Capitolo 2 - Un po' troppo veloce

"Dobbiamo ritirarci, Alpha Gery," disse di nuovo Zezi.

"Non dobbiamo."

"Sono Vampiri, Gery." La Luna, Sky, affermò l'ovvio. Anche se cercava di nasconderlo, la paura era evidente nella sua voce.

"Non significa che non possano essere sconfitti." Sorrise debolmente a Sky e lei distolse lo sguardo, preoccupata.

Era mezzanotte e tutti erano stati costretti a scendere nella sala riunioni a causa delle terribili notizie che arrivavano dalle Frontiere. Tutti erano tesi mentre stavano attorno al tavolo rotondo, discutendo la prossima mossa. Erano disperati per trovare una via d'uscita sicura.

Alpha Gery voleva dire qualcos'altro, ma notò il posto vuoto accanto a Zezi e ringhiò. "Dov'è il tuo compagno?"

Zezi chinò la testa in segno di rispetto. "Arriverà presto, Alpha."

Gery strinse i pugni e Sky gli diede una leggera pacca sulla schiena prima di sorridergli. Si rilassò immediatamente e Zezi distolse lo sguardo.

Erano veri compagni, benedetti dalla Dea della Luna. Guardarli le ricordava cosa era... o cosa non era.

"Non possiamo ritirarci. Dobbiamo continuare a muoverci."

"Ma Alpha..."

"Hai considerato il passaggio? Sei la migliore che abbiamo, Zeta; ho bisogno di te a quella Frontiera."

"Mia figlia..."

"Starà bene, farò in modo che la mia Luna si prenda cura di lei." Indicò sua moglie che sorrise ciecamente a Zezi in risposta. Era una donna minuta rispetto all'Alpha ma era comunque una buona e potente Luna, così come una madre meravigliosa.

"Puoi stare tranquilla, Zezi. Mi prenderò cura di Mira. Si divertirà molto con i miei cuccioli."

Gli occhi di Zezi brillavano di rifiuto e non ci volle molto perché l'Alpha capisse cosa stava succedendo.

"È per il tuo compagno, vero?"

Zezi poteva percepire la trappola. Alpha Gery e George non erano mai stati in buoni rapporti. Sapeva che doveva scegliere con cura le sue prossime parole. "Mi dispiace, Alpha, ma non posso lasciare mia figlia."

Strinse e rilassò i pugni in un'ira che stava cercando di controllare duramente. "Spero che tu sappia cosa stai facendo. Sei la Zeta di questo branco e il tuo branco ha bisogno di te!"

Zezi poteva percepire la sfida sottesa nella sua dichiarazione. Stava già mettendo in discussione la sua dedizione al branco. Se fosse stato qualcos'altro, il suo lupo si sarebbe facilmente sottomesso, ma questa era sua figlia. "E mia figlia ha bisogno di me! Sappiamo tutti che è malata."

Ci fu silenzio.

Zezi si era opposta all'Alpha. Ma d'altra parte, tutti sapevano che non si deve mai frapporsi tra genitori e figli, i loro lupi erano sempre i più protettivi.

La stanza era tesa. La Luna teneva suo marito sperando con tutto il cuore che le cose non degenerassero.

"Il tuo compagno si è perso o qualcosa del genere?" Alpha Gery cambiò argomento mentre fissava con rabbia il posto vuoto e la tensione nella stanza sembrò svanire.

Prima che Zezi potesse dire qualcosa sul fatto che stava arrivando o scusarsi per il suo ritardo, la porta della stanza si spalancò. C'era il suo compagno, stanco e davvero arrabbiato. I suoi occhi vagarono per la stanza e quando vide l'Alpha, la rabbia si accese in loro.

"Quando avevi intenzione di dircelo?!"

Tutti trovarono il suo tono scioccante. Infatti, lui e l'Alpha non erano mai stati in buoni rapporti ma avevano sempre mantenuto la relazione necessaria per la posizione che occupavano nel branco. Il tono di George, in quel momento, non stava affatto mantenendo quella relazione.

"Non parli con me in quel modo, Beta."

George sbatté la porta e si precipitò nella stanza alla velocità di un lupo, ma quando parlò, la sua voce era piena di rispetto e velata da un sottile sarcasmo.

"Quando avevi intenzione di dirci che il Re dei Vampiri ti aveva lasciato un messaggio, Alpha."

