Chłopcy z Hawthorne

***Ta książka to mroczny romans, historia typu reverse harem. Proszę uznać to za ostrzeżenie. Książka zawiera wyzwalacze od początku do końca i nie będę ich wymieniać na początku każdego rozdziału. Jeśli zdecydujesz się kontynuować czytanie, to jest twoje ostrzeżenie i mam nadzieję, że spodoba ci się ta historia.

Aspen

Przenosząc pudła z mieszkania do ciężarówki zaparkowanej na krawężniku, pot spływa mi po plecach, sprawiając, że skóra staje się śliska, ale chłodna, gdy mam szczęście poczuć lekki powiew wiatru, który rzadko daje o sobie znać.

„Dlaczego znowu się przeprowadzamy?” burczę do mamy, nienawidząc, że znowu musimy się przenosić. To już trzeci raz w ciągu tylu lat, że musimy się przeprowadzać.

„Wiem, że masz dość przeprowadzek, kochanie, ale tym razem będzie inaczej. Obiecuję. To ostatnia przeprowadzka.” mówi mama, próbując mnie uspokoić, gdy ogromny diament zdobiący trzeci palec jej lewej ręki błyszczy w słońcu.

„Jak nazywa się ten facet?” pytam, gdy załadowałam kolejne pudło do tyłu ciężarówki, opierając ręce na biodrach i patrząc na mamę z irytacją, „I dlaczego go nigdy nie spotkałam?”

„Nie jesteśmy razem długo, kochanie. Ale to ten jedyny, skarbie. Kiedy wiesz, to po prostu wiesz.” mówi, wzruszając ramionami, jej oczy błyszczą ze szczęścia, a twarz rozciąga się w szerokim uśmiechu, „Och, kochanie. Naprawdę go polubisz! I ma dzieci w twoim wieku.”

„To świetnie, mamo. Ale po co ten pośpiech? Dlaczego nie mogliście się spotykać przez jakiś czas, zamiast od razu brać ślub przy pierwszej okazji?” Jestem dość zirytowana całą sytuacją.

Nawet nie wiedziałam, że jest poważnie zainteresowana kimś, a potem wraca z długiego weekendu z obrączką na palcu i nowym nazwiskiem.

Co do diabła, mamo? Gdybym zrobiła coś takiego, na pewno by mnie udusiła.

„Nie oczekuję, że to zrozumiesz jeszcze, kochanie. Jesteś jeszcze młoda, ale pewnego dnia spotkasz mężczyznę, który cię oczaruje i nie będziesz chciała czekać ani chwili, by spędzić razem resztę życia.” Brzmi tak szczęśliwie, i naprawdę cieszę się, że jest szczęśliwa, to wszystko, czego kiedykolwiek dla niej chciałam, ale to taki szok.

Miałam dwanaście godzin, żeby przyzwyczaić się do myśli o męskiej postaci w moim życiu, a nie tylko o nim, ale także o jego czwórce dzieci.

Świetnie.

„A gdzie jest ten twój nowy mąż i jego czwórka dzieci, żeby pomóc nam przenieść nasze rzeczy do jego domu?” pytam, nie chcąc jeszcze rezygnować z mojej irytacji na rzecz szczęścia mamy.

„Kochanie, nie bądź taka. Obiecuję, że go polubisz,” wzdycha i chwyta mnie za nadgarstek, ciągnąc mnie na betonowe schody prowadzące do naszych drzwi wejściowych.

„Chodź, mała. Myślę, że zostało tylko kilka pudeł.” mówi mama, ściskając moje udo i uśmiechając się zachęcająco.

„A potem, żeby to wszystko rozładować i rozpakować. Gdzie oni są?” pytam, wciąż zirytowana, nawet jeśli chcę, żeby mama była szczęśliwa.

„Collin nie mógł wziąć wolnego, żeby pomóc, a jego dzieci są w szkole.”

„Typowe,” mruczę.

I tak się zaczyna, myślę, przewracając oczami, gdy wracam do mieszkania po ostatnie nasze rzeczy, mama idzie tuż za mną.

„Czy musisz być taka negatywna?” pyta mama, schylając się po ostatnie pudło. Stoję z moim i rzucam ostatnie spojrzenie na przestrzeń, którą nazywaliśmy domem przez trochę ponad rok.

„Nie widzę teraz żadnej jasnej strony, mamo,” mruczę, wychodząc do ciężarówki, przeskakując nad przyczepą przymocowaną do haka, która ciągnie nasz samochód.

