Capítulo 1

Capítulo 1

Quem teria pensado que eu, Autumn Monet, seria enviada para ver se eu era a combinação perfeita para algum idiota rico.

Tudo isso foi ideia da minha mãe, porque, se ela perguntasse, sabia que eu não concordaria com isso. Em vez disso, ela foi pelas minhas costas e me inscreveu para essa coisa. No começo, achei que fosse uma piada, mas no momento em que ela entrou correndo no meu trabalho, soube que ela tinha uma resposta. Uma resposta que eu não estava feliz, mas aceitei mesmo assim.

Tudo começou assim...

Kira, minha chefe, e eu estávamos trabalhando no nosso turno habitual. A pequena padaria, Sweet Sally, na rua do meu prédio, onde eu trabalhava. Nunca era muito movimentado aqui, já que vivíamos na pequena cidade de Greendale. Nossos clientes habituais vinham, como o velho Joe e a maluca Christi. Nós preenchíamos seus pedidos regulares e ouvíamos algumas histórias que eles tinham para o dia, tudo enquanto servíamos outros clientes ocasionais. Tudo estava funcionando perfeitamente, sem perder o ritmo.

Minha chefe de cabelos loiros e olhos azuis estava de bom humor hoje. Às vezes, ela pode ser um pouco temperamental, no entanto, nada que eu não pudesse lidar. De certa forma, éramos iguais. Tínhamos os mesmos interesses quando se tratava de música e nossas vidas sociais. Ela era minha única amiga, o que pode parecer estranho, já que ela é minha chefe. Mas ela é apenas um ano mais velha do que eu. De alguma forma, nós simplesmente nos demos bem.

Depois que o velho Joe e a maluca Christi saíram, não havia muitas pessoas aqui. Uma pessoa estava sentada no fundo, apreciando um café e um muffin. Outra estava no balcão, saboreando uma xícara de chá e imersa em seu jornal. É seguro dizer que eles não estavam prestando atenção enquanto limpávamos ao redor deles. Já se passaram cerca de duas horas do meu turno, restando cinco horas para ir. Normalmente, elas passavam rápido, mas hoje foi um pouco diferente...

Limpando mesas e cabines, Kira veio se sentar em uma delas com duas xícaras de café e um pequeno prato de fatias de bolo de limão para nós duas. Quando havia um tempo livre como este, geralmente aproveitávamos uma xícara de café e, às vezes, um lanchinho. O dono era muito generoso com esse tipo de coisa. Considerando que o pagamento não era muito, eu não esperava poder saborear todas as guloseimas e, acredite, este lugar tinha alguns dos melhores doces.

Sentando-me, tomei um gole do café, queimando um pouco o lábio no processo.

"Gostoso?" Kira perguntou, mordendo um pedaço do seu bolo de limão. De alguma forma, ela sempre fazia a melhor xícara de café. Não sei o que ela fazia, mas sempre saía espetacular.

Eu assenti, sentindo o calor já percorrendo meu corpo. "Muito. Faltam mais cinco horas. Vai fazer algo depois? Estava pensando em almoçarmos de verdade desta vez."

Enquanto mastigava seu bolo, ela me lançou um olhar. Um olhar que me dizia que algo estava acontecendo. "Bem...acho que você não vai ter tempo." Ela escolhia suas palavras com cuidado.

Com a confusão estampada no meu rosto, não tive tempo de fazer uma pergunta quando o sino tocou, sinalizando que alguém estava entrando. Nossa atenção se voltou quando vi, surpresa, minha mãe correndo na minha direção. Minha irmãzinha estava bem ao lado dela. Ela usava um de seus vestidos mais elegantes, o que significava que algo grande estava acontecendo. O jeito que seu rosto transbordava de excitação me deixou enjoada. Nada nunca empolga essa mulher. Tipo, nunca mesmo! O fato de ela entrar brilhando significava que eu teria que sacrificar algo.

Quando ela chegou na minha frente, bateu a carta na mesa, sorrindo de orelha a orelha. A expressão confusa não saiu do meu rosto enquanto pegava o pedaço de papel e lia.

