الفصل 11

سأل توم بوجه صارم، "أين باتريك؟"

"السيد شون، هاتف السيد باتريك لا يمكن الوصول إليه."

قال شون، "استمر في المحاولة!"

في هذه اللحظة، توقفت سيارة رولز رويس غوست في الفناء الأمامي. نزل رجل من السيارة، يبدو باردًا ومهيبًا. بعد أن أغلق باب السيارة، دخل إلى غرفة المعيشة في قصر أولتران.

رأى شون الشخص العائد. قبل أن يتمكن من الكلام، وقفت سيندي أولتران، زوجة فينسنت، وسألت بابتسامة، "لماذا لم تعد مع إيما الليلة الماضية؟ ماذا تخفي؟ هل تخشى أننا سنسيء معاملة إيما؟"

نظر باتريك إلى إيما ثم إلى فيرا، التي كانت تجلس بهدوء في غرفة المعيشة. بدا وكأن لا شيء من هذا يهمها.

في ذهنها، فكرت بسخرية، "بالفعل، هناك الكثير من العداوات في العائلات الثرية. لقد تزوجت باتريك منذ أيام قليلة، ومنافستي في الحب قد دخلت منزلنا بالفعل، وسيندي تبدو غير معقولة. العلاقات الأسرية في العائلات الثرية معقدة حقًا!"

في هذه اللحظة، شحب وجه شون. "توم، اصطحب الضيفة إلى الخارج. اليوم هو أول يوم لزواج باتريك، ولا يزال لديه أمور ليقوم بها مع فيرا. ليس من المناسب وجود الغرباء هنا."

قالت إيما، "السيد شون، سأغادر."

قالت سيندي، "أبي، إيما ليست غريبة، هي-"

"ماذا؟ هل تريدين أيضًا مغادرة عائلة أولتران؟" حدق شون في سيندي وسأل، "إذا كنت تريدين المغادرة، فلن يمنعك أحد. توم، اصطحب الضيفة إلى الخارج!"

"نعم، السيد شون."

تقدم توم نحو إيما وقال، "السيدة توكر، من بعدك."

سيندي، التي تحدت شون علنًا، كانت خائفة منه أيضًا. كان شون ذو طبع سيء. إذا كان غير سعيد، حقًا سيركل سيندي خارجًا. لم تجرؤ سيندي على الإصرار على بقاء إيما ولم تتمكن إلا من مشاهدة توم وهو يصطحبها إلى الخارج.

كانت إيما تريد من باتريك أن يساعدها على البقاء، لكنه لم يقل كلمة واحدة، وغادرت وهي تشعر بخيبة أمل. كانت فيرا وباتريك سيخرجان معًا، لذا صعدا إلى الطابق العلوي لتغيير ملابسهما.

عندما كانا وحدهما مرة أخرى، حذرت فيرا نفسها، "إذا لم يسيء إلي، سأتركه وشأنه. لكن إذا تجرأ على إغضابي، سأعلمه درسًا بالتأكيد."

"وجودك يجعل الهواء هنا لا يطاق."

قالت فيرا، "من المؤسف أنني لا أزال أعيش على الأرض. السيد أولتران، لماذا لا تذهب للعيش على كوكب آخر، حتى لا يخنقك عطري حتى الموت؟"

كانت هذه أول مرة تكشف فيها عن أنيابها أمام عائلة أولتران، مما أظهر أنها ليست بلا دفاع.

حدق باتريك فيها وقال، "فيرا، لا أريد أن أراك."

"يمكنك اختيار التبرع بشبكية عينيك. بهذه الطريقة، لن تراني لبقية حياتك."

الفتاة ذات اللسان الحاد لم تكن محبوبة.

لم تعتقد فيرا أنها فعلت شيئًا خاطئًا؛ بل أرادت أن تجد طريقة لتغيير باتريك.

بما أن باتريك لم يحبها، لم تحبه هي أيضًا ولم ترَ حاجة لإرضائه.

شعرت فيرا أنه إذا لم يتمكنا من التفاهم جيدًا الآن، فستصبح أكثر فأكثر غير مهمة.

بدأت فيرا في الرد، وكان باتريك هدفها الأول.

سخر باتريك، "إذن هذه هي طبيعتك الحقيقية."

"لا، ليست كذلك. أنت لا تستحق أن ترى طبيعتي الحقيقية"، ردت فيرا.

وبذلك، رفعت فيرا ذقنها وتلاقت أعينها مع باتريك.

هذا أغضب باتريك، الذي حافظ على ابتسامة على وجهه، لكن فيرا شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.

"حسنًا. أنا لا أستحق ذلك"، كرر.

شعرت فيرا بعدم الارتياح، حيث جعلها تعبير باتريك تشعر بالخوف.

ومع ذلك، تظاهرت بأنها لا تخشى شيئًا.

طرق الخادم على الباب، مذكراً إياهما بالاستعداد.

أبعدت فيرا نظرتها بسرعة. إذا استمروا في تبادل النظرات، كانت تخشى أن طبيعتها الخجولة ستنكشف.

ومع ذلك، كان باتريك ماهرًا في رؤية ما بداخل الآخرين، وتمكن من معرفة أن فيرا كانت تتظاهر بالهدوء.

ضحك باتريك، "مهاراتك في التمثيل متوسطة."

"طالما أستطيع إيصال أفكاري"، ردت فيرا.