CAPÍTULO 1: ERRO

Ainda estou em estado de choque. Era como se tudo fizesse parte de um sonho indesejado do qual eu desejava simplesmente acordar e tirar tudo da minha mente. Apertei minha bolsa com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos. Dentro dela estava o decreto de divórcio — a prova final de que seis anos de um inferno glorioso e agonizante finalmente tinham acabado. Eu não estava aqui apenas para entregar um pedaço de papel; estava aqui para levar minha filha de volta.

Enquanto estou aqui na frente da mansão, olhando para a extravagante fortaleza que um dia pensei ser meu lar, tudo volta à vida. Toda a dor e culpa que eu tinha que suportar diariamente, cada choro que eu escondia silenciosamente, cada noite sem dormir vagando e pensando, que apenas o enorme interior testemunhava. Todas as lembranças frias dos meus seis anos vivendo aqui inundaram minha mente como marés furiosas durante uma noite tempestuosa.

Respirando fundo, empurrei as portas. O frio familiar do enorme saguão me atingiu instantaneamente, trazendo uma enxurrada de memórias que eu não queria. Mas antes que eu pudesse me afogar nelas, uma voz pequena e exigente cortou o ar.

“Por que a mamãe não pode morar aqui com você, papai? Eu odeio ficar mudando de casa.”

“Você é muito jovem para entender tudo, princesa.”

“Vou fazer sete anos em poucos meses, papai. Eu não sou mais tão pequena.”

Um sorriso apareceu nos cantos dos meus lábios enquanto eu ouvia sua argumentação. Conversar com Michelle era como lidar com um adulto. Ela estava muito à frente de sua idade e era mais inteligente do que as crianças normais da sua idade.

“Às vezes as coisas acontecem porque estavam destinadas a acontecer. Não há nada que possamos fazer além de aceitar e seguir com nossas vidas”, ele explicou com gentileza e paciência, impregnado de amor puro, obviamente escolhendo as palavras perfeitas para nossa filha entender.

Gentileza, paciência e amor.

Algo que ele nunca fez comigo. Algo que me foi negado durante os anos em que estive com ele. Ele sempre foi frio comigo durante nossos seis anos de casamento. Sempre vazio e sem emoções, nenhum sentimento. Era como se eu fosse a nuvem negra que pairava sobre ele todos os dias. Não me lembrava de ouvi-lo falar comigo com a mesma quantidade de afeto e diligência com que falava agora com ela.

“Você não ama mais a mamãe, papai? Você não se importa mais com o bem-estar dela?”

Apertei firmemente a alça da minha bolsa com a pergunta sincera dela, esperando em antecipação pela resposta dele. Ainda havia uma parte de mim que esperava por um milagre, por alguma compaixão dele em relação a mim. Esperança de que, de alguma forma, ele me amasse de volta, de uma forma ou de outra.

Eu já sabia a resposta dele. Desde o primeiro dia, eu já sabia o que ele responderia se perguntado sobre isso. Todos, exceto nossa filha, sabiam qual era a resposta. A realidade que foi jogada na minha cara desde o primeiro dia. A verdade que eu cegamente ignorei ao longo dos anos.

A verdade é que ele não me ama. Ele nunca me amou e nunca vai me amar. Nunca haverá um momento em que eu ache que ele iria tão longe. Mas, mesmo sabendo disso, já que ele plantou essa verdade em mim anos atrás, eu ainda queria ouvir qual seria a resposta dele para ela.

"Eu a amei por me dar você. Eu a amei por trazer você ao mundo. Você é a melhor coisa que já me aconteceu. Você vale cada sacrifício que fiz, princesa. Você é o único farol de luz que tive nos dias mais sombrios da minha vida. Eu te amo, Michelle, sempre lembre-se disso. Papai te ama muito. Seja lá o que sua mãe e eu estamos passando agora, meu amor por você nunca cessará", ele finalmente diz depois de suspirar em derrota.

Fechei os olhos enquanto uma onda de dor me preenchia novamente. Ainda dói, ainda dói. Achei que não doeria mais depois de meses de separação, mas eu estava errada, completamente errada. Depois de todo esse tempo, ainda dói e ainda quebra meu coração em mil pedaços agonizantes. Coloquei uma mão no peito e esfreguei suavemente para tentar aliviar a dor, mas, como de costume, não adiantou.

Ele nunca me disse aquelas três palavras mágicas. Nunca disse, nem durante o tempo que estivemos casados e nem quando eu dei à luz ao nosso precioso anjinho. Ele se conteve durante todo o nosso casamento. Ele se guardou sagradamente para alguém com quem eu nunca teria chance de competir. Durante seis anos, ele nunca me considerou sua esposa. Eu sou apenas alguém que teve um filho para ele, nada mais, nada menos.

Nosso casamento foi um erro. Tudo sobre nós foi um erro desde o começo. Eu sempre soube disso, mas ainda assim continuei, tudo por causa do meu amor profundo por ele. Tive a chance de estar com o homem dos meus sonhos e não a deixei passar. Abracei a oportunidade como se minha vida dependesse disso, mesmo sabendo que isso criaria uma grande confusão e mudaria tudo ao meu redor para sempre.

Nunca fomos um casal durante nosso casamento. Sempre foi ele, eu e a mulher que roubou seu coração. Ele manteve essa mulher vivendo dentro do seu coração por seis longos anos. Ele a valorizou como uma peça rara, algo que só ele possuía e me tirou completamente da equação.