Prezada Família Monet,

É nosso prazer informar que Autumn Monet foi selecionada para participar da busca do nosso encantador rapaz por seu verdadeiro amor. Como herdeiro do nosso sucesso, ele precisa de uma jovem sortuda ao seu lado. Será você?

Meu coração afundou. Ler as primeiras linhas já me deixou furiosa. Eu não sabia exatamente o que era, mas amor e Autumn não combinam bem. Minha mãe sabe disso e, mesmo assim, aqui está ela com esse pedaço de papel que não significa absolutamente nada para mim. Dizer que eu estava furiosa não chegava nem perto do que eu sentia naquele momento.

"O que é isso?" perguntei. Ouvi minha voz carregada de raiva.

Minha mãe arrancou o papel de mim, segurando-o na minha cara novamente. "Esse é nosso bilhete para sair daqui," disse ela, toda animada. "Finalmente temos uma chance na vida, Autumn."

Na vida. Não temos uma vida de verdade há sabe-se lá quantos anos. Tive sorte de conseguir terminar a escola e minha irmã ainda pode estudar. No entanto, isso é o mais real que nossa vida pode ser. Minha mãe tem trabalhado em dois empregos todos os dias e eu tenho feito o meu melhor para trabalhar desde os dezoito anos só para conseguir comer uma refeição à noite. Essa era nossa realidade. Isso...seja lá o que for, era um absurdo!

Ignorando-a, tomei mais um gole do meu café, minha perna tremendo violentamente. De todas as coisas, essa seria a maneira dela tentar conseguir dinheiro para nós. Precisávamos? Com certeza, mas essa não era a forma. Trabalho árduo e determinação eram o caminho. Não me entregar para o filho de alguém para aproveitar a riqueza deles. Isso é pegar o caminho mais fácil.

Visivelmente frustrada, minha mãe suspirou de irritação por eu não estar concordando. Não era a primeira vez que discordávamos das coisas. No entanto, essa era a primeira vez que ela fazia algo assim. Era idiota, bárbaro, se preferir. Não importava o que ela dissesse, eu não concordaria com isso. Ou pelo menos era o que eu pensava...

"Olha, A, eu sei que isso não é algo que você quer, mas pense bem. Vamos estar muito melhor assim." Ela tentou argumentar, mas ainda não foi convincente o suficiente.

Eu zombei. "E se eu não for escolhida?" Olhei para ela, ainda furiosa.

Foi aí que minha irmã, Summer, interveio. Ela tinha o mesmo cabelo longo e ondulado que minha mãe e eu. Apenas seus olhos eram da mesma cor que os do nosso pai. Um azul claro com tons de verde no meio. Para dizer o mínimo, ela era linda e a coisa mais importante da minha vida. Foi uma época difícil para ela crescer. Com todos os nossos problemas financeiros, era difícil dar a ela coisas que a maioria das crianças da sua idade queria. Mas isso nunca me impediu de tentar ser a melhor irmã mais velha que eu podia ser. Por isso, quando ela abriu a boca, eu me acovardei.

"Você pode pelo menos tentar? Por mim?" Ela me deu aqueles olhos de cachorro com seu rosto doce e inocente de criança. Summer sabia que eu não podia negar quando ela fazia isso. Às vezes, essa família me irritava.

Revirei os olhos e enfiei o bolo de limão na boca, muito irritada com toda essa situação. "Ah, tanto faz. Mas não me culpem se eu não for escolhida." Disse com a boca cheia de bolo de limão doce.

Todos gritaram animados ao meu redor enquanto eu estava furiosa. Nada de bom ia sair disso. Vou perder o trabalho e deixar minha irmã aqui nesse buraco. Além disso, vou para uma área desconhecida com estranhos. O fato de minha mãe não ter problema com isso era incompreensível. Ela estava bem em me mandar com estranhos se isso significasse ganhar um pouco de dinheiro. Suas intenções eram boas, mas isso era uma besteira.

No entanto, era um pouco emocionante sair de Greendale. Tenho vinte e dois anos e nunca saí dessa minha pequena cidade. Ver mais do mundo seria emocionante. Estou indo para uma cidade rica, embora com pouco dinheiro, mal posso esperar para ver. Meus nervos estariam a mil.