„Dokąd w ogóle się przeprowadzamy?” pytam, patrząc na mijane domy przyjaciół, których poznałam, gdy jedziemy w kierunku autostrady 105.

Mama zerka w moją stronę, jej uśmiech znika z twarzy, a jej uchwyt na kierownicy staje się tak mocny, że jej knykcie są całkowicie białe. „Nie złość się,” mówi, powodując, że napinam się na słowa, które zaraz padną z jej ust, „przeprowadzamy się do Hawthorne…” szybko wyrzuca z siebie, skupiając uwagę na drodze zamiast na mojej zszokowanej twarzy.

„CO?” wrzeszczę. Na pewno źle ją usłyszałam, bo nie ma mowy, żebyśmy przeprowadzali się dwie godziny drogi do Hawthorne.

„Wiem, że przywiązałaś się do Monument, ale pokochasz też Hawthorne, kochanie.” Kręcąc głową i odwracając się w stronę drzwi, zapadam się w fotelu, czując narastający niepokój, gdy domy stają się coraz rzadsze i bardziej odległe.

—--------------------------------------------------------------------------

Wnosząc ostatnie pudło po schodach, moje ramiona bolą, a nogi krzyczą z wysiłku, mając dziś więcej ruchu niż od dawna. „Będę potrzebować prysznica po tym wszystkim. Nawet mój smród śmierdzi,” mówię, krzywiąc się, gdy łapię zapach samej siebie.

„Idź. Może będziesz musiała trochę poszukać łazienki. Collin nie wspomniał, gdzie jest.” Nie dając jej szansy na zmianę zdania i przydzielenie mi kolejnego zadania, pędzę po schodach, stawiając ostatnie pudło na biurku i zaczynam otwierać drzwi, próbując znaleźć łazienkę.

Gdy ją znajduję, odkręcam wodę na najgorętszą możliwą temperaturę i szybko zrzucam ubrania, zanim wejdę pod prysznic, jęcząc z ulgą, gdy woda bije w moje obolałe mięśnie.

Po wyjściu spod prysznica, z ręcznikiem owiniętym wokół mnie i zawiązanym na piersiach, otwieram drzwi prowadzące do innego pokoju, pozwalając, by ciekawość wzięła górę.

Zapach wody kolońskiej wita mnie, gdy wchodzę do pokoju. Jest stosunkowo schludny jak na chłopaka—łóżko wygląda na pospiesznie pościelone, a w koszu na pranie są brudne ubrania, ale poza tym jest czysto.

Na ścianach wiszą plakaty sportowe, na półce stoją trofea wraz z podpisaną piłką i kaskiem. Podnoszę piłkę, przesuwając palcami po skórze, próbując wyczuć, kim jest mój nowy brat.

Odkładam piłkę na miejsce i podchodzę do stolika nocnego, gdzie stoi ramka na zdjęcia, która przyciągnęła moją uwagę. Podnosząc ramkę, siadam na krawędzi łóżka, przyglądając się obrazowi dziewczyny uśmiechającej się do mnie ze zdjęcia. Jest oszałamiająca, jej ciemne oczy błyszczą, a pełne usta wykrzywiają się w szerokim uśmiechu, ukazując rząd prostych, białych zębów. Jej jasna, bez skazy skóra stanowi wyraźny kontrast do ciemnych włosów i oczu, sprawiając, że jej ciemne cechy wyróżniają się na tle bladości.

Hałas na dole przyciąga moją uwagę, odkładam ramkę na stolik nocny i pędzę z powrotem do łazienki. Zatrzymując się tuż przy drzwiach, odwracam się i biorę ostatni głęboki wdech tego upajającego zapachu, zanim zamknę za sobą drzwi.

Całkowicie gotowa pół godziny później, pędzę po schodach i podążam za dźwiękiem głosów dochodzących z dalszej części domu. Wchodzę do kuchni, w której moja mama na pewno jest w siódmym niebie, mogąc gotować, a dźwięk mężczyzny, którego zakładam, że to Collin, rozmawia z moją mamą. „Będą w domu później. Mają mecze i inne zajęcia pozaszkolne,” mówi do niej, a potem pochyla się, by pocałować ją w usta.

„Dzieci w pokoju!” piszczę i zakrywam oczy, nie chcąc widzieć, jak moi rodzice całują się przede mną.