Ang Kinamumuhiang Katuwang ng Alpha

ALPHA'S HATED MATE

KABANATA ISA

Pananaw ni Camilla

Mabilis ang tibok ng puso ko at sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, kinakagat ko ang dila ko. Palagi akong kinakabahan pero iba ngayon at alam niya ito. Nakikita niyang kinakagat ko ang dila ko. Alam niyang mahalaga ito para sa aming dalawa.

Nakapulupot ang mga kamay ko sa likod ng aking katawan at pinapout ko ang labi ko, kung may isang bagay na alam kong hindi niya kayang tanggihan, iyon ay ang puppy eyes ko.

Naantala ang kanyang tugon, sobrang kalkulado pero alam ko na ang sagot bago pa man niya ito sabihin. Huminga siya ng malalim at alam ko na ang sagot, walang duda, oo.

“Sige na Milla. Pwede mong makuha kahit ano.” Sabi niya habang kinakamot ang likod ng kanyang ulo.

Hindi ako nag-isip bago ko siya niyakap ng mahigpit at niyakap niya ako habang tumatawa.

“Salamat, salamat!” Patuloy kong sinasabi, tumatalon sa kanyang yakap.

“Alpha, kailangan ka namin.” May nagsabi sa likod ko, hinihingal.

Binitiwan ako ni Ryan at sinuri ang lalaking nakaluhod sa harapan namin, parang tumakbo siya ng marathon at iisa lang ang ibig sabihin nito, problema.

“Ano ang nangyari?” Tanong ng kapatid kong si Ryan, Alpha ng Dark Moon pack, habang hinihila ako sa likuran niya. Tinatawag namin si Ryan na Mystical One dahil siya ay tila napakabuti para maging totoo. Si Ryan ang pinakamagaling na Alpha na nagkaroon ang pack simula pa sa tiyuhin naming si Enrique, ang kanyang ama.

“Malapit na silang umatake.” Sagot ng lalaki, nakayuko pa rin ang ulo.

“Camila, pumunta ka sa kwarto mo at ikandado mo ang pinto.” Utos ni Ryan nang hindi tumitingin sa akin, ang tono niya ay matatag at malinaw na may pagkabalisa.

Alam ko kung ano ang nangyayari kapag galit si Ryan at ito ay isa sa mga sandaling iyon, laging iniiwasan ni Ryan na makita ko ang ganitong bahagi niya, o kahit sino man.

Hindi ako nanonood ng anumang may karahasan dahil nagrereact ako... well, sabihin na lang nating hindi maganda ang reaksyon ko. Tumakbo ako papunta sa aking silid at isinara ang pinto sa likod ko. Nagsimula akong magbilang pabaliktad para maalis ang atensyon ko sa ingay na naririnig ko sa labas pero walang silbi ang aking pagsisikap. Narinig ko ang isang matinis na sigaw, at pumasok ang kuryusidad kasabay ng takot.

Sinubukan kong pigilan ang sarili kong sumilip sa bintana pero natagpuan ko ang sarili kong nakasilip dito. Ang una kong nakita ay isang lalaking nasa gitnang edad na may hawak na espada at handa nang hatiin ang kapatid kong si Michael sa dalawa.

“Hindi!’’

Napasigaw ako bago bumagsak sa sahig at niyakap ang mga tuhod ko.

Diyos ko, huwag naman sana. Hindi pinapayagan ng Diyos na mamatay ang mabubuting tao ng walang dahilan kaya okay lang si Michael, di ba? Pero kung namatay siya para protektahan ang pack na ito, di ba magandang dahilan iyon? ‘Hindi Camilla, huwag mong isipin iyon.’ Sabi ko sa sarili ko. Hindi ko mapigilan ang mga luha na ngayon ay nagpapalabo sa aking paningin, kahit na hindi ko naman sinusubukang makita ang kahit ano.

Bumukas nang malakas ang pinto ng aking silid, handa na akong sumigaw muli nang makita ko kung sino iyon, nagrelax ako. “Halika dito, anak, bakit ka sumilip sa bintana?” Tanong ng aking Tatay habang inaabot ang kanyang mga braso para sa akin.

Hindi ako nagdalawang isip na tumakbo papunta sa kanya. Hinaplos niya ang aking likod at hinalikan ang tuktok ng ulo ko. “Natakot ako… Michael... siya.. yung.. lalaki…” Ang boses ko ay paos.

“Huwag kang mag-alala tungkol sa kanya. Ayos lang siya at ligtas ka, palagi kang ligtas dito, prinsesa.” Tiniyak niya sa akin at tumango ako bilang tugon. Alam kong ligtas ako kasama siya basta nandiyan ang mga kapatid ko at siya, walang mangyayari sa akin.