Cruzando os braços, recostei-me na cadeira ainda irritada. "Quando eu vou embora?" Perguntei, secretamente morrendo de medo.

"Amanhã de manhã." Respondeu minha mãe.

Quase morri de novo. "Amanhã de manhã!" Gritei.

Você está planejando me vender amanhã de manhã???

Ela assentiu, agarrando meu braço para me levantar. "Sim, e temos muito pouco tempo para nos preparar, então vamos lá!"

Sem mais conversa, acenei para Kira, que claramente sabia sobre isso. Claro, minha mãe disse a ela para não falar nada, já que minha reação foi... bem, essa. Eu só tinha o resto do dia para me preparar e fazer as malas. Minha mãe não perdeu tempo em me levar ao salão de beleza. Sempre demorava tanto para eles fazerem isso. Meu cabelo era super longo, até a minha bunda, e muito grosso. Era saudável e vibrante, então isso era tudo que importava. Sentar por quatro horas em uma cadeira era entorpecente. Tudo o que eu podia fazer era rolar pelo meu celular velho enquanto eles lavavam, secavam e enrolavam meu cabelo. Claro, ficou lindo, mas valeu a pena tudo isso?

Depois do salão, minha mãe parou na loja de unhas para minha irmã e eu fazermos as unhas. Era um mistério de onde minha mãe estava tirando esse dinheiro. Normalmente, não podemos pagar por nada disso. Agora, magicamente, porque vou encontrar algum idiota, ela podia bancar tudo.

Nossa última parada foi na casa da minha tia Pauline. Ela se parecia com meu avô falecido. Seu cabelo era mais curto e escuro que o da minha mãe, com os mesmos olhos cor de chocolate. Ela tinha dois filhos, Jace e Taytum, e acabou de se divorciar. Pauline era a única irmã da minha mãe, e elas eram próximas. Ambas levavam a mesma vida, embora Pauline fosse um pouco mais estável financeiramente que minha mãe. Ela era uma tia legal e tentava fazer o máximo que podia por nós. Além disso, eu gostava da companhia dos meus primos. Jace e eu éramos próximos em idade, ele tinha vinte anos agora. Enquanto Taytum e Summer tinham um ano de diferença. A melhor parte de vir aqui era ver minha avó.

Minha avó era a melhor pessoa do planeta. Essa senhora realmente me ensinou muitas coisas que eu sei. Muitas coisas que minha mãe não podia me ensinar. Então, quando digo que éramos próximas, éramos muito próximas. Fazia sentido por que minha mãe podia pagar tudo isso hoje. Tudo graças à minha avó.

Entrando no quarto dela, ela virou a cabeça para me ver, um sorriso se formando em seu rosto. Maryann era seu nome, e ela não era uma mulher para brincar no seu tempo. Fisicamente, ela estava debilitada, mas ainda tinha toda sua lucidez.

"Minha pequena Autumn, venha aqui!" Sua voz gritava de emoção enquanto eu ia abraçá-la.

"Vovó, senti sua falta." Realmente, senti. Faz algumas semanas que não a vejo. Tentar trabalhar tomava todo meu tempo.

Ela ignorou isso com aquele sorriso, que nunca deixava seu rosto. "Não se preocupe, querida, temos assuntos mais importantes." Ela insistiu. "Por favor, pegue minha bolsa."

Fazendo como ela disse, peguei a bolsa dela e puxei uma cadeira para perto da cama. Suas mãos frágeis vasculhavam a bolsa procurando algo importante. Antes de tirar, seus olhos voltaram para mim, insinuando algo que eu não estava entendendo.

"Querida, eu sei que quando você descobriu, ficou chateada. Afinal, esse tipo de coisa não é para você." Minha avó me conhecia tão bem.

Eu assenti, rindo levemente. "Nem me fale. Isso não é a minha praia." Ser honesta com ela sempre foi fácil.

Ela sorriu, tirando um envelope. "De qualquer forma, isso vai acontecer, e eu quero que você pegue isto."

Pegando o envelope das mãos dela, comecei a abrir, mas ela me parou. Sua mão fria e delicada repousando sobre a minha. Seja o que fosse, ela não queria que eu visse ainda.

Meu coração apertou, e uma forte premonição me fez sentir arrepios.