الفصل 3

أنفقت عائلة أولتران الكثير من المال لتوظيف المصمم الشهير نولمان لتخصيص فستان زفاف فيرا شخصياً. كان هذا الفستان بقيمة مليوني دولار، مما أظهر احتراماً لعائلة لينستر.

ارتدت فيرا هذا الفستان الغالي، لكنها لم تشعر بسعادة كبيرة.

نظرت إلى نفسها في المرآة، وقد اختفت حب الشباب وعادت جمالها.

كان هناك بعض الزغب على وجه فيرا، وكانت خدودها تبدو ممتلئة، مما جعلها تبدو شابة.

فهي كانت تبلغ من العمر عشرين عاماً فقط.

دخلت بريانا الغرفة وأشارت لفنان المكياج بالمغادرة، تاركةً فقط الاثنتين في الغرفة.

"فيرا، ما كان ينبغي لك الموافقة."

ابتسمت فيرا وطمأنت بريانا، "أجد فجأة أن الزواج أمر مثير للاهتمام."

مدّت بريانا يدها ووضعتها على رأس فيرا، مع لمحة من الشعور بالذنب في عينيها. لمست وجه فيرا بلطف وسألت، "فيرا، ماذا قال لك السيد أولتران الأكبر في ذلك اليوم؟"

تجمدت فيرا، متذكرة ما قاله شون في ذلك اليوم!

"فيرا، هل تعرفين عواقب إغضاب عائلة أولتران؟" قال شون في ذلك اليوم.

لم تقل فيرا شيئاً.

واصل شون، "أنت تعرفين، وعيناك تخبرانني أنك لست خائفة من إغضاب عائلة أولتران. ولكن هل فكرت في والديك؟ ماذا عن شقيقك الأصغر؟ لا يمكنك أن تكوني أنانية. لا بد أنك سمعت عن مجموعة والاس، أليس كذلك؟"

اتسعت عينا فيرا، تنظر إلى شون بعدم تصديق.

كانت مجموعة والاس في السابق مؤسسة عمرها قرن، معروفة بقوتها ودعمها القوي من زاندونيك دونيسيا. ولكنها أفلست في يوم واحد، وانتهى الأمر بالعديد من التنفيذيين في السجن، بينما الذين فروا إلى الخارج لم يجرؤوا على العودة إلى البلاد.

كانت عائلة لينستر بعيدة عن أن تكون قوية مثل مجموعة والاس السابقة. لم تستطع فيرا إلا أن تتساءل عن المصير الذي ينتظر عائلتها إذا استخدم نفس الأسلوب ضدهم.

قبضت فيرا قبضتيها دون وعي وتحدثت بعد فترة طويلة، "سيدي، هل لي أن أعرف لماذا اخترتني؟"

ضحك شون، وعيناه مليئتان بالحكمة. "إنه أمر مضحك قليلاً عندما تقولينه بهذه الطريقة. سأخبرك عندما يحين الوقت المناسب."

أومأت فيرا وقالت، "آمل ألا يكون ذلك الوقت طويلاً."

"هل توافقين على الزواج من باتريك؟"

"شرطي هو ألا تؤذي عائلتي. لقد عمل والداي بجد لتأسيس عملهما."

عادت فيرا إلى وعيها، ونظرت إلى تعبير بريانا القلق وتظاهرت بالابتسام بسعادة، قائلة، "لا شيء! أمي، عائلة أولتران في الواقع جيدة جداً. لا تقلقي علي!"

في غرفة أخرى، أخرج شون مجموعة من الوثائق وذاكرة USB. "هنا جميع المعلومات التي أردتها."

عندما مد باتريك يده لأخذها، سحبها شون للخلف. "تعال إلي بعد انتهاء زفافك."

كان باتريك تحت سيطرة شون. وقف، وارتدى بدلة العريس، وفتح الباب.

بدأ زواج رسمي.

كان هناك العديد من الضيوف في يوم الزفاف.

استُبعدت وسائل الإعلام. لم تدع عائلة أولتران أحداً دون مكانة معينة.

قطع زواج باتريك العديد من الروابط. تزوج من ابنة عائلة لينستر، مما جعلهم محط الانتباه فوراً.

في غرفة تجهيز العروس، كانت فيرا قلقة بشأن الحياة المقبلة.

حان الوقت.

أمسكت بفستان زفافها، ومرتدية كعباً عالياً غير مريح، خطت خطوة بخطوة نحو وارن الذي كان ينتظرها. وهي تنظر إلى عينيه المحمرتين قليلاً، كبتت فيرا الألم في قلبها.

فتحت الأبواب، وأضاءت جميع الأضواء في المكان عليهما وعلى وارن.

سارت فيرا على الطريق المليء بالبتلات، ممسكة بذراع وارن.

نظرت من بعيد إلى الرجل الذي كان يقف هناك ينتظرها.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها فيرا بباتريك، زوجها.