye engasjement, du skulle tro jeg var utsultet.
"Det smaker godt, ikke sant?" Ken spurte og lente seg nærmere.
"Det er fantastisk! Nå, spytt ut. Hva vil du?"
"Hva?!" Kendra trakk seg tilbake og begynte å le nervøst, "Jeg laget bare frokost til deg, kjære. Hva får deg til å tro at jeg vil noe?"
Jeg stirret på henne uten å blunke i omtrent ti sekunder, og den svake dritten brøt sammen som den svake dritten hun var.
"Greit! Hvis du må vite det, jeg vil ha din hjelp med noe lite."
"Og hva er det?" spurte jeg med munnen full av pølser.
"To hundre dollar," sa hun og holdt frem vesken min.
"Hva gjør du med vesken min?" Jeg rev den ut av hendene hennes.
"Jeg sjekket på deg i går kveld mens du sov, og jeg la merke til at den var litt åpen, så jeg hjalp deg med å lukke den, og i løpet av prosessen så jeg pengene. Jeg antar du hadde en veldig god kveld på kontoret," hun løftet øyenbrynene mot meg.
"Ja, jeg hadde en god kveld, og vesken min var ikke litt åpen. Hva trenger du egentlig to hundre dollar til?"
"Det er ikke for narkotika, ok. Vel, teknisk sett er det det, men det er for narkotikaen jeg allerede har brukt. Min dealer har bedt meg om å betale det jeg skylder, og han begynner å bli litt for nervøs, og jeg vil gjøre opp for ham, så ting ikke blir rotete."
"Greit," sa jeg, selv overrasket, "Jeg skal gi deg pengene så du kan betale gjelden din, men Gud hjelpe deg, Ken, hvis du får mer narkotika på kreditt, kommer jeg ikke til å redde deg igjen, jente. Jeg mener det, Ken, du må slutte med det der."
"Jeg vil, jeg lover, og tusen takk."
Jeg tok ut bunten fra vesken min og ga henne to hundre dollar. Ken tok pengene entusiastisk og klemte meg som om jeg nettopp hadde reddet livet hennes eller noe.
"Du nyter maten din, og jeg skal ta en dusj, så jeg kan komme meg ut herfra."
"Ikke glem å pusse tennene skikkelig. Du har kuk-lukt," ertet jeg henne mens hun gikk inn på badet.
Jeg gikk tilbake til å spise frokosten min, og akkurat da jeg skulle ta en ny bit, begynte husets telefon å ringe. Jeg lurte på hvem som ringte meg så tidlig på morgenen og gikk over til linjen på kjøkkenet og tok opp.
"Hallo."
"Hallo, god morgen. Snakker jeg med frøken Cherilyn Michaels?" personen på den andre enden spurte meg.
Cherilyn Michaels! Det er bokstavelig talt et tiår siden noen kalte meg med mitt fulle navn; mitt virkelige navn. Et navn jeg ikke ville endre, men heller ikke ville bære. Det navnet var en påminnelse om en fortid jeg hadde lagt bak meg; et liv jeg desperat ønsket å glemme at jeg noen gang hadde levd. Siden jeg kom til Oslo, har jeg aldri fortalt noen det navnet. Selv før jeg begynte å strippe på Cookie's klubb, fortalte jeg folk at navnet mitt var Cherry, så hvordan i all verden visste denne personen hvem jeg var?
«Det er henne. Hvem snakker jeg med?»
«Mitt navn er Beatrice. Jeg er personlig assistent for herr Balogun, og han ba meg ringe deg for å avtale et møte angående en forretning han vil gjøre med deg,» sa kvinnen.
«Jeg skjønner.»
Helt ærlig, jeg hadde nesten glemt alt om mannen på klubben, og det navnet, Balogun, hadde jeg aldri hørt før. Jeg lurte på hvordan han hadde fått tak i nummeret mitt og hele navnet mitt, men jeg antar at når man er rik, kan man finne ut hva som helst. Assistenten fortalte meg at en bil ville komme og hente meg ved middagstid og ta meg til The Wallace Hotel i Oslo hvor herr Balogun ville vente.
