Capitolo 5 - Corri, se puoi.

Quando arrivò alla Prima Frontiera, i guerrieri trovarono la cosa un po' strana.

Perché l'Alfa avrebbe mandato la Zeta qui se dovevano firmare un accordo per porre fine allo spargimento di sangue? Tuttavia, avevano visto il passaporto timbrato e non potevano fare ulteriori domande. Inoltre, lei era la Zeta, il generale di guerra, quarta nel rango di potere. Troppe domande avrebbero sfidato la sua autorità.

Mentre Zezi si sistemava nella tenda che avevano costruito per lei, diversi pensieri continuavano a scorrere nella sua mente.

Forse si era sbagliata. Forse lui non sapeva che erano compagni. Qualcosa nel modo in cui lui la guardava la faceva sentire come se non lo sapesse, come se avesse scambiato tutto per un sentimento passeggero.

Eppure una parte di lei le diceva che era solo un pio desiderio e lei lo sapeva bene.

O forse lui sapeva, e aveva deciso di non volerla, un nemico, proprio come lei aveva deciso di non volerlo.

Qualcosa le diceva che era impossibile ma pregava con tutto il cuore che fosse così. Detestava i vampiri e il pensiero di essere legata a uno di loro le trafiggeva il cuore come un pugnale.

Presto arrivò un messaggio per lei, che c'era un messaggio per lei al quartier generale. Lasciò la tenda dopo un po'; c'era qualcosa di inquietante in tutto, e ciò che sentì mentre stava per entrare nella tenda del quartier generale lo confermò.

"Vuole che venga rimandata indietro con effetto immediato." Disse una voce agitata.

"Ha detto perché?" Chiese un'altra voce.

"Non proprio, ma da alcune cose che ha detto, penso che abbia a che fare con il Re dei Vampiri. Non riesco a capire bene cosa sia," disse la prima voce.

Gli occhi di Zezi si spalancarono e il suo cuore accelerò.

Quindi, lui sapeva. Ma certo che sapeva. Era un legame di compagni, dopotutto.

"Resisterà, lo sai?" Disse un altro che non aveva ancora parlato.

"È la nostra Zeta, ci sopraffarà facilmente."

"Ed è per questo che ti ho detto di prendere le pistole con proiettili d'argento."

Pistole con proiettili d'argento?! Cos'era questo?!

"Sei un idiota? Neanche un graffio, ha detto l'Alfa."

"Allora cosa presumi che facciamo?"

Zezi non aspettò di sentire cos'altro avessero da dire. Ritornò sui suoi passi e lentamente scomparve nella notte. Non poteva restare qui, non era più sicuro. Corse nella sua tenda, prese le borse che non aveva mai disfatto e fuggì. Non sapeva nemmeno dove stesse andando ma sapeva che non poteva restare. Il branco stava per consegnarla al Re. L'Alfa doveva aver avvolto un accordo favorevole attorno al suo ritrovamento.

Sorrise amaramente a quel pensiero mentre correva attraverso la foresta a velocità da lupo. Non poteva nemmeno biasimarlo se lo avesse fatto. Era solo lei, un membro del branco, contro tutto il branco. Cercò di immaginare cosa stesse facendo George. Era arrabbiato? Devastato? O era confuso? E sua figlia? Era certa che nessuno le avrebbe detto cosa stava succedendo.

Le lacrime le scorrevano sul viso. Non sapeva nemmeno cosa stesse facendo o quanto lontano potesse correre. Dove stava correndo? Non sapeva nulla ma c'era una cosa che sapeva.

Stava scappando, lontano. Non era sicuro qui, non era sicuro da nessuna parte.

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"Deve esserci un errore, è la mia compagna." George finalmente disse quando entrò nell'ufficio dell'Alfa. Era debolmente illuminato e odorava di inchiostri e documenti. Era piuttosto soffocante per un ufficio grande.

Era già la sera del giorno successivo, e non avevano ancora catturato Zezi.

"Capisco come ti senti riguardo a tutto questo, ma abbiamo bisogno di lei qui per confermare tutto."

"Confermare?" George rise amaramente a questo. Sapeva di cosa si trattava, non era stupido. "Non è quello che vuoi fare. Ho visto i rotoli preparati, hai creato un altro accordo attorno a Zezi." Stava diventando sempre più difficile contenere la sua rabbia ora.

"Come hai potuto farlo?! È mia moglie e la madre di mia figlia!" Sbatté i pugni contro il tavolo e l'Alfa si appoggiò alla sua sedia.

"Lo sto facendo per il branco."

George rise amaramente di nuovo mentre mormorava a se stesso.

"Il branco, certo, il branco." Poi i suoi occhi si fissarono sull'Alfa, la sua voce fredda. "Lo faresti per il branco se fosse stata la Luna?"