Fiz o meu melhor e dei tudo de mim. Tudo que eu poderia dar e tudo que eu poderia compartilhar só para ele ver o quanto eu o amava. Eu esperava algum tipo de afeto que pudesse me surpreender, mesmo que um pouco, mas não recebi nada. Tudo que ele me devolveu foram mágoas, dores e sofrimentos, e tudo isso por causa dela.

Demorei um tempo para finalmente perceber, para finalmente ver que eu era a única que trabalhava duro para que nosso casamento desse certo. Foram seis longos e agonizantes anos até que eu finalmente desisti, levantei a bandeira branca da derrota e parei de lutar.

Eu nunca seria ela na vida dele. Eu nunca seria a mulher que ele colocou num pedestal. Para ele, eu não era nada comparada a ela. Ele estava totalmente preso às memórias dela e não me dava a chance de sequer ser uma sombra dela.

Lavei as lágrimas e respirei. Compondo-me, remendando meu coração gravemente ferido, e reunindo tudo que restava dentro de mim antes de entrar com um sorriso desconfortável.

“Oi.”

“Mamãe! Você está aqui!” Michelle correu rapidamente em minha direção e me deu um abraço caloroso e apertado.

Sentir o calor dela alivia um pouco a dor. Ela era tudo para mim. Na verdade, ela era tudo que eu tinha. Sem ela, eu teria acabado com minha vida há muito tempo. Sem minha filha, eu estaria perdida. Ela era minha única graça salvadora, minha fonte de força e minha vida. Minha única redentora.

“O que você está fazendo aqui? Já conversamos sobre isso. Eu disse que traria ela para você mais tarde esta tarde, não disse? Este era meu tempo com ela e você não deveria estar interferindo. Você sabia disso, certo?” Ele murmurou, visivelmente controlando o temperamento na frente de nossa filha.

“Eu sei, mas recebi o decreto de divórcio hoje, então decidi vir pessoalmente para entregá-lo a você e levar Michelle para casa comigo também.”

O rosto dele ficou frio como pedra enquanto seus lábios se afinavam. Os músculos de seu queixo definido se contraíram enquanto seus olhos azuis estavam mais profundos e mais escuros do que o vasto mar durante uma noite tempestuosa. Vê-lo assim toda vez que me enfrenta continua a me despedaçar por dentro. Vez após vez ele quebrou meu coração e continua quebrando até este exato momento.

“Vou ficar no meu quarto primeiro. Vocês dois precisam de tempo para conversar. Sem brigas, por favor, papai.” Michelle sussurrou timidamente antes de caminhar lentamente com a cabeça baixa. Desde muito jovem, ela era observadora do ambiente ao seu redor e sabia exatamente o que estava acontecendo.

Peguei o papel da minha bolsa e o coloquei delicadamente sobre a mesa. Ele me olhou, e ao papel, com uma frieza que me era muito familiar. Vi como as veias em seu pescoço estavam inchadas e como seus olhares cortantes quase rasgavam o documento.

Assim que Michelle saiu de vista, Michael bateu na mesa com tanta força que o som ecoou pelos quatro cantos da sala. Seus olhos azuis profundos estavam gelados e cheios de raiva enquanto se dirigia a mim.

"Você poderia ter me enviado isso pelo correio! Certamente tinha maneiras de interromper meu tempo de qualidade com minha filha! Este era meu tempo precioso com ela e você apareceu assim! Ótimo! Maravilhoso!"

"Mas..."

"Não! Não, Penelope!" Ele me interrompeu com frustração e hostilidade. "Eu não entendo, realmente não entendo! Você arruinou minha vida seis anos atrás, virou tudo de cabeça para baixo, e fez isso de novo depois de pedir aquele divórcio estúpido! Para quê? Você fez isso para quê? Responda!"

"Michael, eu..."

"É assim que você se vinga de mim, Penelope? É assim que você me machuca por não te amar todos esses anos? Tirando Michelle de mim? Foi isso, hein Penelope? Pois escute bem, sua desgraçada! Vai se ferrar! Você me ouviu? Vai se ferrar! Eu te odeio mais do que nunca! Eu te odeio até os ossos!"

"Eu... Eu sinto..."

"Saia da minha vista. Saia enquanto eu ainda consigo me controlar e não te machucar, Penelope. Eu não quero ver nem a sombra patética e egoísta que você é." Ele deu um passo para trás enquanto passava a mão pelos cabelos loiro-acinzentados com extrema frustração.

"Michael, eu também estou aqui para levar Michelle para casa," respondi desesperada.

"Eu disse para sair da minha casa! Saia! Fora, Penelope! Ou eu te arrasto para fora eu mesmo!"

Minha boca se abriu para argumentar, mas o toque estridente do meu telefone cortou os gritos. O som foi chocante no silêncio tenso que se seguiu.

Eu procurei pelo telefone, vendo o nome da minha mãe piscando na tela. Meu estômago revirou. Ela nunca ligava a menos que fosse uma emergência.

"Atenda e saia," Michael cuspiu, passando a mão pelos cabelos loiro-acinzentados, virando-se de mim com nojo.

Pressionei o telefone contra meu ouvido. "Mãe—"

"Mãe," ela não me deu chance de continuar.

"Hospital. Agora, Penelope!" Sua voz era um grito histérico que quase estourou meu tímpano. "Seu pai... ele foi baleado."

O telefone escorregou dos meus dedos dormentes, caindo no chão com um baque surdo. O mundo girou em seu eixo.

"O que agora?" Michael exigiu, virando-se ao ouvir o barulho, sua irritação palpável.

Olhei para ele, o decreto de divórcio esquecido na mesa entre nós.

"Papai," sussurrei, as palavras com gosto de cinzas. "Ele foi baleado."