Capitolo 4 - Quando le scintille non dovrebbero volare
"Ti prego di riconsiderare." Sentì il suo Alpha dire, frustrato. Sembrava che non ci fosse alcun progresso nella discussione.
"Ho già fatto questo e dico 480."
L'inquietudine tornò a insinuarsi nelle vene di Zezi. Era come se ci fosse qualcosa nella sua voce che la faceva sentire strana, qualcosa che la spingeva verso un certo limite che non riusciva a spiegare.
"Ti darò più territori." Disse l'Alpha con rassegnazione e la Luna lo guardò con occhi acuti. Tutti lo fecero, ma lui non ricambiò gli sguardi.
"Tutti i territori." Il Re iniziò senza mezzi termini e il silenzio calò nella sala.
Il primo accordo aveva lasciato solo cinque piccoli branchi sotto il comando di Gery. A meno che non fosse disposto a sacrificare la vita di 480 lupi mannari, avrebbe dovuto arrendersi completamente al Re. Era in una situazione difficile e lo sapeva.
George guardò l'Alpha e capì che stava considerando la proposta. Ingoiò un nodo in gola, forse si era sbagliato su Gery dopotutto. Forse meritava davvero di essere l'Alpha perché stava per cedere quel poco che restava della sua autorità e potere per salvare 480 vite.
"D'accordo." La parola uscì a fatica dai suoi denti. Conosceva le implicazioni del suo accordo; una volta firmato quel patto, non sarebbe stato nulla, solo un semplice lupo mannaro. Sarebbe stato ridotto a niente.
Sentì le mani della sua Luna sulle sue, stringendolo forte per fargli capire che non era solo. Zezi e George si scambiarono sguardi preoccupati prima di distogliere lo sguardo.
Poi iniziò la firma. Accordi su accordi riguardanti i diversi branchi sotto il comando dell'Alpha Gery.
Quando fu il turno dell'Alpha Gery di passare una pergamena al Re Vampiro, fece un cenno a Zezi che la prese e andò dall'altra parte della sala dove erano seduti i vampiri. Notò rapidamente tutti quelli che erano seduti al tavolo; i loro sguardi erano vuoti e avevano tutti un aspetto pallido. Quando arrivò dal Re, cercò di tenere la testa bassa. Mise avanti la pergamena e lui la prese, ma la sua mano fredda sfiorò accidentalmente la sua. Immediatamente, un fuoco si accese nelle sue vene. Alzò istintivamente lo sguardo solo per vedere che lui la stava già guardando.
Si perse nei suoi occhi, sentendosi intrappolata in un incantesimo a cui non riusciva a resistere. Era come se improvvisamente potesse vedere tutte le diverse emozioni che lui nascondeva dietro di essi. Il respiro le si fermò in gola e deglutì.
Lui distolse lo sguardo, i suoi occhi sul marchio inciso fermamente sul suo collo. I suoi occhi neri diventarono di una tonalità più scura e la sua mascella si irrigidì. Poi batté le palpebre e, proprio così, tutto sparì. Era di nuovo freddo, illeggibile, come se ciò che lei aveva visto non fosse mai accaduto.
Lei sbatté le palpebre confusa, poi si girò e tornò al suo lato del tavolo. Nessuno sembrava aver notato nulla di strano.
Si sedette, visibilmente scossa. George le mise un braccio dietro e le sussurrò qualcosa ma lei non riuscì a sentire. Guardò di nuovo verso il Re, ma lui stava esaminando le pergamene, con gli occhi concentrati su di esse.
Si sentiva così confusa e stordita, il ritmo accelerato del suo cuore non le permetteva di pensare chiaramente. Sentì George chinarsi e sussurrarle qualcosa all'orecchio, le sue labbra sfiorandolo leggermente. Lui alzò lo sguardo verso di lei, occhi freddi e senza emozione che la fissavano dall'altra parte della sala prima di distogliere nuovamente lo sguardo, concentrandosi sulla pergamena.
Si alzò bruscamente, diede una scusa che nemmeno sapeva se suonasse giusta e uscì di corsa dalla sala. Poteva sentire che lui la stava guardando, ma non si voltò indietro.
Quello che era appena successo doveva essere un errore. Lei era un lupo solitario; non poteva mai avere un compagno, e anche se, per qualche caso, la dea della luna avesse deciso di cambiare le cose, non sarebbe mai stato un vampiro.
Vampiri e lupi mannari non erano compagni, erano nemici, nemici che risalivano alle radici stesse della storia.
