الفصل الرابع: الطالب الجديد.
"يا إلهي! من أين جاءت هذه الملاك؟!" سأل جو البدين بدهشة.
"يا إلهي! إنها مثل الإلهة!" قالت مايا، الفتاة اللطيفة والمفعمة بالحيوية، بدهشة. كانت عيناها تلمعان مثل النجوم. كانت لديها اهتمام خاص بالأشخاص الجذابين.
"ششش! الجميع يهدأ، أريد أن أقدم لكم طالبة جديدة." قال السيد روي وهو يشير إلى أرييل للدخول إلى الصف.
"الطالبة الجديدة، من فضلك قدمي نفسك." قال السيد روي بلطف.
ظهرت فجأة شخصية نحيفة في مرأى الجميع. كانت لديها أرجل طويلة تبدو في غاية الجاذبية. كان زي مدرسة أندرسون يناسبها تمامًا. كانت سترتها معلقة على كتفيها بشكل غير رسمي. بدت كإلهة، مذهلة تمامًا، وهي واقفة هناك.
"يا إلهي! إنها أجمل حتى من ملكة جمال الحرم!" قال فتى من الصف الخلفي.
"صحيح. ملكة جمال الحرم لا تقارن بها"، قال فتى آخر.
"كونوا هادئين!" أمر السيد روي.
"مرحبًا، أنا أرييل هوفستاد" قالت أرييل ببساطة.
هل هذا كل شيء؟ الطلاب كانوا مذهولين.
"رائع جدًا..." قال جو بصوت مسموع.
"يا إلهي جو! أنت تسيل لعابك!" زميله في الطاولة ضربه على مؤخرة رأسه. استيقظ جو من شروده ومسح زوايا فمه بسرعة. بالتأكيد، وجد لعابًا على يده. يا إلهي! ماذا كان ذلك؟ تمنى لو كان هناك حفرة يدفن نفسه فيها.
"أرييل، اذهبي واجلسي هناك." قال السيد روي مشيرًا إلى مقعد فارغ بجانب مايا.
ذهبت أرييل وجلست بجانب مايا. شعرت أن شخصًا ما يحدق بها. بما أن النظرة لم تكن مليئة بنية خبيثة، تركتها. الشخص الذي كان يحدق بها لم يكن سوى زميلتها في الطاولة، مايا. وجدت أرييل الأمر مسليًا لأنها شعرت بالصراع الداخلي لمايا. أرادت بدء محادثة لكنها كانت مترددة. أخيرًا، جمعت مايا شجاعتها ومدت يدها نحو أرييل.
"مرحبًا، أنا مايا، زميلتك في الطاولة من الآن فصاعدًا". نظرت أرييل إلى احمرار وجه مايا وشعرت أنها لطيفة حقًا.
"أنا أرييل، سررت بلقائك"، صافحت أرييل اليد الممدودة وقالت.
'يا إلهي! يدها جميلة جدًا. واو! انظر إلى تلك الأصابع الطويلة والنحيفة! يا إلهي، أين أخطأت؟' نظرت مايا إلى يدها الممتلئة وتحسرت في داخلها.
"حسنًا، حان وقت درس الرياضيات، الجميع، انتبهوا." قال المعلم، السيد واين، وهو يضرب الطاولة بقوة لجذب انتباه الجميع.
أخرج الجميع كتبهم وتظاهروا بالاهتمام بالمعلم، لكنهم كانوا يختلسون النظر إلى أرييل التي كانت نائمة على خزنتها دون أن تبالي بما قد يظنه أو يقوله الناس. عندما رأى السيد واين هذا المشهد، ازداد غضبه. كان يعرف أنها مجرد مزهرية جميلة، لكنه لم يتوقع منها أن تكون غير محترمة بهذا الشكل. كيف يمكنها النوم بينما هو يشرح؟ أليس ذلك استهزاءً به؟ فجأةً،
"الطالبة الجديدة، تقدمي وأرينا كيف يتم حل هذه المسألة!" أمر بحدة.
كانت أرييل تأخذ غفوة عندما سمعت أحدهم يناديها. استدارت ونظرت إلى مايا التي أيقظتها، في حيرة.
"المعلم يريدك أن تذهبي وتريهم كيف يتم حل هذه المسألة." شرحت مايا بهدوء.
'آه، إذن هذا هو الأمر.' أدركت أرييل الوضع بأكمله الآن. كانت على وشك الوقوف والتوجه إلى السبورة عندما أمسك يدها الصغيرة الممتلئة.
"هل ستكونين بخير؟" سألت مايا بقلق.
"لا تقلقي، سيكون كل شيء على ما يرام." ربتت أرييل على كتف مايا مطمئنةً. شعرت مايا بالذهول للحظة بعد أن تلقت ابتسامة أرييل المشرقة. كانت ابتسامة مشرقة لدرجة أن مايا رأت انعكاسها فيها. رؤية تلك الابتسامة جعلت مايا، التي كانت قلقة جدًا على أرييل، تهدأ. كان هناك بعض الأشخاص ينتظرون أن يروا أرييل تتعرض للإحراج، خاصةً معلم الرياضيات.
كانت أرييل تشعر بالكراهية العميقة تنبعث من السيد واين. لم تفهم لماذا يشعر هكذا نحوها، لذا اختارت تجاهله. تقدمت أرييل وأخذت القلم من على الطاولة وبدأت بالكتابة على السبورة. كانت خط يد أرييل جميلًا جدًا. كتبت أرقامًا وحروفًا واضحة وجريئة وثابتة. كانت ممتعة للنظر.
"همف! ما الذي يثير الإعجاب؟ وما الفائدة إذا كان خطها جميلًا؟ إنها تكتب هراءً على أي حال," قالت صوفي بسخرية.
كانت صوفي من خلفية عسكرية، لذا كانت مدربة جيدًا، وأصبحت متنمرة. كان لديها أتباع يقومون دائمًا بالأعمال القذرة لها. لماذا كانت تكره أرييل؟ لأن منذ دخول أرييل إلى الفصل، كان الشخص الذي تعجب به صوفي، والذي لم يلقِ نظرة عليها أبدًا، يواصل النظر إلى أرييل. كان كل ذلك خطأ أرييل. لو لم تأتِ إلى مدرسة أندرسون الثانوية، لكانت صوفي قد وجدت صديقًا، لكن خطتها تحطمت بوجود أرييل. كان عليها أن تعلمها درسًا.
"معلم، لقد انتهيت" قالت أرييل وهي تربت على يديها كما لو كانت تزيل غبارًا غير موجود.
"اركعي! أنتِ لا تعرفين سوى النوم!" أمرها المعلم دون أن ينظر إلى ما كتبته.
"سيدي، لماذا لا تنظر أولاً؟" سألته أرييل بمزاح.
"ما الذي يمكن أن أنظر إليه؟ أنتِ-" فجأة، بدأ المعلم يشعر بالفضول وبدأ يتبع الخطوات التي كتبتها أرييل. كلما نظر إلى الخطوات، كلما ازدادت جديته. فجأة اتسعت عيناه.
