العروس الزائفة: الخادمة الحلوة أصبحت السيدة هوارد

في غرفة مضاءة بشكل خافت، كان الهواء مشبعًا برائحة الكحول. دفعت ناتالي تيجر الباب، بالكاد تسمع صوت تنفس رجل ثقيل. تعثرت في طريقها إلى السرير، ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، جذبها قوة قوية للأسفل. سقطت ناتالي على السرير، تمامًا خارج السيطرة.

جسد ساخن ضغط عليها، وصاحت بشكل غريزي، "لا." مع كلمات أليس كولين في ذهنها، أغلقت عينيها، تقاوم الدموع والشعور بالإذلال.

الرجل سحبها إلى حضنه، يشعر بارتجافها. "استرخي، لا تخافي," قال بصوت خشن. "سأعتني بك." وبينما كان يتحدث، هبطت قبلاته الحارة على وجنتيها.

لم تكن ناتالي قد كانت مع رجل من قبل، فلم يكن لديها سوى الاعتماد على غرائز جسدها للرد عليه. نصف مخمور، دفع الرجل نفسه إلى جسدها غير المستعد، مما جعلها تمسك بذراعيه من الألم. توقف، وكأنه ينتظرها لتتأقلم معه، ثم بدأ يتحرك بعنف. ارتدت ثدييها مع إيقاعه، ولم يستطع مقاومة مصهما. أنينت ناتالي، وجسدها يتحول إلى اللون الأحمر ويصبح مترهلاً تحته.

بعد ما بدا وكأنه أبدية، تذمر الرجل، وشعرت ناتالي بدفء داخلي. انهار فوقها، منهكًا، وسرعان ما غفى. ناتالي، المنهكة أيضًا، أجبرت نفسها على الجلوس، وجمع ملابسها المتناثرة، وحزم أمتعتها بسرعة. في عجلتها، التقطت قلادة ماسية بطريق الخطأ.

عضت شفتها، ونظرت إلى الرجل النائم. انزلق الغطاء إلى خصره، كاشفًا عن صدره العضلي وملامحه المنحوتة. لم تجرؤ على التأخير وغادرت الغرفة بسرعة. كخادمة لعائلة كولين، كانت تشبه إلى حد كبير أليس كولين، الابنة الكبرى للعائلة. كانت أليس تجد دائمًا طرقًا لإذلالها، وهذه المرة جعلت ناتالي تنام مع رجل. من أجل والدتها في المستشفى وتكاليف العلاج المتزايدة، لم يكن لدى ناتالي خيار سوى الموافقة.

في نهاية الممر، كانت أليس تنتظر بملابسها الأنيقة. "أليس، لقد انتهى الأمر. المال الذي وعدتِ به," قالت ناتالي بهدوء، تمسك بقميصها بتوتر.

نظرات أليس المزدرية تثبتت على العلامات في عنق ناتالي، مما جعلها تقبض على أسنانها. كان يجب أن تكون هذه الليلة لها، لكنها لم تعد عذراء. حصلت ناتالي على الصفقة الأفضل. أخرجت أليس بطاقة بنكية وألقتها عليها، محذرة، "إذا خرجت كلمة عن هذه الليلة، لن تفلتي من العقاب."

أومأت ناتالي بفهم. لم تكن تريد أن يعرف أحد عن هذا أيضًا. راضية، استدارت أليس ودخلت الغرفة بخطوات واثقة.

في صباح اليوم التالي، فتح أدريان هوارد عينيه، جالسًا بقميصه المخلوع. شعره المشعث وملامحه المنحوتة أضفت عليه جوًا من السلطة والنبل. سقطت نظرته على المرأة النائمة بجانبه.