“Alam mo kailangan mo maging matatag, prinsesa, hindi mo pwedeng hayaan na maapektuhan ka ng kahit anong maliit na bagay.” Buntong-hininga niya.

Humugot ako mula sa kanyang yakap at kumurap sa kanya, pinapahid ang aking mga luha. Malaking bahagi ng buhay ko ang aking Tatay mula noong ako'y dalawang taong gulang pa lamang.

Namatay ang aking mga magulang sa isang aksidente sa kotse noong ako'y dalawang taon pa lamang, at ang aking Tiyo Enrique, na kapatid ng aking ama, ang nagkaroon ng kustodiya sa akin mula noon. Tinatawag ko siyang Tatay at ang kanyang Asawa na Nanay.

Pinalaki nila ako ni Nanay Reina na parang sarili nilang anak, ako ang bunso sa kanilang mga anak, lima lang ang kanilang mga anak. Si Selena na nagpakasal sa isang doktor ng pack sa malayong lugar, hindi na namin siya nakikita.

Si Delilah na nagpakasal din sa isang mandirigma sa parehong pack ni Selena. Si Ryan, ang kasalukuyang Alpha namin, at ang kambal na sina Michelle at Michael. Si Michelle ay kasal sa isang miyembro ng Midnight Saints pack.

Hinalikan niya ako sa ulo, "Sana maprotektahan kita habangbuhay."

"Sabi ni Ryan, pwede akong pumasok sa eskwela." Sabi ko habang pinipigil ang pag-iyak, ngumingiti ng pilit sa kanya.

Dati akong pumapasok sa eskwela pero tinutukso ako ng mga bata dahil hindi ako katulad nila kaya't pinalabas ako ni Nanay mula sa eskwela at mula noon ay homeschooled na ako at ito na sana ang aking senior year. Gusto kong maranasan ang tunay na high school.

Pagod na akong makita ito sa telebisyon at basahin sa aking maraming, maraming nobela. Gusto kong maranasan ito para sa sarili ko. Sabi ni Ryan hindi niya ako mailalagay sa kahit anong eskwela dahil kalagitnaan na ng term pero pinilit ko siya at gagawa siya ng paraan para makapasok ako sa eskwela sa Lunes sa susunod na linggo.

Kailangan kong magtrabaho ng doble pero mabilis naman akong matuto at nakakatanggap ako ng mataas na marka.

Palagi akong exposed sa mga end of term at mid term papers ng isang eskwela, palaging dinadala ng mga guro mula sa eskwelang iyon ang mga papel at hinihintay nila akong tapusin ang mga pagsusulit at ikinukumpara nila ang aking mga marka sa ibang estudyante at ayon sa kanila, isa akong five star student, puro A ang nakukuha ko. Gumastos ng malaki ang aking Tatay sa aking edukasyon at makikita ito sa aking mga akademikong tagumpay.

"Oh, kaya pala umorder ka ng mga frame ng salamin?" Tumawa siya.

Napangiwi ako, "Kailangan ko iyon."

"Prinsesa, sinuri na natin ang iyong mga mata, maayos ang iyong paningin. Kaya sabihin mo sa akin, bakit gusto mong magsuot ng mga salamin?"

"Ummm, tinititigan ng mga tao ang aking mga mata ng kakaiba at hindi ko gusto iyon." Sabi ko ng totoo.

Nagsusuot ako ng mga brown contact lenses, at fashion frames para maitago ang aking mga mata, mas kaunti ang atensyon na nakukuha ko at mas lowkey ako pagkatapos ng lahat ng nangyari noon. Tinatawag akong freak ng mga tao dahil iba ang aking mga mata at wala akong wolf, hanggang ngayon wala pa rin. Nakuha ko ito sa pamilya ng aking nanay, tao siya apparently.

"Makinig ka, ikaw ang pinakamalinis dito sa pack. Maganda ka at matalino, huwag mong hayaan na may magsabi sa'yo ng iba." Sabi ni Tatay habang ginugulo ang aking buhok.

Nakasalamuha na ako ng sapat na tao para malaman na hindi ako 'Maganda' ayon sa pamantayan ng lipunan.

Kaya ano ang sasabihin ko? "Salamat Tatay, pero gusto ko sanang itanong... pwede ba akong sumama sa lahat sa party ni Beta?" Pakiusap ko.

Katulad ni Ryan, ang kanyang sagot ay pinag-isipan ng mabuti. "Kakausapin ko si Ryan at titingnan niya-"

"Hindi siya papayag." Sabi ko, nakasimangot. Hindi ako pinapayagan ni Ryan na pumunta sa karamihan ng mga party na ginaganap sa pack kaya sa labas ng pack? Duda akong papayagan niya akong pumunta sa labas ng pack.