Tutti gli occhi erano sull'Alpha ora. Era visibilmente furioso. I suoi occhi erano pieni di rabbia mentre fissava George.

"Gery?" Sky parlò, chiedendo una spiegazione al suo compagno, ma quando lui non parlò, George parlò di nuovo.

"L'unico motivo per cui abbiamo trovato il corpo è perché volevano che lo trovassimo. Hanno tatuato su di esso un promemoria per l'Alpha di firmare una sorta di accordo e fermare tutto questo spargimento di sangue."

"È vero, Gery?"

"Più come schiavitù." Finalmente sbuffò, messo alle strette. "L'accordo è un patto con il diavolo."

"Che ne dici di stare dalla parte del diavolo per un po'?"

Gli occhi di Zezi si spalancarono e afferrò George con una presa ferma. Cercava di impedirgli di fare qualcosa di stupido.

"Sono stanco della tua mancanza di rispetto!"

"Questo non è mancanza di rispetto, questa è la verità! Come puoi chiamarti il nostro Alpha, guardandoci morire all'altare del sacrificio a causa del tuo ego? Questa lotta va avanti da mesi e il corpo dice che l'accordo era pronto da tre mesi. Tre buoni mesi, ci hai guardato morire, massacrati come pecore. Quanto tempo ancora avresti guardato morire? Ancora qualche mese? Fino a quando non ci sarà più nessuno?!"

La Luna si voltò rapidamente verso George e ringhiò. Il suo lupo non gradiva il tono con cui George aveva parlato al suo compagno.

"George!" Zezi scattò. La stanza divenne di nuovo tesa per un momento prima che l'Alpha Gery parlasse.

"Io sono il tuo Alpha, non metti in discussione le mie decisioni!"

George ringhiò. "Non sei il mio Alpha, lo sappiamo entrambi."

Quando George era arrivato in questo branco alcuni mesi fa, era un vagabondo, e il padre di Gery lo aveva accolto. La cosa era che George proveniva da una lunga linea di Alpha; il suo lupo era di alto rango, e dopo essere stato addestrato per un po', il padre di Gery aveva fatto di George il beta. Anche dopo che il padre di Gery era morto in guerra, il lupo di George lo vedeva ancora come l'Alpha vedendo che Gery mancava del tipo di forza che il suo lupo avrebbe considerato superiore.

Gli occhi dell'Alpha divennero rosso sangue, il suo lupo era in superficie. Fece alcuni passi più vicino a George che rimase fermo. "Allora è meglio che tu te ne vada."

"Non sarò io ad andarmene," George sorrise.

La sua mente era annebbiata dalla rabbia e lasciò che il suo lato bestiale pensasse per lui. Tutto ciò che la sua mente calcolava era come avrebbe potuto facilmente abbattere l'Alpha. In effetti, l'Alpha era il doppio delle sue dimensioni, ma si sentiva certo di avere una buona possibilità qui perché, una cosa era certa, non era mai stato sconfitto prima.

Rimasero lì, fissandosi con occhi pieni di odio, aspettando che il primo facesse una mossa.

Tutto ciò che George poteva vedere era rosso; non riusciva a pensare chiaramente, e la rabbia scorreva nelle sue vene. Qualcuno come Gery non meritava di essere Alpha. Se lo avesse abbattuto ora, allora avrebbe firmato l'accordo e tutto questo spargimento di sangue si sarebbe fermato. La sua mente non teneva conto dei rischi coinvolti, la sua mente non stava prendendo nulla in considerazione.

Sentì le mani di qualcuno sul suo braccio e spinse chiunque fosse da parte, sbattendo la persona dall'altra parte della stanza mentre i suoi occhi erano ancora fissi sull'Alpha.

"Basta!" La voce della Luna risuonò, irradiando potere. L'Alpha Gery fu il primo a farsi da parte, permettendo alla voce della sua compagna di raggiungerlo. Sentendo che il suo avversario si era ritirato, il lupo di George si ritirò nella sua mente e poté vedere chiaramente di nuovo.

Poi ricordò di aver sbattuto qualcuno dall'altra parte della stanza poco fa. La paura corse nelle sue vene.

Guardò rapidamente dall'altra parte della stanza per vedere Zezi sbattuta sul pavimento, il dolore e il dispiacere incisi sul suo volto.