Zezi tirò giù le borse che stava preparando da tre notti. Le lacrime le scendevano dagli occhi, non sapeva cosa fare. Con mani tremanti, afferrò i suoi vestiti e li piegò frettolosamente nella borsa.
Sentiva la voce preoccupata di sua figlia nella testa, ricordando ciò che le aveva detto la notte in cui voleva andarsene, ma spinse quel pensiero in fondo alla mente. Doveva andarsene, doveva farlo.
Era davvero grata che zia Alice avesse con sé Mira. Non avrebbe saputo cosa fare se fossero stati ancora lì, non avrebbe saputo cosa dire loro, cosa dire a George. Come avrebbe potuto dirlo?
Come avrebbe potuto dire a qualcuno che il Re dei Vampiri, che tutti temevano, che tutti, compresa lei, odiavano, era il suo compagno? Doveva esserci stato un errore. I compagni non esistono tra le due specie. Qual era il significato di tutto ciò? Aveva già accettato il fatto che non avrebbe mai avuto un compagno e aveva costruito una famiglia. Perché ora? Perché lui?
Chiuse la zip dello zaino, pronta a partire. Aveva bisogno di quel pass però, quello che l'Alfa le aveva mandato tramite George tre notti fa. Il suo cuore si stringeva al pensiero di infrangere la sua promessa, ma sapeva che se fosse rimasta, avrebbe rischiato troppo. Doveva sapere anche lui che erano compagni, e non era sicura se fosse il tipo da prendere la cosa seriamente. Non era un uomo facile da leggere e non c'era molto che potesse capire dai suoi occhi vuoti.
Troppi pensieri le attraversavano la mente. Finalmente trovò il pass nella tasca di un paio di pantaloni di George. Lo infilò nella propria tasca. Senza ulteriori esitazioni, corse nel garage, lanciò la borsa sul sedile posteriore dell'auto e in un attimo le sue mani erano sul volante. Uscì dal garage a tutta velocità, la mente in un vortice, poi improvvisamente premette i freni e l'auto si fermò con un forte stridio.
Cosa stava facendo? Stava davvero per andarsene? Sua figlia, la sua famiglia, tutto ciò che aveva mai avuto.
Avrebbe davvero lasciato tutto alle spalle?
Poteva farlo?
Nella sala, il Re guardava la pergamena con sguardo assente prima di alzare lo sguardo sui lupi mannari. I loro volti tesi si fissarono nella sua memoria, poi guardò il posto vuoto alla fine del tavolo e annuì leggermente.
"Dov'è la vostra Zeta?"
Tutti guardarono il Re confusi. L'Alfa Gery fu il primo a parlare. "Impegnata in questioni importanti."
Molti pensieri affollavano la mente del Re; i suoi occhi sembravano essere diventati di una tonalità più scura.
"Cosa..." lasciò cadere la pergamena sul tavolo; il piccolo movimento riecheggiò nella stanza silenziosa. Stava lottando con una forza che era più grande di lui e combattere questo era difficile. "...questioni?"
A George non piacque il tono possessivo che usò. C'era qualcosa di stranamente familiare ma allo stesso tempo così strano in esso e non gli piacque affatto. Questo Re poteva ficcare il naso negli affari del branco, ma Zezi non doveva essere uno di questi.
Quando l'Alfa Gery parlò di nuovo, era ovvio che si sentiva a disagio per le domande ravvicinate.
"Temo che non possiamo discuterne; è una questione del branco e non ha nulla a che fare con questo."
"Invece sì. Si scopre che la vostra Zeta è la mia compagna e penso che sia appena fuggita." Guardò freddamente l'Alfa, poi disse, "Trovatela."
Il silenzio calò sulla sala, e prima che qualcuno potesse fare qualcosa, George si precipitò fuori dalla porta. Aveva sospettato che qualcosa non andasse, ma non avrebbe mai potuto sospettare questo.
Era impossibile! Continuava a ripeterselo. Vampiri e lupi mannari non potevano mai essere compagni. Inoltre, Zezi era un lupo solitario. Non era destinata ad avere un compagno. Non era così che erano finiti insieme in primo luogo?
Questo era semplicemente impossibile.
Quando tornò a casa, corse dentro gridando il suo nome.
"Zezi?! Il Re dei Sanguisughe sta dicendo delle cose davvero stupide!"
La casa sembrava vuota. La sua voce riecheggiava dolcemente e i suoi occhi lentamente si fecero lucidi. Se Zezi fosse davvero fuggita, ciò avrebbe significato cose, cose che non voleva fossero vere.
Corse subito nel garage per vedere il posto dove era solita stare l'auto di Zezi vuoto e il suo cuore affondò.
Era vero.
Zezi era fuggita.