Etter at jeg la på, var jeg ikke sikker på hvordan jeg skulle føle om denne fremmede mannen som tilfeldigvis ville gjøre forretninger med meg. Hva kunne en forretningsmann muligens ønske seg fra en stripper hvis ikke sex? Men, jeg er sikker på at han kjenner til min policy, og han sa at det ikke var det han ønsket fra meg, så hva var det han ville? Spørsmålene plaget meg, og jeg følte at jeg måtte finne ut av det.
.
.
.
Jeg hadde kledd meg ferdig omtrent en halvtime før klokken 11:30, og jeg ventet på bilen som skulle hente meg. Kendra hadde dratt for å ordne sine saker, men jeg nevnte ikke noe av dette til henne, fordi jeg ikke ville at hun skulle komme med sine sprø teorier og overtale meg til å ikke gå.
Bilen kom endelig og tutet ved oppkjørselen. Jeg gikk ut, og den flotteste sjåføren jeg noen gang hadde sett holdt døren for meg.
«Frøken Cherilyn...» sa han mens han vippet på hatten.
«Det er Cherry.»
«Mine unnskyldninger, frøken Cherry.»
Jeg satte meg inn i bilen, og sjåføren satte kjøretøyet i bevegelse. Det var den jevneste turen, men det var ingenting jevnt med måten hjertet mitt banket på. Hvorfor var jeg så nervøs? Jeg skal bare høre på ham og se hva han har å tilby. Det var ingenting å være nervøs, bekymret eller redd for, så jeg samlet meg og øvde stille på hvordan jeg skulle snakke og oppføre meg når jeg sto ansikt til ansikt med denne mannen.
Vi nådde hotellet, og sjåføren åpnet døren for meg. Jeg gikk inn i hotellet, og så snart jeg kom inn, kom en kvinne bort til meg med hånden utstrakt.
«Hei, frøken Cherilyn. Jeg...»
«Vennligst, kall meg Cherry,» avbrøt jeg. Jeg liker virkelig ikke å bli kalt Cherilyn. Lyden av det navnet gjør vondt i brystet hver gang det blir uttalt.
«Frøken Cherry... Velkommen til The Wallace Hotel. Jeg er den som snakket med deg på telefonen i morges. Beatrice.»
Jeg nikket bare til henne.
«Hvis du vil være så vennlig å komme med meg. Herr Balogun er i et av de private konferanserommene og venter på deg,» sa hun, og ledet meg videre inn i hotellet.
Vi kom til en fancy dør, og hun åpnet den for meg og gestikulerte at jeg skulle gå inn.
«Vil du ha noe å drikke? Vann eller juice?»
«Nei, jeg har det bra. Takk,» sa jeg før jeg steg inn i konferanserommet.
Døren lukket seg bak meg, og jeg så opp på ham sittende på den andre enden av det store bordet med det samme blikket han hadde i går kveld da jeg opptrådte, klistret på ansiktet hans. Øynene hans var så fokusert på kroppen min, og jeg følte meg så selvbevisst, akkurat som jeg gjorde i går kveld.
Han så ut som han kledde av meg med øynene, men kanskje var det bare jeg som så det slik. Selv mens jeg hadde på meg høye hæler, følte jeg at denne mannen, selv sittende, tårnet over meg fordi hans tilstedeværelse var så enorm og skremmende. Min korte røde kjole føltes plutselig enda kortere, og jeg følte meg ikke helt komfortabel med at jeg hadde på meg noe som viste så mye av utringningen min. Det var en merkelig følelse fordi jeg var en stripper. Jeg får betalt for å ta av meg klærne foran menn, og jeg elsker å gjøre det, så hvorfor føler jeg det slik?
Uansett hva slags forretningsforslag han har for meg, må det være verdt alt dette bryet og selvbevisstheten han på en eller annen måte har vekket i meg.
«Velkommen, Cherilyn,» sa han med hendene på bordet og fingrene flettet sammen, «Vennligst, sett deg!»