"Aasikasuhin ko na sumang-ayon siya, prinsesa." Seryosong sabi niya.

Tumatalon ako sa tuwa at pumapalakpak ng kamay.

"Pero dapat lagi kang kasama si Luna o si Beta." Babala niya.

"Pangako." Tumatawa ako, habang nakatago ang mga daliri sa likod ko.

Bahagyang tumagilid ang ulo niya. "Hmm, bakit naka-cross ang mga daliri mo?"

Tawa ako ng tawa at iwagayway ko ang mga kamay ko sa mukha niya. "Kailangan ko nang mag-empake. Papatayin ako ng nanay mo kung ma-miss ko na naman ang flight ko." Sabi niya habang hinahalikan ang noo ko.

"Mamimiss ko kayo ng sobra." Daing ko.

Tumaas ang kilay niya, pinipigil ang ngiti, "Baka dapat isama na kita?"

Mabilis ang sagot ko, "Hindi, hindi. Maganda ang Russia sa ganitong panahon at huwag kang mag-alala, nandito lang ako pagbalik mo." Sabi ko, humihinga ng malalim matapos kong bitawan ang mga salita.

"Sana nga, prinsesa." Mababa ang boses niya na may halong pag-aalala, na siyang nag-aalala rin sa akin. "Sige na.. tulungan na kita mag-empake." Ngumiti ako.

"Hindi, ayos lang prinsesa. Makipag-hangout ka na lang sa mga kaibigan mo o gawin mo kung ano man ang ginagawa ng mga kabataan."

Hinahanap ko ang humor sa mga mata niya, pero nagkunot ang noo ko. "Wala akong 'mga kaibigan' at hindi ko ginagawa ang ginagawa ng normal na kabataan." Kumibit-balikat ako. At totoo naman, wala akong mga kaibigan. May grupo akong laging kasama pero hindi kami magkaibigan. Pakiramdam ko, obligado silang maging mabait dahil kapatid ako ng Alpha at nakakalungkot iyon. Alam kong GALIT sila sa akin.

Bumuntong-hininga si Tatay, "Oh Camilla." Iniabot niya ang kamay niya, kinuha ko ito. Nagpakawala siya ng maliit na ungol ng pagkabigo bago niya hinagkan ang likod ng kamay ko. "Ang mahal kong anak." Ngumiti siya.

Naramdaman kong napuno ng init ang puso ko, "Mahal kita." Sagot ko, ngumingiti ng malapad, umaasang ngumiti rin siya, at ngumiti nga siya, pero hindi umabot sa mga mata niya. "Mahal din kita, prinsesa ko. May isa pa akong.."

Ang tunog ng nagvivibrate na telepono ang pumutol sa kanya, inilabas niya ito mula sa bulsa, at sinagot. Pinapanood ko siya habang inilalapit niya ito sa tainga niya, hawak pa rin ang kamay ko. "Hey! Oo, naaalala ko, sinusuri ko lang si Camilla." Sinabi niya sa tumatawag, muling hinahalikan ang kamay ko.

Iyon ang paraan niya ng pagpapaalam sa akin, binitiwan niya ang kamay ko at nagpatuloy sa pinto, "Alam ko, papunta na ako ngayon." Narinig ko siyang sinasabi bago tuluyang mawala ang boses niya sa pasilyo.

Madalas maglakbay ang mga magulang ko at palagi akong nag-aalala na baka matulad sila sa mga tunay kong magulang pero siniguro nila sa akin na hindi na mangyayari ulit ang ganung trahedya. Ang unang beses ay isang kamalasan at sabi ni Nanay Reina, binawi ng Diyos sa pamamagitan ng pagdala sa akin sa kanila dahil nagkaroon sila ng miscarriage noong taon na ipinanganak ako.

Minsan, namimiss ko ang tunay kong mga magulang, lalo na ang nanay ko. Nagkakaroon ako ng malinaw na mga panaginip tungkol sa kanya, marahil dahil sa mga kwento na naririnig ko tungkol sa kanila. Gusto ko sanang nakilala silang dalawa pero at least nakilala nila ako at sila ang naging pinakamabuting magulang para sa akin, sabi ni Tatay.

Napanood ko na ang maraming home videos ng mga magulang ko, may mga kamera sila sa bahay at malinaw pa rin ang mga footage kahit ilang taon na ang nakalipas. Para bang alam nila na mamamatay sila bago ako lumaki, palagi silang nagfi-film, parang galing sila sa isang fairy tale.