Qualcosa scattò nella mascella di Gery e lentamente serrò i pugni.

"Non lo pensavo."

L'Alfa si alzò con calma.

"Non siete veri compagni, George."

"Per me non fa differenza. La amo tanto quanto l'avrei amata se la Luna ci avesse legati insieme."

"Dal mio punto di vista, c'è una differenza. Se foste stati veri compagni, questo non sarebbe successo dall'inizio."

George fece un passo avanti arrabbiato, "Meglio che non continui con i piani di consegnare mia moglie a quel mostro. Non mettermi alla prova!"

"Ecco che mi sfidi di nuovo!" Era il turno dell'Alfa di arrabbiarsi. I suoi occhi lampeggiarono tra due colori. Fece un passo più vicino a George, che rimase fermo come al solito, ma per qualche motivo, nessuno fece un passo ulteriore. Sembrava che stessero aspettando pazientemente che una persona perdesse il controllo per prima.

La Luna intervenne e con uno sguardo capì che ci stavano ricascando. Lanciò loro un'occhiata fulminante. Come potevano comportarsi così quando avevano problemi più grandi da affrontare? Gery fece un passo indietro, rompendo la tensione.

"Ho brutte notizie."

George divenne immediatamente preoccupato, e tutta la rabbia che provava scomparve.

"Che succede? Zezi sta bene?"

"Lei sì, sono i lupi mannari che abbiamo mandato a cercarla che non stanno bene."

In mezzo a tutto, George si trovò a sorridere con un senso di orgoglio.

"Non li ha uccisi, vero?" Sentì chiedere all'Alfa.

"No, ha fatto in modo di lasciarli vivi, ma non è questo il problema."

Tutti gli occhi erano ora sulla Luna. Se non era quello il problema, allora qual era?

"Il Re pensa che la stiamo intenzionalmente tenendo lontana da lui. Se fa qualcosa, siamo spacciati, Gery." La Luna alzò le mani in aria drammaticamente.

"Ho cercato di parlare con lei tramite il legame del branco. Lo ha bloccato."

"Lo so, ci ho provato anch'io."

"Siamo spacciati, Gery."

"Non dire così."

"Se non la troviamo presto, lui andrà a cercarla di persona. Sai cosa significa? Se la trova per primo, non avremo nulla da usare a nostro vantaggio." Disse l'ultima parte a bassa voce, come se fosse imbarazzata a pensare a Zezi in quel modo. George ringhiò a quella dichiarazione e lei gli fece un cenno di scuse.

Tutti rimasero in silenzio, ognuno perso nei propri pensieri.

"Vado io. La troverò." George ruppe il silenzio.

L'Alfa sbuffò.

"Come? Non puoi usare il legame mentale dei compagni, non siete veri..."

"Lo so, ma io sono l'unica persona che lei non può ferire quando la trovo. So anche come pensa. Sono la tua migliore scommessa."

Per quanto l'Alfa non volesse ammetterlo, sapeva che aveva ragione. Zezi era una Zeta potente e calcolatrice. Non era stata nominata Generale di Guerra per niente, e chi altro aveva il potere di riportarla indietro, se non il compagno con cui aveva attraversato il paradiso e l'inferno.

"Come posso fidarmi che farai come hai detto?"

"Questo dipende da te, Alfa Gery. È già difficile per me portare mia moglie qui. Pensa quello che vuoi." Si lasciò cadere sulla sedia più vicina.

Mentre diversi pensieri gli attraversavano la mente, la Luna e l'Alfa stavano in un angolo dell'ufficio parlando tramite il legame mentale del branco.

Guardava il soffitto e sospirò. I suoi occhi divennero lucidi mentre pensava a quello che doveva fare. La Luna aveva ragione; se non portavano Zezi presto, i Vampiri li avrebbero considerati nemici. Non li avrebbero mai più visti come sudditi, né avrebbero mai firmato quel patto per la pace.

I Vampiri avevano una regola quando si trattava di nemici. Non li lasciavano mai vivi, proprio come avevano fatto per anni. Lui e Zezi avevano un'esperienza diretta di cosa significasse quella regola. Non era così che erano diventati vagabondi in primo luogo?

"Va bene allora. Trovala." La voce dell'Alfa risuonò nella sua mente, interrompendo i suoi pensieri e lasciandolo sorpreso solo per un secondo. Gli aveva parlato tramite il legame del branco, qualcosa che non aveva fatto da molto tempo. George sapeva cosa significava. Era un sottile promemoria che aveva il controllo su di lui.

George si alzò e quasi vacillò sui piedi. Le sue gambe si sentivano deboli. Annuì, sapendo in quel momento di aver preso una decisione.

"Prima di tutto, devo vedere mia figlia e parlare con zia Alice. Deve sapere che starò via per un po'."