Napakaganda ng nanay ko, sana kamukha ko siya. Siya ang may pinakamagandang mga mata na nakita ko, sabi ni Tatay na nakuha ko ang mga mata ko sa kanya kahit mas maliwanag ang lilim ng violet ng mga mata ko kaysa sa kanya.

Maganda ang kanyang buhok na hanggang isang pulgada sa ibabaw ng kanyang collar bone, ang kanyang ngiti ay kayang magpalitaw ng liwanag sa kahit anong silid, para siyang surreal. Gwapo ang aking tatay at sobrang tangkad. Minsan iniisip ko sana man lang minana ko ang kanyang tangkad.

Maitim ang kanyang buhok, at kulay abong mga mata. Kitang-kita ko sa paraan ng pagtingin niya kay mama na mahal na mahal niya ito, parang siya ang pinakamahalagang hiyas na pag-aari ng hari, at siya nga iyon para sa kanya.

Kumuha ako ng libro mula sa aking bookshelf, at lumabas upang hanapin si Arielle, ang asawa ni Ryan. Mabilis akong tumingin sa aking relo habang hinahanap si Ari.

4:24pm, malamang kasama niya ang mga kaibigan niyang babae sa dining room sa bandang kanluran. Dalawa sa mga kaibigan niyang babae ay galing sa ibang grupo pero dahil mabuting asawa si Ryan, pinayagan niyang makasama ni Arielle ang mga kaibigan niya. Sa totoo lang, iniisip ko na ginawa niya iyon dahil ayaw niyang mawala si Arielle kaya gusto niyang laging bantayan ito.

Papunta sa dining room, kinumpirma ko ang aking hinala, Bingo! Naroon siya kasama sina Ashanti, Vanessa at Tamina. Naka-matching T-shirts at pink na buhok sina Ashanti at Arielle, kakaibang kulay pero bagay sa kanila. May sinasabi si Vanessa sa kanila at parang ngayon lang nila narinig iyon. Habang papalapit ako, ngumiti ako sa kanila. “Hey.” Itinaas ko ang aking kamay upang kumaway.

Binaling nila ang kanilang atensyon sa akin at nagpakita ng kanilang pinakamahusay na ngiti, tunay na ngiti. “Hey, baby.” sabay-sabay nilang sinabi. Ngumiti ako ng magalang, “Hulaan niyo? Sabi ni dad, kukumbinsihin niya si Ryan na isama ako sa party ng Beta.”

“Duh, syempre, kasama ka. Ako ang nagplano ng party na ito, kailangan nandun ka.” Tumawa si Ashanti, iniikot ang buhok sa kanyang daliri. Beta ang kanyang asawa.

Tumingin si Arielle mula kay Ashanti papunta sa akin, “Sana hindi ka natakot sa sigaw ng tulong ng Frenxo pack.”

Gusto kong sabihin na hindi pero natakot ako. Kumibit-balikat ako, bumalik sa isip ko ang mga larawan ng nakita ko kanina. Huminga ako ng malalim at tumingin kay Arielle. “Okay ba si Michael?”

Tumawa siya, tumingala ang ulo at nang magtama ang aming mga mata, tumango siya. “Yep, okay siya. Nagdadala siya ng mga patay na katawan sa Frenxo Pack.” Ngumiti siya ng may pagmamalaki.

Mahal niya ang kanyang bayaw at dahil mahusay itong mandirigma para sa grupo, mas konti ang kanyang alalahanin dahil magaling itong humawak ng maduduming trabaho, may dignidad na madilim.

“I-charge mo na ang iyong noise barricade.” Ngumiti si Nessa, iwinawagayway ang aking headphones sa hangin. Pinaikot ko ang mesa, ngumiti at bumulong ng tahimik na ‘Salamat’ sa kanya bago umupo sa tabi ni Mina. Inabot ni Vanessa ang headphones at sinuot ko ito, pinindot ang play sa isa sa mga playlist sa kanyang telepono.

-At ganoon nga, nagpatuloy sila sa kanilang usapan, araw-araw na dosis ng kung ano ang ginawa nila o kung ano ang nangyari sa TV show na pinapanood nila na halos walang oras si Arielle na panoorin at ako? Inilapag ko ang nobela sa mesa at binuksan ang pahina 243 ng isang madilim na romance novel.

Ang librong sinimulan kong basahin kahapon at masasabi kong emosyonal akong pinapagod nito, na maaaring dahilan kung bakit hindi ko ito mabitawan hanggang alas dos ng umaga, bukod sa katotohanang isa itong obra maestra. Matagal ko nang natuklasan na nabubuhay ako sa mga bagay na nagpapagod sa akin, ang sakit, ang angst, nagpapaalala sa akin na humihinga pa ako dahil ang mga patay na tao ay hindi nakakaramdam, di ba?

O nakakaramdam din ba?